趕巧了，潘勝想對英格蘭的軍隊做出評估，格雷夫森德的伯力克男爵受到拜訪的消息后，也打算讓潘勝看看他們的軍隊。
盡管會面在男爵的莊園，但那對二人來說都是毫無意義的寒暄，真正的交談在六名鄉紳、四名騎士與五名士兵抵達莊園附近靠近河流的林地，才真正開始。
男爵是上議院成員，尤其是封地在倫敦附近的男爵，在王國中有很大的影響力，還有有自己的封地、附庸騎士和軍隊。
鄉紳則不一樣，他們是農場主、牧場主、莊園主、工廠主或販運海商，盡管英格蘭的社會結構已因新航路的開辟而發生改變，但時至今日這些人依然沒有獲得貴族權力，他們擁有什么樣的社會地位根據地產年收入而改變。
當國家抓住大量財富涌入的機遇，少數幸運兒獲取財富、引人羨慕，進而使社會風氣出現拜金等變化似乎是必然發生的情況。
人們羨慕這些幾乎一夜暴富的人的同時，像明朝的商人對地方政治有些許影響一樣，英格蘭的商人在資本影響政局的前夜，同樣的能力亦初現端倪。
循規蹈矩的介紹結束，伯力克男爵的仆人帶來三副長弓與三桿長短不一做工精致的火槍。
男爵個子不高，穿著褐色皮制緊腰勒蛋褲，莊重的黑色短上衣里套著亞麻襯衫，四肢短而粗壯，用力為一張紫衫長弓上弦，巨大力量令他的兩腮緊緊咬著，額頭憋出一根青筋，同時道：“這是，一張三張難得的好弓，呼！”
接連使用不同的力量為三張長弓上弦，他這才長出口氣，活動著雙臂與手指對潘勝介紹道：“飛弓、靶弓、戰弓。”
幾名鄉紳以各樣姿態坐在旁邊，隨從仆人為他們搭上半邊遮陽帳篷、男爵則準備了酒水，看上去輕松愜意；騎士們也差不多，聚在一起大聲討論著關于南安普敦的事。
只有那些被征兆來的士兵，端著兵器歪歪扭扭的站在旁邊。
其實他們站得挺好了，在大明大多數衛所，都很難找到能像他們這樣站立的旗軍，只是潘勝剛剛從法蘭西戰場下來，又極度看不慣湯二手下那些南直隸潑皮親兵的做派，才會心里覺得這些人站得不怎么樣。
隊列并不能代表戰斗力，它只是戰斗力體現的一個小方面而已。
比方說漢國楊策的部隊，列隊放眼天下都是一等一，可他那幫部下除了隊列什么都不會。
潘勝猜測，這四個士兵很有可能是男爵麾下最精銳的士兵，因為他們看起來都很強壯……如果所有人都強壯，潘勝也不會這樣想，但這幾個兵看上去比那幾名騎士都壯。
男爵每說一句話，老泰勒就用西班牙語重復一遍，幾十年來這是老木匠第一次受男爵邀請進入莊園，讓他顯得有些拘謹，說話音兒都帶著顫，而當潘勝回答時，老泰勒又要用英語翻譯給男爵。
后半程工序對老泰勒來說分外麻煩，因為潘勝的西班牙語不太好，有時他會用閩地方言、葡萄牙方言、法語方言雜著西班牙方言來表達自己的意思。
這個時代交流起來是很難的，葡萄牙那樣的小國還好說，其他稍微大點的國家都像大明一樣，各地本來就有口音，他們的言語又是從各個地方的人那學來的，自己的方言口音加上對方的方言口音再去說自己不熟悉的話。
理解難度并不比直接上手語簡單多少。
所以男爵那句話在潘勝耳朵里聽來，三種弓的名字分別為‘鳥弓’、‘靶子弓’、‘戰斗弓’，但這三根直溜溜兒的棍子，潘勝并不能看出什么不同，只知道這三桿弓確實不錯。
保養良好很長的弓臂上有一層油脂與蠟混成的油，看上去并不比九邊、女真、蒙古、朝鮮用的筋角弓美觀，同樣也不比日本的和弓或隋唐的長弓科學。
但只看男爵費力的樣子，潘勝就知道這種弓勁兒很大。
男爵用眼神示意，仆人將羽箭一根根插在他面前的地上，隨后拔出一支鵝毛做長箭羽的箭，邊用帶著皮指套的手開弓邊對潘勝道：“飛弓的射程遠，戰弓用重箭能對付鎧甲，就算是板甲，最好的射手也能……”
話沒說完，長弓拉半勁射而出，它的拉距并不大，但崩弦帶著巨大聲響，大約十五步外擺著的板甲應聲被撞飛，帶皮腰帶挎長劍的仆人飛奔而去，不一會便將插著重箭的胸板甲拾回來。
潘勝清楚地看見板甲胸口被箭刺穿，大約有一寸的深度。
“實際上弩比這個更好用，但制作一副鋼弩的價格太貴，也太慢，有限的金屬制作板胸甲、最多的部隊使用長弓是很合理的考慮。”伯力克男爵面容粗獷、體魄強悍，說話卻很溫和，他遞出長弓向比他高一些的潘勝問道：“先生，試一試？”
說實話，潘勝有點后悔身邊沒帶著自己標下從遼東鎮調來的那名旗軍，那是個用弓的好手，而他？
他只能微笑搖頭，直截了當地回答道：“恐怕我拉不開這么重的弓，不如試試這個。”
與其說他拉不開，不如說他更愿意用‘拉不開’這一借口來掩飾自己射不準。
他的受訓過程是沉重的長矛手、優秀的鳥銃手，然后立功成為小旗……而在參軍前是個屠子，從沒摸過弓。
潘勝打開隨從旗軍擺在旁邊的木箱，先對對男爵說著，再接過胸甲輕敲兩下，對部下下令道：“尊駕也有長銃，不如一人一銃；去把這個放到四十步外。”
伯力克男爵神色輕松地聳聳肩，甚至興趣盎然，道：“不必為此羞愧，在英格蘭能用這么重的弓的人也很少，我從小受訓使用各種各樣的武器，到現在已經三十年了。下一代沒有我這樣的意志，貴族的軍事職責在他們眼里還抵不上五便士，漸漸令人心生厭倦。”
說著他看向周圍的大聲談笑南安普敦設立貿易港的騎士與鄉紳么，露出無可奈何的神情，接著剛拿起一桿火槍想要對潘勝友好地笑笑，余光望見靶子被往后挪著，瞪起眼來，低頭看了看自己的火槍，小聲嘀咕道：“那，太遠了吧。”
