明軍像瘋了一樣。
北亞墨利加跟著麻貴的所有明軍都在做一件事——拔足飛奔。
麻貴麻錦，作為大明朝最可憐的總兵官與副總兵，兩個人合一塊，率領著二十二名遼東兵、十九名宣府兵、三名順天兵、十七名蒙古兵、六個朝鮮兵、二十七名女真兵以及五十六名亞念人，一行一百五十余人，六個月奔走、航行，自麻家港向西南突進五千余里。
登陸北亞墨利加第三個年頭，他們從未如此暢快過！
他們啟程時天還寒冷，在麻家港設立左右兩個百戶所，留下一百多名旗軍耕種伐木，帶著騎兵跑了幾百里冤枉路才麻家港被一圈高聳的雪山包圍著，唯一看著像路的只有東面一條龐大的雪山裂谷，一直到那個時候麻貴才知道原來麻家港是一個小盆地。
他們并未探尋雪山裂谷向東究竟能去往什么地方，麻貴的手下已經不多，如果再指派他們去一些奇怪而看起來是送死的地方，這些人恐怕會秘密把他殺掉。
所以他的選擇是乘坐陳矩留給他們的幾艘船其中一艘，伙同幾條麻家港自造單桅小船，駛離麻家港海灣后繼續向西南航行。
這為他重新贏得在部下中的聲譽，越向南走氣候越溫暖，這是各族軍兵統一共有的常識……也不全是，那些新加入的亞念人旗軍就沒這常識，他們一輩子都生活在麻家港西邊，既沒去過北方也沒去過南方。
不論如何，麻貴很清楚他所有部下都希望能在更溫暖的地方度過一個冬天。
結果毫無疑問，求仁得仁。
遙遠的雪山向東南不斷延伸，雪山腳下是綿延不斷的林地。
漸漸眼前撞出綠色，林間奔走的小生靈變多，旗軍笨重厚實而做工粗劣的毛皮大襖被脫下放入船艙，穿上屬于大明邊軍的赤色鑲釘布面鐵甲，他們沿海岸一直走，不斷探查、繪制沿岸一片又一片肥沃的土地與森林。
他們接觸并記錄沿岸一個又一個土人部落，這些部落人口都很少，大的不過數十、最小的甚至只有七個人，有些在沿海定居，以捕魚、海豹為生；有些則撿拾野果狩獵野獸，四處遷徙。當然也少不了拉幫結派互相攻伐的，麻貴的運氣很好，像那樣的只碰見了一個，被他稱作伊人。
那是一個人口上千已有大村落雛形的部落，在一條長近千里而狹窄的海峽中，麻貴船隊在岸邊發現了一些獨木舟，隨后他的幾名騎兵上岸后沿著河流探查進入他們的領地，騎兵在那些土民高聲叫喊中只能聽清一個‘伊’字，接著幾根削尖的木矛被飛擲而出，穿皮質衣物的土人武士便持弓自林間奔出，據說還有人持鐵斧頭。
毫無疑問，英勇的大明騎兵落荒而逃。
雖然沒人受傷，但幾名探路騎兵受到極大的驚嚇，隨后整個探險船隊都再度警惕起來——他們已經兩年多沒有遇見敵人了。
從苦兀島到這里，從來沒人向他們舉起兵器，沿途所遇到的所有部落除了這個伊族，大多不但不想進攻他們還給予他們幫助，這些旗軍甚至都快忘記除了寒冷、饑餓、野獸、疾病外，兩條腿直立行走的家伙也是敵人這件事。
“大帥，只要宣府鳥銃手和我的部下一起，就能擊敗他們！”
說話的是麻貴麾下的蒙古小旗官呼蘭，他們所有人都穿著大明邊軍制式赤色布面鐵甲，前腰掛馬刀后腰別弓囊的蒙古小旗臉頰帶著似乎再也消不下去的凍瘡，唇邊蓄著一圈胡須，皮膚干燥得似乎快要裂開，頭頂頭發長出短短兩寸，唯有額頭上面稍長像個桃心兒落到眉間，鬢角與耳后長發編出兩個結環發髻下垂至肩。
在登陸北亞墨利加時，呼蘭的發型是標準的蒙古‘不狼兒’，在去年夏天他打算像漢人一樣蓄發，所以如今頭發顯得有些雜亂而奇怪。
蓄發的原因與漢化不漢化沒有關系，他早就會說漢話了，何況在這個冰天雪地的鬼地方除了那頭貪嘴的大白熊也沒動物讓他去游牧。
主要因為呼蘭覺得漢人那一頭長發可能會暖和一些。
船舷邊上的麻貴抬著望遠鏡朝岸邊望去，轉頭朝呼蘭看了一眼詫異道：“對他們一無所知，擊敗又有什么用？”
“這的土人言語不比我們少，互相之間也很難溝通，我知道你能擊敗他們，但我們的使命不是這個。”
麻貴看著呼蘭笑了，呼蘭是十七個蒙古騎兵的頭，麻貴麾下戰馬很少，陳矩來之前他的人只能騎鹿，如今有了一些戰馬便將蒙古、遼東的騎兵先武裝起來。
這個呼蘭有一手很俊的騎射本事，不單單弓術好，而且在馬上放火銃也很準，過去一直在腰上塞根砍短木柄的火銃棒子，如今有了馬，便可以放在馬囊里。
蒙古人會用火銃的很多，畢竟他們在西征時就已有成規模的火器、攻城部隊，明朝繼承了一部分兵加以緩慢發展，直至近數十年與西、葡等國產生交流才有更大的進步，但如今草原上各部已無成建制的火器部隊，只是有些戰士會帶一兩桿火器應急，畢竟比起舊式火銃，彎弓騎射的效率更高，在馬上裝火藥太難了。
麻貴有些懊惱地拍拍手上的望遠鏡，他最早的那支望遠鏡在穿過冰河時凍裂了，如今這支望遠鏡的琉璃片顏色不正，有點發綠，看著太費眼。
“他們的村落很大，如果周圍有更多的村子，也許就是一個國家，他們看上去不是戰士，只是些拿著兵器的壯丁、獵戶，這可是我們遇見第一個會種地、會制陶、既打獵也捕魚的部落，而且他們會冶鐵，留著吧。”
麻貴看見遠方原野中上百個穿著毛皮拼接衣物的土人戰士對海岸停靠的大船心存畏懼，他們與明人看上去區別不大，同蒙古、女真人更加相似，盡管拿著兵器，在麻貴眼中卻毫無疑問的孱弱。
正如呼蘭所說的那樣，十七個蒙古人組成的馬隊，如果有宣府十九名鳥銃手參與，不論有一百個還是二百個戰士，都能輕易擊敗。
“給他們留下一點東西，我們記下這個地方，繼續向南再航行兩千里，然后返航，等著陳帥的大部隊抵達。”麻貴抬手掃過廣袤的海岸，轉身對船上的部下高聲喊道：“明年，爾等都將在這里獲得土地、林場，獵場，人人都有！”
