皇帝的書信送抵薊鎮是個黃昏，夕陽余輝下，小宦官張鯨跟著傳令騎手一路疾馳。
落日孤煙里，沿戚繼光的腳步越過每座烽燧墩堡。
在第七座墩堡，張鯨見到正在指揮部下安營的戚繼光，薊鎮總理巡視墩堡的路才剛開始，接下來半個月戚繼光都會在邊境巡視。
“戚帥，陛下旨意，私信。”
見到張鯨的戚繼光很是驚訝，這不是第一次見到張鯨，以前在北京見過幾次，但這是張鯨頭一次到他的邊境防區上來，詫異道：“卑職還以為陛下事事都會傳信，不知內使親至，有失遠迎。”
這話聽在張鯨耳朵里多舒心啊，想想上次出使，跑到仙島那么遠，林阿鳳那兇神惡煞的模樣，嚇死個人。
看看那邊鄙野地小國王，再看看咱這京師重臣的氣度，能比嗎？
高興得張鯨合不攏嘴：“戚大帥言重了，這可言重啦！”
“大帥有所不知，陛下雖是事事都恨不得按個鈕就把信傳了，但這重要的人、重要的信，還是得叫咱這些奴婢親自來送，您可是朝廷重臣，薊鎮總理，哪能和那些個等閑人一般。”
戚繼光瞇眼笑著，順長城烽燧一揚手，道：“請，還請內使入內詳談。”
話音方落，自有官軍左右警戒。
烽燧內，戚家軍已在烽火墩軍的木架上擺設戚繼光隨用的幾冊書，除此之外便僅有一床被褥，再無他物。
張鯨又是幾句吹捧，直至戚繼光都有些笑不動了，才發問道：“戚帥，咱是代陛下來的，問幾件事，首先是前番土蠻無緣無故上表請降，這是為何？”
土蠻就是察哈爾蒙古，因為這幾十年察哈爾蒙古汗名叫圖門汗，明朝人便連著其部稱作土蠻……說實話，明朝尷尬的割裂也存在于邊軍與內地，邊軍是想更多的了解鄰居卻沒有能力；朝廷有能力去了解卻不屑。
“土蠻上表請降？”
戚繼光皺著眉頭，思忖片刻，展顏笑著搖頭道：“走的哪條路？此事戚某并不知曉；不過要說他們為何請降，怕是略知一二。”
“數月前，有出塞商賈言土蠻部眾趕制羽箭，諸多墩堡便加緊防務。待到前月，青山口外墩堡聞警，薊鎮便調集兵馬前去圍剿。”
“他們雖是興兵，有心搶掠，卻在墩堡下討不到好處，佛狼機大銃放開便將其驚走，處處墩堡將之鎖住，尚來不及逃竄便被車陣環圍，失了退路。”
張鯨對軍事一竅不通，但為討喜好軍事小皇帝的歡心，有些常常知曉的道理也是明白的，他奇道：“車營出兵堵住土蠻的退路，他們不是騎兵來襲？”
沒買通關將，哪兒有全騎兵來襲的，那在崇山峻嶺之上修筑的長城面前能干個什么事？
但硬要說騎兵來襲也沒什么問題，畢竟土蠻確實很大一部分士兵是騎馬步兵。
戚繼光并不在這一問題上深談，他知道皇帝想從他這聽到的答案是什么，直截了當地告訴張鯨道：“斥候在三十里外的墩堡發現敵情，隨后駐守墩堡的墩軍與車陣便自三處馳出，合圍而去。”
說著，戚繼光透著些許狡黠笑道：“我們比他們快，數支兵馬集合力量凝至一處，去封他后路，前頭守軍兵馬只需拖他片刻，土蠻魁首便好似甕中之鱉，又哪里退得？”
長城不是用來防守的，它是先民沿山勢地形修筑的大型封鎖線，讓本就難以通行的地域變為城墻、易于通行的地方修出關隘塞口，就像給屋子修出墻壁門窗。
有了墻壁和門窗，大多數時候人就只會從門進屋子，雖然裝了防盜門還是有被撬開的可能，但這畢竟安全得多。
正如長城的隘口，上千年來往來塞內塞外的商旅與一次次戰爭，踩踏出一條又一條通向關隘的道路，也讓本就難以通行的山嶺更加人跡罕至。
長城下偏向塞外一側的山嶺叢林甚至時常有猛虎出沒的蹤跡。
能留給軍隊通行的選擇并不多，同樣在靠近長城的道路上，部隊一旦被圍困，所能做出的選擇并不多。
“戚大帥將電報修道塞外去？”
張鯨聽了戚繼光的話，第一想法就是戚繼光把電報修到了長城外，否則邊軍如何能比敵軍還快呢？
游牧馬隊的制勝法寶來去如風在薊鎮居然被車營攆上，這事放在過去誰能信？
卻沒想到戚繼光搖搖頭道：“戚某沒想過將電報修到口外，太容易被破壞，何況若為敵軍劫去反倒不美。”
“薊鎮用的是燈。”
“燈？”
戚繼光點頭道：“對，燈，花銷比電報便宜許多，也省人力，沿途每座墩堡皆具小燈數盞，線路都埋在地下。”
“可這燈……”張鯨有些遲疑，他覺得自己不該懷疑戚繼光，可心中卻是費解，只好問道：“雖說北洋的玻璃燈罩自去歲便宜許多，但一盞燈僅足數日之用，何以滿足軍需？”
戚繼光只是笑，抬起一根手指道：“莫說數日，就算一日，都足夠軍士取用一月，這燈不是用來照明，是示警。”
“內使可急著復命？倘陛下不急，不若在薊鎮多住幾日，明日戚某便將這套軍情緩急的命令編成書信呈送陛下御前。”
戚繼光的軍情傳遞沒什么特殊，也一點兒都不復雜，只是用幾條電線把各個墩堡連起來，再在墩堡的石碾子上裝上個齒輪與地下的小發電機相連罷了。
石碾平日里供墩軍磨面，戰時發電，選擇連上與敵軍數量相應的電路后，下一座墩堡的燈便時亮時暗地閃爍示警，軍情便能在極短時的間里傳遞到薊鎮大營，軍情命令再由大營電報發往各要隘守將。
經過這套一刻鐘完成口外墩堡、薊鎮大營、長城守將信息多次傳播的預警系統，即使是由尋常營兵組成的軍隊也能輕易對口外敵軍實施包抄合圍。
戚繼光想來，圖門汗就是在進攻青山口的過程中突然被來自背后的明軍車營合圍，托詞誤會退回草原后對這場遭遇代表的含義越想越不對、越想越后怕，最后才打定主意向大明天子上表投降。
張鯨面露驚奇，先是點頭，隨后才道：“恐怕陛下讓奴婢問戚大帥第二個事已經不必問了，陛下問：兩年后，東洋大帥回還之際，可否取土蠻重設三衛？”
戚繼光托著手臂，手指輕拈胡須陷入沉思。
兩年？
他覺得半年就行。
只要讓他在塞外多修幾十座墩堡，再蓋個大本營。
墩堡地下的線鋪到哪里，明軍就在哪天下無敵。
