應明可陰著呢。
他的部隊人少。
歷經溫切斯特一場大戰，他麾下沒受傷的精銳北洋軍、艾蘭復、艾蘭騎士三部不到八百，牧野三營老兵不到兩千。
這兩支合計兩千七百余的人馬，就是跟隨他一路奔馳至倫敦城下的全部人手。
后邊遠遠跟著仨普利營合輕傷兩千余人，跟他們隔著五十里便扎下營地。
應明這次要辦大事，真要是成功打進倫敦城，再把他們調來彈壓百姓。
經過應將軍深思熟慮，打仗還是不讓他們攙和了。
真不是應明眼界高，打仗嘛，未經嚴格訓練的軍隊見勢不妙撤退的、害怕的，這是人之常情。
可友軍占據優勢擊潰敵眾，能跟著敵軍一起成建制潰退到敵軍休息營地里頭的，應將軍從戎五載，還是頭回見到，也算是給他開了眼。
至于先前戰斗中產生的傷兵，都留在百里外的溫切斯特，輕傷照顧重傷的，能救活的盡量救活，傷勢嚴重無法復原的，等危急時刻過去就送到普利坐船回東洋軍府領撫恤回家。
就帶著兩千七百多號人，應明敢兵臨倫敦城下，就因為西班牙歸附家丁林登給他來了個銀貨兩訖。
應明這邊一給銀子，林登立馬進入非常靠譜的工作狀態，把他離開倫敦時所知道英軍的軍事動態、防御部署、兵力構成統統透了出來。
精細到西敏寺果園有全倫敦最大、最好、最專業的妓院，深得魏明四世之心。
林登能打開倫敦西城南靠近西敏寺城墻下的一座水門，負責把守那座水門的衛隊長官曾在對抗法國時與他并肩作戰，因賭博而窮困潦倒、負債累累。
應明甚至不需要付出真金白銀，只需要宣告攻城成功免除他的債務，就能讓他打開水門。
除此之外，曾任職練兵官的林登還掌握另外一處水門，倫敦塔的水門。
倫敦塔是倫敦城內王室歷代加固的宮殿與防御性要塞，除了王室居所，還有儲藏珍寶、監獄、天文臺、教堂、刑場、動物園、小碼頭與兵營，由十三座塔樓連城防衛的綜合堡壘。
一旦明軍攻入城內，幾乎可以預見，最后一場戰爭一定發生在那。
倫敦塔的水門也被稱作叛徒者之門，是用來押送上層貴族罪犯的通道，作為城堡的弱點它戒備森嚴，林登也無法打開這座水門，只是知道能從哪進去而已。
盡管應明掌握了許多情報，想攻至倫敦城下依然很難，因為倫敦是個奇怪的地方。
就不說橋對面東邊還有個小城，單說城外有六里地空白地帶就很奇怪。
這是因為伊麗莎白為控制倫敦人口，不準任何人在城門六里內修建任何住宅、商鋪，即便如此也不能阻止這座城人口繼續膨脹，城內城外擠了十五萬人，因法令被隔絕在城內、城外的空白地帶兩側。
要想率軍攻擊內城，就得先穿過空白地帶外的郊野居民區，再穿過空白地帶才能進攻倫敦城，而這在不驚動百姓、不被發現的條件下幾乎是不可能的。
守軍哪怕多半是臨時征召的烏合之眾，他們依然有一萬七千二百的龐大兵力，甚至哪怕單單有過訓練的衛隊都比應明的人多。
他要攻城，至少需要設法削弱、分割守軍。
要想達到這一目的，最好的方法是誘使守軍出城野戰。
在城外罵戰激將失敗后，應明立刻轉變計劃，率軍繞城半周，向北行軍，走沒多遠便著手設立伏擊圈。
作戰中調度敵軍是一門學問，誘敵，就要攻其必救。
英格蘭女王往北走了，應明也往北走，守軍便多半會追出來。
當然應明并不認為守將一定會發兵出城。
如果他是守將，就很可能就不出城——英格蘭女王跟我大明普州參將有什么關系，死就死唄，我當倫敦山大王。
但查爾斯·霍華德男爵并不這么想，他一定要出城保護女王不受明軍的追擊，所以換他自己挨揍。
先是派出偵查的騎手被殿后的北洋騎兵隊一一殲滅，而后主力部隊便在追擊過程中被明軍設立的虎蹲炮、佛朗機炮陣地轟了個暈頭轉向。
尤其是從戰艦上卸下的重型鎮朔將軍，炮彈帶著橫掃千軍的威勢砸在地上幾次起落，將路徑上所有人砸成血肉骨頭。
還沒從被炮轟里緩過勁來，他們口中的第三牧野營莫明便列隊沖鋒掩殺過來，倉促之下領軍貴族正要高喊撤退，明軍的騎兵已繞至兩翼夾擊而來。
有時收攏潰軍也不是什么好現象，潰軍被整編為新戰斗力的同時，也會為新的軍隊帶來舊的恐懼。
倫敦的軍隊尤其如此，他們收攏了自普利之戰以來歷次戰爭的幸存者，人們到處散播著明軍的恐怖，尤其是戰場上一錘定音的東洋騎兵。
人的名樹的影，現在他們看見紅帽子就害怕。
前陣與兩翼被殺散，前面的丟盔棄甲、后面的推推搡搡，六千多人擠在一起自相踐踏，運氣好的逃向郊野、運氣差的當場重傷乃至死亡，大部隊被明軍騎兵追擊一路砍殺收降，就連逃到城墻下守軍都不敢開城門。
只能拿著火槍與長弓無差別射擊，以防止潰軍沖關。
最后只有逃到城西的三百多人在傍晚偷偷叫開城門，逃回城去。
經此一役，查爾斯·霍華德徹底絕了援助北方的心思，只想著守好倫敦城。
絕望與恐慌的情緒在城內蔓延，戰役結束的第三天，查爾斯霍華德再度派出小股馬隊向北方探查，他們一路向北走了很遠，都沒能追蹤到明軍的跡象。
讓城內稍感放心，只是女王那邊，他們是真的顧不上了。
為今之計，只能祈禱情況真能像楊高說的那樣，女王離開倫敦，則倫敦與女王都能保住。
但是令他沒想到的是，應明并未率軍向北追擊女王。
他的軍隊只是在城北郊野兜了個大圈子回到城西，在三月十四日夜晚，自艾蘭、牧野軍中精選五十敢死之士，攜輕甲利刃弓弩跟著林登自城外綠地摸向西墻水門。
僅過去半個時辰，倫敦西城墻的尖塔上便揮起火把。
一時間城北、城東皆響起令人震怖的號角聲。
