老王十分開心地領受命令，整理行囊第二日就踏上去往北洋的路。
其實要按說王天瑞在北洋應該是不認識任何人的，首先北洋沒有錦衣衛，他在升龍結識的將官們如今各個高升天下各處，當時的千戶百戶如今都官拜總兵主一地軍事，又偏偏沒有主北洋事的。
大丈夫四海為家，高才大德者，誰在北洋蜷著？
而往上看北洋的主事官吏，要說認識的有不少，可真正能說上話的沒幾個人。
如今北洋主事的都是文官出身、兼得知兵經歷的干才大臣，他哪兒能認識那些人去。
話說回來了，北洋由文官對朝廷來說并非壞事，這恰恰是北洋對朝廷太過重要的體現。
不過路上一番打聽，得到的消息令王天瑞喜不自勝，北洋還真有他的舊友——白元潔白元帥，被北洋重臣葉夢熊上表從南洋調到北洋了。
其實也不算調，白元潔在南洋也掛著北洋軍府的官職，這官職西、南二洋軍府的左右都督都掛著北洋職，能多領一份俸祿。
南洋的左都督陳璘、右都督白元潔，西洋的左都督張元勛、右都督李錫，都在官職前加北洋軍府都督同知。
“可陳帥的東洋怎么不見加官封都督同知呢？”
北洋的帥府里，白元潔面帶笑意撅著下嘴唇垂眼看了看手捧盞內蜜餞金橙子泡茶，道：“他帶東洋艦隊端著尚方劍開進亞洲，跟西夷打仗連戰連捷，戰報送回來滿朝文武都覺得二郎在吹牛逼，還加官兒呢。”
“你不知道那戰報？”
白元潔將茶盞往桌上一撂，左胳膊肘撐著椅子扶手身子微傾，開了口：“監軍陳佛兒是這么說的，‘此次大勝西軍，所擬條約預令西人割讓土地極大，依西人輿圖觀之，保守估計方圓三千里’，我聽葉公說，內閣覺得就倆可能，要么陳帥把他們當傻子，要么就是西人都是傻子。”
“那么大一塊地，哪能說割就割了？”
王天瑞聽得一愣一愣的，連自己過來是干嘛都忘了，眨眨眼道：“還有這事？陳帥話都說出去了，萬一仗要沒打贏，或另有意外，這該如何是好？”
白元潔笑著擺手，道：“贏了，已經贏了。”
“白帥如何得知？”
“麻家港前些時候派回船艦過了望峽州，內閣把電報拉到了苦兀島對岸重設哈兒蠻衛，沿途五千里有的地修成了有的地正在修，但驛站到底是建好了，回來的船還在路上，信已經傳回來了。”
“非但大獲全勝，割出的地還只多不少，不過準確消息還要等三期船隊回來才能知曉。把心放肚子里，我估計陳佛兒寫戰報的時候這仗就快打完了，等著看人傻眼吧。”
王天瑞一時沒聽懂白元潔所說的‘等著看人傻眼’是什么意思，不過他也沒往細處想。
其實白元潔是等著看朝臣笑話呢，因為這事擱他身上他也愁，方圓三千里的土地說割讓就割讓了，盡管又是人馬驛站接力又是電報交替傳信難免讓信息字句錯誤，但大體上聯系語境基本上能讀懂。
翻遍史書都不會見到這種情況，白元潔估摸著滿朝文武到時候都得傻眼，傻眼完了北京城就該夸皇帝英明了——陳沐出海就領了尚方劍、授予全權，意思就是讓他在海外代皇帝行事，多大的殊榮？
那會可有不少人琢磨著等陳沐做不好就把權力給他彈掉，可現在呢？沒這權柄亞洲的事誰能辦好？
說實話老白特羨慕陳沐，也羨慕張元勛——盡管非常可能別人也超級羨慕他，但他真的很羨慕別人。
瞧瞧白元潔歷任的都是些什么官職，嗯？廣東衛軍革弊進入尾聲，他當了廣東都司的都督同知，然后明軍艦隊開進南洋。
呂宋打仗，他在運兵糧；安南打仗，他在運銃炮；緬甸打仗，他在運豬羊。
結果南洋平定他成了軍府都督，確實南洋發生的每場戰爭他都參與了，而且參與率極高，基本上每個士兵都吃過他運的飯菜。
人家陳璘好歹還帶著艦隊打了好幾仗呢，他就是沒完沒了得押運輜重，早年船小還好，到底有機會跟不服約束的海盜、走私商人干上幾場，后來船大了，別人遠遠地瞧見他們就跑，跑不過投降都不帶猶豫的。
功勛特別多，別人打贏的沒場仗都不得不把輜重運送及時的功勛按在他頭上。
可回頭想想，在這個時代，大明帝國征服四海的時代，作為一名武將的白元潔，論功勛、官職不比誰低，可絞盡腦汁居然想不到自己參與過哪個大場面。
跟人一塊喝酒都沒話聊，別人一追憶往昔，那就是林來島大決戰，島上兩萬敵軍被殺的被殺淹死的淹死，幾乎傳檄而定；要么就是白古城，力克強敵收復三宣六慰；再不濟平安南亂世，戰象齊出的場景重現也能為這喝上二兩。
他呢？
手里也就剩兩張牌了。
新江橋干了土匪叛軍李亞元，珠江口堵了海上巨寇曾三老。
你說說這叫什么事？
別人都忙著征服世界，他白大將軍可好，整天閑得就只能升官、升官、再升官，升官很無聊啊好不好！
除了升官就是數錢，南洋那么多條商船跑來跑去，進進出出進進出出都是錢，還有濠鏡的葡萄牙送財大主教，蚊子再小也是肉。
整天就干這事兒，雖說真的很爽，可日子久了也惱人得很。
還好，托陳沐大勝的福，現在被調到北洋了。
其實老白早就知道陳沐在東洋亞洲肯定是大勝。
畢竟人生嘛，它是有跡可循的，從他被調到北洋就有預感了，他覺得，或者說他希望，朝廷把他再派到亞洲接陳沐的班兒。
好歹那邊可能有仗打。
“對了，你過來不是光跟白某敘舊的吧？”白元潔眨眨眼，下巴一揚道：“有什么事，說罷，能解決都給你解決。”
對啊，我過來是干嘛的？
老王想了又想，末了一拍腦袋道：“前些時日錦衣衛給發了一件北洋雨披，前邊不是下雨了，結果發現這雨披漏水，想過來讓白兄幫幫忙，再給一件唄？”
雨披？
白元潔眼珠轉轉，好像了解內情般問道：“錦衣衛發的是騎兵的？”
“對對對，騎兵的。”
白元潔沒憋住，笑場了。
“行了啊，陛下還派別人管這事了么？我跟你說，你別摻和，這事你管不了。”
白元潔抬手端起茶盞飲了下去，道：“回去就說不知道就行。”
北洋軍府吃了武清伯李偉的悶虧，葉夢熊的主意，從徐爵那聽了萬歷皇帝在宮里懲戒宦官貪財的事，直接把漏水的雨披給喜好北洋物什的皇帝送去了。
盡管北洋的本意就是讓皇帝派人來查這件事，但來弄清楚這事都行，唯獨王天瑞不行。
皇帝的小岳父告皇帝姥爺，別說王天瑞要完蛋，就連他女兒在宮里也舒服不了。
這番計較，老白心里門兒清。
