北京城南居賢坊，正覺寺胡同，吏部尚書張翰府邸。
“若是尋常，你來看看老頭子，老夫高興得很，不過這時候你來……”
張翰慢慢悠悠地洗茶，間隙抬目看了一眼客人。
正逢瞧見陳沐像進自己家般滿廳亂竄，這兒碰碰、那兒摸摸，正逢著陳沐險些將初升吏部長官時先帝設宴御賜先代瓷瓶碰倒，動作狼狽。
無可奈何地搖頭嘆了口氣，張翰輕斥道：“好好坐著，朝廷重臣哪個像你一般修養德行。”
陳沐正將瓷瓶向書架里推著，聽見張翰說他也不以為意，轉個圈到桌上拾起塊點心塞入口中，這才嬉笑著拍拍手坐回椅上，眼巴巴地看著張翰正倒的茶，笑道：“那瓶子太靠外了，一碰就倒，不怨我啊老爺子。”
“說說吧，誰讓你來見我的，閣老有事他會自己說。”張翰閉目片刻，篤定道：“你什么時候與司禮監走到一起了，還能讓他使喚動你？宦官干外臣可是大忌。”
“我哪兒能跟司禮監走一塊，不是不是。”
張翰倒好了茶，推置一旁，抬起二指道：“若不是受人之托，你今日不要與老夫議朝中事。眼看出海之日愈近，此次出海要走三五年，老夫打算在鄉中構屋三楹，辟地三畝，待你回來，閑暇時可去攜子游玩。”
張翰這每個老人家都會輕易說出口、平平無奇的話令陳沐心里猛地一突突。
三五年，張翰的吏部尚書剛剛期滿，加太子少保可還沒到四個月。
如今雖年過六旬，但精神狀態很好，除了年輕時在九邊防御及后來都督漕運落下的風濕，沒病沒害，既不飲酒也不愛吃肉，更沒有老年癡呆的先兆，他的政治生涯還很長。
“別呀，回鄉構什么三楹屋、辟什么三畝地，等我回來您就是閣老了！”
過去選任吏部長官，張翰是三個人選中資歷最淺的一個，但如今有了吏部尚書的資歷，他反而因都督兩廣數年比別人強些，入閣所欠缺的僅是翰林經歷罷了。
雖說七成閣臣都有翰林資歷，但以吏部尚書入內閣也不是沒有先例，關鍵不論如何，為官數任，張翰的履歷都很漂亮。
南京工部主事，廬州、大名的知府，立功；布政陜西、刑部右侍郎、兵部總督漕運，立功；總督兩廣更不必說，履立戰功；在吏部尚書這個位子上也任選了一大批人才。
官聲上也被人稱贊是持言正直，不隨波逐流。
尤其在張居正主政的大環境，不出意外，入閣是板上釘釘。
構什么三楹屋、辟什么三畝地啊？
“入閣？人有多少本事，才能吃多少飯，祖宗早就說過，德不配位必有災殃。”
張翰說話慢條斯理，心下里顯然是做好打算，道：“這些年戰戰兢兢如履薄冰，總歸是上無愧天地祖宗，下不愧黎民百姓。”
“就像那些只在史上留下個名字的官吏一樣，不是大賢臣，也不是害民賊，該有的俸祿與地位都有，也收過受過旁人的饋贈，家財不豐沒置多少田地，但足夠老來自用，至于兒孫自有他們的福氣，走到這……夠了。”
陳沐兩手張開舉至胸前，聽著張翰這一股子慫人暮年毫無壯心的話連忙說道：“先說好，不是閣老也不是東廠讓我來的，是徐胖子；您老人家說這話什么意思，前途一片大好的時候，您不干了？”
“錦衣都督？呵呵，早聽說你與他相交莫逆，倆屁股插尾巴比猴兒都精的人湊一塊了。”
張翰笑笑，打了個哈欠突然自顧自地笑了，道：“待此時畢，老夫便辭官，得罪了江陵事情不能善了，與其被逐走，倒不如自己辭官……不論如何，老夫是不會為他上奏陛下奪情的！”
徐爵的那個請求，就是這個。
張翰所說兩個插尾巴比猴精的人湊一塊陳沐并不認同，但徐胖子屁股插個尾巴肯定比猴兒精。
算算報信的路程與時間，徐爵在江陵照看張家事務，大約在張老太爺剛過世三五日便派人向自己傳來書信，也就是說他不知道朝廷這些日子的動靜，但他在書信中卻將朝廷此時發生的事說得八九不離十，卡著點讓人給自己送來這封書信，目的是說服張翰，以吏部上書皇帝，首倡奪情！
“老大人，張閣老奪情，于國家有利啊，此時回鄉守孝，改革無異半途而廢……”
陳沐的話未說罷，張翰突然激動起來。
“半途而廢？朝廷的改革是國策，從幾十年前就開始了，不是從江陵才開始，更不會到江陵便結束。”
“江陵于社稷有功這是公論，老夫亦深受江陵知遇在前，于情理間，老夫可以默不作聲。但國家制度不可亂，老夫為百官之首，不能秉持道義已負國恩，是尸祿位者，絕不能再為虎傅翼。”
“有些事你不知道，老夫也從未同人說起，甲戌年春，老夫閱進士廷試卷，亞相張蒲州擬定序次，江西宋宗堯居首、浙江陸可教次之、寧國沈懋學再次之，此為一甲。”
“湖廣張嗣修，為二甲首。待皇上閱卷，江陵潛通大珰，未取宋、陸二人卷，故首沈次張，宋、陸二人屈居二甲。”
“即便如此，江陵還向我說：蒲州受他舉薦，為何要吝嗇一甲，不把他交給他的兒子。”
張蒲州是入閣的張四維，大珰，即為馮保。。
“你用忠孝、節制來驅使百官，自己卻做不到奉公守法，將國事視為家事，現在更要驅馳內外聯通奪情，難道天下沒有江陵便做不好事情了？”張翰說到這，重重地深吸口氣，道：“不是的，閣中的呂相公、海外的高新鄭，哪個沒有柄國的才能，哪個不能繼續新政？”
“即使不能，江陵不過守孝二十七月，難道到時候就不能繼續柄國了，難道諸部尚書、諸多閣臣還護不得他的周全？為何非奪情不可，壞了朝廷儀制，傷了天下人心？”
陳沐沉默了。
他知道張翰說得對。
但是不行。
“老爺子，柄國的才能誰都有，可發票擬、通司禮監、陛下披紅，三件事能一起做的，天下僅寥寥數人而已；朝廷最大的禍患在于藩王祿米每歲八百萬石，今時能做好的，更是僅有張公一人，旁人做不得。”
“風氣壞了，將來還能扭轉，有些事的機會，卻千載難逢。”
“何況——即使吏部尚書不上書表，張閣老還是會留下來，事情會變得很壞，而老爺子你回鄉開墾三畝田，于事無補。”
“不如都留下來，把壞事向好的方向發展，如果柄國不是那么困難，為何您不能入閣做閣老，做首輔。”
“如果有一天，老爺子能做首輔，這個國家一定積弊盡除，我不但會從海外運回數不盡的金銀糧食，還會交給您第二個甚至第三個五年計劃，不論您有什么志向，都能一展宏圖！強兵、強國、強民，讓天下人都吃飽飯，也讓您的名字在史書上狠狠寫它十頁！”
