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第350章 范之進下山

  秋風秋雨愁煞人,寒宵獨跪心如搗……

  在這個秋雨陰寒之日,自是有人歡喜有人發愁的。

  就在武好古包攬把持的“清州之會”進展順利的同時,他的那位被逼上梁山的情敵范之進已經下定決心要下山投案了。

  他是被逼從賊的,并非出于本意,所以是可以說清楚的……至少在他想來是可以說清楚的。

  因此自打上梁山的第一天起,他就準備一有機會就開溜,去陽谷縣城找張克公,把自己逼上梁山的事情說清楚,好銷了案底去考進士。

  只要他考上了進士,武好古和西門青這對奸夫Yin婦的好日子就到頭了!

  而要下梁山,卻也不大容易。雖然他現在并不在“山上”,而是住在孝義黑三郎宋江的莊園里面。可是卻被宋江的手下牢牢看管著,哪里容得他“下山投案”?

  有沒有搞錯,梁山好漢怎么可以投案?

  沒有這個先例啊!京東東路江湖上恁般多的好漢,誰他娘的投過案?

  你丫要是被朝廷招安去當鷹犬也就罷了,“梁山上”不少人都做過招安夢,可是投案自首……這說出去梁山好漢的臉兒往哪擱?

  再說了,你都投了案還會有好下場嗎?人家官府正愁抓不到梁山好漢呢,你要是自己送上去,那還不什么罪名都往你身上安!

  還說清楚,還被逼從好漢……什么話!官老爺要這么講道理,天下就沒冤死鬼了!

  所以黑宋江一聽說范之進要“下山投案”,一顆黑頭搖得跟個撥浪鼓似也,說什么都不肯答應。

  不過宋江也是個講道理的強盜,也沒因為范進之想投案就請他吃板刀面,還是把他留在莊園里好吃好喝好招待……這可是“舉人上山”啊!是梁山欣欣向榮的標志,京東東路那么多山頭,誰家有舉人?

  這可是梁山的招牌,怎么舍得一刀剁了呢?

  可是到了入深秋之后,范之進就有點急了眼了,天天到宋江住的院子外面長跪絕食請愿——秋天是考發解試的時候了,要是誤了發解試,那么元符三年的春闈大比就沒戲了。

  元符三年要中不了進士,那下一波就又得等三年!一想到奸夫Yin婦又可以多逍遙三年,范之進就恨得茶不思飯不想,干脆絕食得了。

  今天是個雨天,又陰冷得很,不過決心已定的范之進還是風雨無阻,早上吃了四個肉包子,把孩子交給他娘親照看后,就打著傘去宋江那個院子門口長跪絕食了……這一跪一絕食,就是一整個白天,粒米不吃,滴水不進,還是很有決心的。

  剛剛跪下,宋江的院子就來客人了,來的是梁山上排行三十六的好漢,“笑面三黑子”趙鐵牛——他在開封府的時候本不怎么笑,不過上了梁山后就整日笑臉迎人,于是就人送綽號笑面三黑子了。

  “哎喲,三十七哥,”趙鐵牛看見打著個雨傘跪在地上的范之進,連忙笑著上去招呼,“今兒下雨你也來跪啊。”

  范之進的身份可不是嘍羅,那是梁山排行三十七的好漢!而且還有了個江湖匪號,大名鼎鼎的“半截舉人”是也!

  為什么是“半截”?他不老跪著嘛,就矮半截了唄……

  “三十六哥,”范之進苦苦一嘆,“你也知道的,馬上就是發解試了,若是誤了日期,那可就又要荒廢三年了。”

  “你真能考上?”趙鐵牛問。

  “一定能!”范之進咬咬牙道,“吾讀書二十余年,就是為了能在科場揚名,然后報效國家,為生民立命,為萬世開太平。雖然如今受了一點挫折,但是志向絕無半點改變。若是宋二哥不許我下山,那我便餓死在他的宅門之外!”

  “餓死?”趙鐵牛一驚,“三十七哥,你想要絕食?”

  “當然!”范之進道,“我已經絕食一月有余了!”

  絕食一月?居然沒有餓死?難道是神仙嗎?

  趙鐵牛打量了一下范之進,果然發現他瘦了一些,但遠不像是餓了一個月的人。他心想:難道“書中自有白米飯”的傳說是真的?

  “也罷。”趙鐵牛道,“我這就去和宋江哥哥說說,求他許你下山去考進士。”

  “那就多謝三十六哥了。”范之進好一陣感動,他不顧讀書人的體面,向趙鐵牛行了個躬身之禮。

  “行行行,你莫拜了,某可生受不起。”趙鐵牛一擺手,然后就邁步進了院子去見宋江了。

  宋江這個時候正在書房里面看賬本,是梁山在這個秋天收到的保護費的賬。因為之前攻打范家莊在江湖上立了威,梁山眼下的形勢相當不錯啊,看來今年的年關,兄弟們又能大稱分金銀了。

  正琢磨著要怎么分錢的時候,書房外面傳來了趙鐵牛的聲音:“宋江哥哥在么?”

