應明離開普利縣后的第三日，圍城大營的貴族們從西面潰來的亂軍軍口中得知這支明軍騎兵的消息。
他們遭受了明軍的襲擊，襲擊之所以被稱作襲擊，往往意味著受襲者在戰斗開始前根本什么都不知道。
而征召農夫組成的烏合之眾則意味著即使在遭受襲擊之后，他們依然什么都不知道。
“敵人有多少？”
“他們在哪？”
“他們有什么樣的裝備？”
普利茅斯伯爵的三個問題，逃過來的潰兵一個都答不上來。
穿著天鵝絨袍子的爵士叉著腰在營帳里兜圈子，看向騎士老爺的目光滿是懷疑“什么都不知道，閣下跑過來做什么？”
渾身包裹在鐵皮里的騎士老爺想了想，道“我來參加圍城。”
他確實不知道那些敵人是從哪冒出來的，明明駐營時派了兩個農夫在周圍警戒，可敵人還是呼嘯著像一堵墻一樣沖了上來，一陣風般地他們來了；一陣風般的他們走了；他還沒來得及上馬，村子里好不容易才拉出來的農民伯伯就被趟平，就剩下仨把腦袋埋在地下撅著屁股的人還能站起來。
那些渾身紅色的騎兵里還有人拿著小榔頭給他腦袋上來了一下，幸好他帶著巨大的鐵盔，不過這也決定了他除了眼睛那一道小縫外根本看不見什么東西。
確實挺嚇人，那一錘子沒啥威力，正當他提起雙手斧打算來一場面對面的決戰，那些騎著小馬兒的騎兵居然掏出了手槍，嚇得他趕緊帶著剛從妓女肚皮上爬起來的扈從翻身上馬，朝東邊逃跑。
一仗下來自個一個敵人都沒打死，腦袋被敲了一榔頭、身上的鎧甲后背摳下來仨打扁了的小鉛粒，附庸沒了、扈從死了，要不是在路上發現另一支部隊被殲滅后留下的遺跡，弄不好騎士老爺就被餓死在路上了。
事實證明對武裝到牙齒的重型騎士而言，饑餓帶來的威脅比不愿殊死一戰的北洋騎兵大得多。
“等等，你提到，路上看見被殲滅的戰場遺跡？離這有多遠？”
騎士老爺被問住了，想了想道“可能有二十里？”
英格蘭以前屬于羅馬，他們的計量單位也是羅馬單位，最小單位的英尺和中國古代的步一樣，是人交錯兩步的距離，約合一點五米。
至于英國人自己的單位英寸就有點鬧著玩兒，愛德華二世規定標準英寸，去麥田里找三個最大的麥穗排到一塊的距離就是一英寸。
而他們的里則是一千尺，相當于一千步，明制將近三里。
普利茅斯伯爵撇著嘴沒有說話，現在他知道至少有兩隊正在向普利茅斯集結的部隊遭遇襲擊，其中一支盡數陣亡或失蹤，另外一支部隊剩下一名板甲比他這個伯爵防護還好的騎士。
他身上穿著一套全身板甲，連腋窩前后都有覆蓋甲片來保護弱點，胯下也有巨大的鋼鐵凸起，唯一能看見的甲縫只有眼睛那一條線，看上去這套鎧甲才是讓他從敵軍襲擊中僥幸存活的原因。
伯爵老爺長出了口氣，疑惑地問道“通常一名騎士的稅收是不能供養起這樣一副板甲的，閣下？”
騎士老爺摘下頭盔，不好意思地笑道“我有很多地來養羊，還為貧民發放貸款，投資船隊經商，所以買得起一副格林威治盔甲廠的板甲，如果您有興趣，我們可以聯手一起投資商隊，普利茅斯是很好的港口。”
人們說時代變了，最先感受到時代變了的風潮就是地方上與普通市民、商人最接近的騎士，以及居住在倫敦的貴族們，他們有更多機會參與到這場關于財富的變革之中。
而對于整天沉迷于莊園里開宴會的貴族，則對時代變革完全沒有感覺。
“好主意！”伯爵的笑容突然頓住，道“那也得等到普利茅斯被奪回來再說，我并不知道城里還有一支騎兵，難道敵人的援軍來了？”
就在伯爵試圖派人聯系城中內應的時間里，又連接收到三支部隊在西邊被殲滅的消息，逃回來的騎兵一樣是同樣口徑他們在宿營或趕路時突然遭受襲擊與伏擊，敵人遠遠地觀察著他們，他們卻不知道敵人就在附近，緊跟著在必經之路上遭遇騎兵沖擊，轉眼被消滅得干干凈凈。
僥幸逃出生天的人都有相同的特點，只有那些鎧甲最好、速度夠快且足夠膽怯的人才能逃走，一旦他們意志不夠堅定，沒在第一時間逃跑，就沒機會了。
不論十幾個人的小隊，還是上百人的大隊，結果都一樣。
圍城的主將查爾斯在地圖中繪上多個確實遇襲或好像遇襲的地點，知道時間的就寫上時間，不知時間的就留白，最終展現在他眼前的是一副活躍在西面各個方位遇襲圖。
“敵人至少有三支部隊在西邊，也可能更多，同一天中二十里內四支部隊在不同地方遭受襲擊，這些敵人可能是從愛爾蘭趕來的敵軍，自康沃爾郡的紐基登陸，他們后面或許還有大量步兵。”
聚在圍城營地的貴族們聽到這番言論不禁竊竊私語愛爾蘭的蠻子怎么和大明人湊到一起了？
在他們眼中這是人類的兩個極端，過去出現在英格蘭的大明人，別管是商人還是水手，有些人的膚色因為在海上討生活不是那樣白里透紅，他們的眼睛有的大有的小，但所有人無一例外都干凈而體面，穿著質地上乘的衣料，用著精美的器具且有令人羨慕的生活態度。
愛爾蘭人，那是怎么東西？對英格蘭人來說，你盡可能把一切骯臟下流的詞匯用在他們身上而不顯得突兀。
伯爵沉沉地嘆了口氣“我們必須調兵阻止他們，有人看見，在明軍騎士沖垮陣形后，提著斧頭的紅毛蠻子沖進營地見人就殺，一旦部隊被殺散，即使是領軍的貴族身穿板甲也擋不住他們……他們看上去沒有俘虜貴族索要贖金的想法，所以大家可以松一口氣，你們的錢包沒有問題。”
“但是直到目前我們還沒聽說他們留下活口。”
