西伯利亞的白毛風卷起針葉林的晨霜，吹遍伏爾加河高高的右岸，叩響下諾夫哥羅德的城門。
來自東方的難民與奴隸衣不蔽體，饑腸轆轆的人們顧不上用驚恐的眼睛仔細觀察這座石積木壘的城堡，便已跟著別利斯基大公的羅剎殘兵敗將涌入城關。
西征軍百戶金獅子全身上下抖得像個篩子，沿途搶來的衣裳在他身上裹了里三層外三層，即便如此還是把他凍得難以自持，攥緊的拳頭五個指頭腫得像五根蘿卜。
站在木墻下，他短暫地頓住腳步，望向身側的城門洞，底層人高的石基看上去有年頭了，但究竟是多少年他也無法分辨。
上面的木柱有新有舊，外層有小臂長短的石塊堆砌表面并不平整，看上去是近二十年新修的，但如果整個城堡外層都有這么厚，那這座城堡很難從外部攻破。
“阿拉坦·阿爾斯楞，愣著做什么，快走，隊長說我們留在這座城，城里只有教堂才讓我們乞討。”
在這里，金獅子又可以被叫回本名了，還真別說，聽不見天朝軍士拖著長音叫他金獅子，還真有點不習慣。
他的同伴是十幾個像他一樣的韃靼人，但除了兩個他過去的部下，其他都是楚瓦什人和馬里人。
聽見同伴的呼喚，同時金獅子還被身后的人有氣無力地推了一把，趕忙挪著被凍傷的腳朝未知的城內走去。
他這幅裝扮并非偽裝，而是實實在在的，大明征西軍從西伯利亞收納的部落酋長、在籍百戶，如今淪落為一介難民乞丐。
總的來說，這個故事的開始，本應該是個深入敵境的故事，只不過偏差在于金獅子率部深入的有點不是時候。
在先前的戰役中，征西中軍部于卡馬河畔迎戰別利斯基大公所率羅剎國主力，車臣汗在左翼沿卡馬河而下，要在戰略上形成大包抄。
當然這只是好聽的說法，實際上就是車臣汗給麾下各部酋長放了個假，指明方向告訴他們順著河走就是人類社會，放開了燒殺搶掠。
盡管人人都頂著大明在籍軍官的名頭，但說到底，部落酋長的本質短時間無法改變。
至少在擁有一個穩定的大后方之前不會改變。
大明人期盼的升官發財，對他們沒什么意義，你長城以南的富庶，跟西伯利亞有什么關系？難道這次征戰結束，還真打算把他們這些部落酋長送到長城以南享福不成？
這些蒙古首領都不信。
而對大明金國出身的車臣汗來說，西伯利亞的遼闊土地，他也看不上……只要收兵回家，別管大明修鐵路那北方再亂，到底金國有礦。
車臣汗跟著打仗別無所求，就是只要能讓他回家就行，但部下需要激勵，激勵的方法說別的都沒有用，就是燒殺搶掠。
又不能讓戚繼光看見，戚繼光知道就得治罪，可不讓部眾去搶奪，戚繼光開出的賞格對蒙古兵來說也不現實。
銀子誰都稀罕，可有命花么？就算有命花，能去宣府買口鐵鍋嗎？
買不了，不是朝廷不賣，而是他們都很清楚，這輩子很難再回東方了。
大軍一散開，原本他們的編制就很松散，舊的部落兵組織幾乎被拆散、新的衛所軍編制又不習慣，何況就連將軍都不知道他們究竟有多少兵，這些千戶百戶更不知道。
普遍都有四條腿，有些馬隊還有八條腿甚至十二條腿，跑得又飛快。
金獅子就是沖在最前頭，帶著部隊沿途攻陷村舍，腦容量很小膽量又大到溢出，等過熱的腦子冷卻下來，一回神左右前后都聯系不到友軍。
敵人還收到消息，組織起部隊各地駐防，他這支小部隊已經逃不出去了。
想回頭，回頭是別利斯基率領被戚繼光麾下火炮搬運士一頓猛砸的殘兵敗卒。
這時候他腦子就算想熱也熱不起來，像進入賢者時間，對自身面臨威脅分外清楚。
有心為大部隊阻攔一下別利斯基的撤退路線，誰知道看著殘兵敗將挺不中用，可那只是因為其面對的是戚繼光，他不是戚繼光，讓羅剎火槍隊放的近不得身還丟下十幾具尸首。
最后沒辦法，干脆把部隊解散，一群人喬裝難民悶頭繼續往西沖。
還真讓他碰上了狗屎運，恰巧別利斯基也在做堅壁清野，眼看正面戰場打不過、己方權力斗爭又沒有二道防線可以依據固守，干脆卷起所有人往西走。
別利斯基是真沒想到明軍部隊也會往西跑。
順勢金獅子就加入了別利斯基的遷境難民，一路走、一路撤。
最開始金獅子以為自己會被貴族帶到喀山，結果他大部分部下都被留在喀山招募入伍進行死守，偏偏他和三十多人被卷著繼續往西走。
跟著難民匯聚成數支千余人的部隊，一直走到下諾夫哥羅德，部下凍死的凍死、餓死的餓死、病死的病死、被抓做壯丁守城的守城，走到下諾城身邊的老部下只剩倆人了。
按說別利斯基逃命逃的很快，戚繼光在后面追擊也追的很快，一座城接一座城的被攻破，金獅子也不知道里面有沒有他一份功勞。
反正別管發生了什么，這些事恐怕都和他沒關系，如今他在大明軍籍上很可能已經是個死人了。
說到死人，金獅子就特別恨炒花……好端端的忽悠我加入天軍西征做什么？
要是沒有天軍西征，他金獅子還在部落老老實實當他旱澇保收的小酋長，有這從征的時間沒準孩子都生仨了。
現在可好，部隊死的死散的散，自己還成了乞丐，一會兒還得跟著難民去教堂乞討！
打從跟著難民踏上這條路起，金獅子就無時無刻不在心里祈禱，祈禱明軍趕快過來救他脫離苦海。
“你說什么？明軍在喀山收縮兵力，開始過冬了？”
金獅子也不能確定這消息是真是假，但在他看來，恐怕他很長時間都只能以乞丐的身份存在于下諾城了。
不過就在又是一天失敗的乞討結束后，城內難民中傳來令人激動的消息，羅剎國長官要從難民中募兵了！