  “三十六哥啊,進來吧。”宋江繼續低著頭看賬本,聽見趙鐵牛的腳步聲后又說了個“坐”字兒。

  “宋江哥哥,”趙鐵牛坐下后說,“小弟方才進來的時候看見范秀才正在門口跪著,還說已經絕食一個多月了……”

  “嗯。”宋江應了一聲,不置可否。

  “宋江哥哥,我看這樣下去也不是個辦法。”

  “那怎么辦?”宋江反問,“總不能讓他去投案吧?”

  “宋江哥哥,”趙鐵牛笑道,“他其實不是要去投案,而是要去考進士。”

  “考個甚?他現在還被通緝呢!”宋江冷笑,“真個要下山投案了,他一條性命也就沒了。”

  “不至于吧?”趙鐵牛說,“他又沒做甚底。”

  “怎么不至于?”宋江哼了一聲,“現在陽谷范家垮了,陽谷縣就是西門家的天下。三十六哥,你還不知道吧,陽谷西門家最近出了兩個武官!這西門大姐還真沒跟錯人!”

  宋朝地方官通常是靠吏員控制地方局面的,而吏員又被地方豪強大族控制。原本陽谷縣是西門家、范家分庭抗禮。現在義門范家瓦解,西門家一下又出了兩個官人,已然是一家獨大了。

  所以陽谷縣衙中的胥吏,現在都以西門家馬首是瞻。范之進要是去陽谷縣投案,性命自然就送掉了。

  “不能叫他投案去。”趙鐵牛最清楚這胥吏黑起來有多可怕,搖搖頭道,“不過這進士還是該叫他去考則個……萬一中了,我們梁山在官場上可就有人了,若是再有兄弟失了風,也好有個搭救的門路。”

  宋江聞言噗哧一笑:“三十六哥,你真不知道規矩?你以為發解試只要是個人就能去考?”

  發解試對應試者有“七不準”之規定,其中就有曾犯刑責者不準應試的規矩。現在范之進還被通緝,當然不可能去鄆州應試了。

  “不去鄆州,叫他去大名府考。”

  “去大名府?”宋江笑了起來,“你不知道籍非本土,假名冒戶者不得應試嗎?”

  趙鐵牛一笑:“抓到了才是假名冒戶,抓不到不就可以考了嗎?”

  “本貫文解怎么弄?”

  “有辦法的,”趙鐵牛道,“前一陣子大名府不是被水淹嗎?有不少難民到了鄆州,只要能尋到一家死了兒子的,花點錢就能讓三十七哥假名冒戶了。”

  宋江搖搖頭道:“不行吧?他還得去大名府下屬的縣衙開具本貫解文……”

  “可以試試看,”趙鐵牛道,“三十哥不是和陽谷縣尉張克公關系很好嗎?也可以求他幫忙,若是能讓張縣尉送他去大名府,拿到本貫解文是沒有問題的。”

  “姓張的肯幫忙?他就不怕惹火燒身?”

  “不怕,”趙鐵牛搖搖頭,“他怕甚底?他是將門子,又是進士。”

  張克公的確是不怕的,他可是開封將門的驕子,就算包庇了梁山賊寇范之進,也不會有誰吃飽了撐的去揭發調查。

  宋江這下有點動心了,其實范之進留在梁山也沒啥用,不會殺人,也不會放火,讓他去打個劫肯定也不行的。他的一身本事,不就是在科舉上面嗎?若是真的能中個進士,對梁山肯定也是有好處的。

  畢竟范之進是上過山的,又是假名冒戶去考科舉……這就等于有個把柄在梁山好漢手中了。

  另外,范之進還有老娘和兒子呢!

  他可以下山,老娘和兒子可還得在山上做客!

  范之進終于下山了!

  梁山的辦事效率還是很高的。

  就在宋江同意范之進下山的次日,“半截進士”就拜別了老娘和梁山眾兄弟,跟著趙鐵牛一塊兒離開了梁山泊周遭,打扮成了個商人,一路趕往陽谷縣而去了。

  對于范之進而言,這一去可真是破釜沉舟了!若是不中,也就沒有三年以后了……道德文章這種事情,也是需要全身心投入的,不可能三天做賊兩天讀書,這只會荒廢了學問。

  若是不中,那就只有一死了!騎著一頭驢子,走在前往陽谷縣的路上,范之進暗下了決心。

  這一次趕考,是不成功,則成仁!總之,無論如何都不能再回梁山從賊了。

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