十月深秋，北風在耳邊呼嘯，河北東路的曠野上一片蕭瑟。
不過當武好古一行人靠近大宋王朝的北京大名府時，便立刻感受到了別樣的繁華。
路邊不再荒蕪，都是剛剛收割完畢的農田。
現在正是晌午將要用食的時候，官道附近隨處可見的村落莊園，全都飄出裊裊炊煙，給人一種富足的感覺。
再往前，便可以看見高大的城門樓。
高厚堅實的城墻，在陽光下透出一股子雄渾之氣。
那官道上來來往往的車馬，川流不息，上面裝滿了從臨近的磁州、定州運來的瓷器，時不時還有一群群牛羊被人驅趕著向大名府城而去，顯出一副生機勃勃的景狀。
武好古牽著馬，和西門青并肩走在自己這一行人的前面，隨著車流人流緩步行走。他一邊呼吸著和開封府幾乎一模一樣的繁華氣息，一邊又覺得不可思議。
因為“三易回河”事件，河北東路幾乎處處蕭條，可偏偏繁榮了一座大名府城。還真有點“環大名貧困圈”的意思。
不過仔細想想也對，大名府城在唐朝中后期就因為強鎮魏博而繁榮起來，成為河北首屈一指的大城。
到了大宋仁宗朝，更是將大名府抬到了陪都的位置，還將之作為河北東西兩路的抗遼大本營來建設。雄城堅塞，雖然沒有用來抵擋吃齋念佛的契丹鐵騎，但是卻擋住了滔滔黃河水。讓大名雄城在歷次黃河決口事件中，都安然無恙。
因此，河北東路的富商豪門，全都從老家搬入了大名府城，極大的繁榮了這座規模不亞于開封府的大城。
同時，由于黃河北流時正好從大名府城外通過，使得大名府左近各條水道的水量大增，通航能力也增長了幾倍。來自契丹的牛羊毛皮，來自定州、磁州的瓷器，以及從南方沿著中運河—黃河運來的各種貨物，全都匯集在了大名府城。
“大郎，前面便是北河門了，北河門右側不遠處就是下水關，那里是永濟渠從北面進入大名府城的水道。因為永濟渠還連著北流的黃河，所以進出下水關的船只極多，常常會出現堵塞。”
西門青的老家陽谷縣就緊挨著大名府，西門一族也有人在大名開醫館藥鋪，因而她對大名府的情況非常熟悉。還沒進北河門，就主動給武好古做起了導游。
在行到大名府城北異常寬闊的護城河邊的時候，武好古等人也遇上了交通堵塞。入城的車馬行人排起了長隊，行進的速度跟蝸牛爬行差不多。
“大姐，”武好古道，“入城的陸路似乎也堵了。”
西門青點點頭說：“上回來的時候還不堵，不想今日竟然堵成這樣。”
走在后面的大和尚魯智深插話道：“該是和西面橫山的大戰有關系。”
郭京和魯智深走在并排，這時笑道：“橫山離此不知多遠……這大名府的道路堵塞，怎會和橫山有關？”
“有關系的，”大和尚說，“如今是十月了，西賊再不決戰，這天可就忒冷了。灑家估摸著，眼下可就是大戰方酣的時候。
而這戰事，多半與西賊是大大不利的！
在這時候，河北東西兩路就得嚴加提防遼人南下，大名府入城的盤查自然嚴格了。”
還別說，這大和尚的分析頗有道理。
武好古這時突然想到了馬植，“馬二哥入城的時候不會有麻煩吧？”
“不會的，”西門青道，“早就安排好了文引，保管能過。況且還有智深大師和小米官人在，有誰會為難智深大師和米家的朋友？”
西門青說的不錯，待到一行人過關的時候，魯智深出示了度牒和僧官官照，守門的廂兵大概也是信佛的，都雙手合十朝著大和尚行禮，對于和魯智深一塊兒到來的眾人，也沒有半點留難的意思。
進了北河門，便是一條筆直寬闊的大街，直通大名府的宮城——大名府城是大宋的陪都，城市中心也有一座殿閣林立的宮城。
大街兩側，也和開封府內城一樣，鱗次櫛比的都是商鋪酒樓，和這條大街十字相交的小巷也都繁華異常。西門青高速武好古，大名府城最繁華的便是東北角了。而大名府城東北角最熱鬧的則是安平大街，也就是武好古等人現在所處的大街左近，以及永濟渠兩岸。
前者是整個大宋最大的牛羊馬馱交易中心。
后者則是大宋最大的瓷器匯集之所——現在中國的瓷器生產中心還在北方，河北西路的定州、磁州都是赫赫有名的瓷都。而定窯和磁窯的產品，則都會匯集到大名府。再由瓷器商人將它們販往開封府或是海州，而從海州出口的瓷器中，一多半都是從大名府運去的。
武好古對瓷器沒有什么興趣，不過他已經準備要辦個養馬場了，因此便留意了一番，發現和安平大街交叉的街巷中就有一條專門賣馬的馬市街。于是便想著安頓好了，再拉著懂馬的西門青和馬植過來看看，若是有好馬，就先買下來，騎著回開封府。然后再想辦法在河北什么地方搞個不大不小的莊園，能養個幾十匹種馬，一百匹左右的幼駒就足夠了。
他已經想好了，自家的馬場不求數量，但求培育高大健壯的母馬，等到母馬“定了型”，再叫它們和汗血種或阿拉伯種的公馬交配，大約就能養出精品戰馬了。
當然了，這恐怕是個需要持續投入幾十年才可見到效果的燒錢買賣，和武好古準備開辦的六藝書院是差不多的燒錢項目……
會賺錢只能齊家，會燒錢才能救天下啊！
大名府城南，高大的圍墻圈起了一座正在施工的老宅子。宅子占地很大，從高處可以看見數十座樓閣聳立，不過全都顯得破舊不堪。工人們進進出出，正在一部分樓閣周遭搭起架子，預備大修一番了。
大宅子的花園里面，也有不少農夫打扮的人在鏟除雜草，還有些人則在鏟除一片片不知什么時候被開出來的田埂，都忙得不亦樂乎。
就在大宅后花園內，一棟已經被翻新過的樓閣二層內，此時正有一個眉清目朗，戴著青色幞頭，一身儒衫，幾縷長髯，大袖飄飄，望之直若八仙中的曹國舅的五十來歲的男子，正背著手看著院子里的施工。眉目之間，滿滿的都是喜色，藏也藏不住。
這男子，正是潘家將門的一族之長，剛剛封了恩州刺史的潘孝嚴，就是潘孝庵的族兄。
他現在的心情，真是好到了極點。因為潘家將門，馬上就要雙喜臨門了！
一喜是他兒子潘意迎娶德國公主。這其實也沒什么，大宋的公主沒甚底權勢，還會連累駙馬不得出任實職。也就是開封府的將門熱衷于和天家聯姻，好鞏固他們既有的富貴。
二喜可就不得了啦！端王趙佶看上了潘孝嚴的十八妹潘巧蓮！
這端王，將來很可能要做皇帝的！若是他娶了潘巧蓮，那潘孝嚴到時候就是國舅了。
而且潘巧蓮也不是那種弱不禁風的女人，那是個能生養的體型，將來生了兒子可就是太子啊！
到那時，潘家就是開封府，不，是大宋第一將門了！
