林琥兒睜開眼，棚蔭外日光刺目，白色的沙灘布滿破碎的船板與營寨狼藉，身上每一寸痛苦涌上腦袋，令人頭痛欲裂。
浮腫的眼極力望向沙灘，看到熟悉的北洋軍服搖晃在沙灘上，這才再度沉沉睡去。
直到清涼的水像甘泉般浸上嘴唇，再睜開眼日光已不那么刺眼，眼前映出藍天白云與部下小旗官端著水碗的手。
“還，還活？”
林琥兒掙扎著坐起身，這才清楚地看到沙灘上儼然是一座大型傷病營，橫七豎八的破落營帳于被浪頭打到岸邊的戰船殘骸看上去一片狼藉，粗略看上去便有數十人。
就在他說話時，有旗軍合力抬著人雙手雙腳向岸邊棕櫚林旁挖好的大坑走去，被抬著的那人露出的小臂纏著臟兮兮的繃帶，身上裹著帆布，看上去是已經不在了。
岸邊營地哀鴻遍野，明明到了該埋鍋造飯的時候，卻無半點炊煙，曾經不可一世的北洋旗軍如今像都沒了正規編制一般，三三兩兩地聚在一起，有些人拿著鳥銃有些人則只是腰間挎著長刀或身旁支著長矛，各個一言不發無精打采。
這種情景令林琥兒仿佛剛剛治好頭腦的失憶，從石彈轟碎船尾開始到自己被海浪打翻窒息的記憶潮水般涌上心頭。
“咱這是，輸了？”
小旗官搖頭道：“沒輸，雖然沒給敵軍帶來傷亡，但開戰前邵帥已將作戰目的發至各百戶部，邵帥要的就是擊沉巴亞爾塔大部分戰船，摧毀其海上作戰、運兵能力。”
“若是這個目標，我等非但沒輸，還贏得極為光彩，赤兔沉了之后，四艘西人戰艦追擊艦隊，被邵帥、付游擊的六甲艦碾過，那是巴亞爾塔最后能動的四艘戰船。”
照這樣說，應該是全勝了。
林琥兒緩緩點頭，目光有些呆滯地望向海面，問道：“赤兔呢？”
旗軍搖搖頭，并不打算跟他聊赤兔的事，道：“將軍昏了整整四日，可算醒了，否則……”
“你叫我什么？”
林琥兒聽見部下對自己的稱呼頓了頓，以往部下該叫百戶的叫百戶，該叫林哥兒的叫林哥兒，從來沒人稱過自己將軍，他晃著有些暈的腦袋指向周圍，問道：“這是哪，這是怎么回事？”
尤其他注意到自己的部下身上似乎沒什么傷，只有脖子有一道極深的勒痕，看上去像自殺未遂一般。
“說來話長，屬下也是聽別人說的，那天邵帥與付將軍以大艦最后加入戰場，輕易摧毀了最后四艘敵艦，整個海灣游曳的都是我們的船。”
“有些船離六甲艦近，能聽見撤退的軍鼓，有些船離得遠沒聽見，就用艦炮和岸邊敵軍轟了一陣，有艘小鯊船看見赤兔被擊沉，用漁網把咱撈上來了。”
小旗官說著指了指自己脖頸，道：“卑職本來沒事，被船蕩起時腦袋撞到桅桿暈了，在水里已經醒了，拽著將軍玩命往上游，結果被漁網套住，差點被勒死。”
“死了的、失蹤的七十多，大部分都是赤兔艦的，救回來昏迷的、負傷的二百多，眼下應該還剩一百多人，前軍艦隊沉艦三條，燒毀擊沉敵船二十條有余，應當是大獲全勝了。”
林琥兒對一切都不感興趣，一巴掌抽在自己臉上，半晌才把手從臉上挪開，道：“合著就只有赤兔沉了？我那一百戶兄弟，還剩幾個人？船上的北洋軍呢？”
“除赤兔被石彈擊沉外，還有三條小鯊沒了，一艘被西船撞斷，一艘撤退時候不知去哪了，還有一艘觸了暗礁，有三個小旗沒了，現在這邊還有二十七個人。”
“船上北洋軍淹死很多。”
這是一道艱難的數學題，已知百戶編制為一百一十三人，失去三十三人，還剩二十七人，問剩下的人去哪了？
林琥兒一直覺得小旗話沒說完，可等了一會不見他接著說話，問道：“剩下的人呢？”
“哦，剩下的啊，被邵帥整編帶走了，將軍節哀順變。”
小旗說著從懷里掏出一封書信遞給林琥兒，道：“這是巴亞爾塔以南五百多里的海岸邊，北方西人沒了船艦，一時半會過不來，邵帥說那邊沿岸五百里內的敵營他會一路掃過去，一段時日應該沒有憂慮。”
“也算因禍得福，您是巴亞爾塔海戰中傷兵里職位最高的軍官，邵帥命將軍醒來后整編軍士，把岸邊停靠的兩艘船修補好，再往南去阿卡普爾科助戰。”
小旗官說著臉上揚起笑容，示意林琥兒打開書信，道：“您是副千戶了。”
“副千戶？”
林琥兒還沉浸在部下死的死傷的傷的遺憾中，而且還有巨大的倒霉感涌上心頭。
明軍近三十條戰船，在海灣被西人岸炮轟擊，就沒了四條船，三條都是小船，只有赤兔艦是大船，而且還就挨了一炮就被轟沉了。
恐怕那些操持西人重炮的炮兵都沒想到自己能準確命中。
如果不是倒霉，自己現在應當駕馭著赤兔艦殺向西人大港——那才是真正的大海戰啊！
然后他聽到了什么？他手拿著書信，兩眼呆滯地看著小旗官，問道：“我，我是副千戶了？”
“嗯，邵帥說傷兵總要有人約束，負傷的百戶本來有倆，說看誰先醒誰當副千戶。但范百戶在炮戰中被鉛子打到肋骨，昨天夜里不行了，所以林百戶睡醒就是副千戶了。”
機械地展開書信，上面清清楚楚寫著授予百戶升副千戶的委任狀，命他籌備傷兵修補戰船，然后將能繼續作戰的旗軍送往南方用兵之際的阿爾普爾科，不能繼續作戰的旗軍送往北方更加安全的地方。
等他再抬起頭，眼前海灘的一切都煥發生機，天是藍的海也是藍的，就連那些滿面憂愁的傷兵在他眼中都變得堅毅起來。
海岸上，擱淺了兩艘二三百料的小鯊船，強撐著疼痛站起身來的林琥兒深吸口氣，對小旗官道：“召集旗軍，該做飯的做飯，該扎營的扎營，都愣著做什么，我們還有編制，還可以參加攻打墨西哥的戰事，清點輜重，快去傳令！”
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