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第1432章 南大嶼

  上海市,紀家港。

  兩艘剛剛改裝完畢的“申船甲”型槳帆探索船,正停靠在平靜的吳淞江水面上。

  這兩艘船是“申船”型的改型,將下炮甲板改成了槳手甲板,以便在左右船舷上各安裝12根長槳。

  順便一提,這個時代的東宋和北周都有水輪船。也就是在船舷兩側安裝腳踏水輪以驅動船只。不過這種設計多用于內河和近海航行的船只,跑遠洋的船只要么是純風帆驅動,要么就是槳帆船,基本沒有水輪船。

  這是因為水輪船的內部有比較復雜的機械結構,而且都是木制的,非常容易損壞,也比較占地方。

  在遠洋航行中,木質的水輪機械一旦損壞,連修都沒法修了。而且,遠洋航行主要靠風帆。船槳只是在無風、逆風的情況下使用的。所以占地面積太大的水輪系統不受歡迎——船上的空間是很寶貴的。如果使用長槳,只要將長槳收回,就能槳手甲板就能當成貨艙使用了。

  另外,現在東宋和北周的水軍都使用火炮作為主要武器。在炮戰中,水輪機械系統很容易損壞。只要有一枚炮彈傳入水輪甲板,打出許多散碎的木塊,就容易卡住傳動裝置。

  相比之下,長槳就可靠許多了。

  所以東宋水軍并不裝備水輪船,而是以“星船”型槳帆船為主力。

  現在停靠在上海紀家港碼頭上的這兩艘,則是“星船”型改進而來的“申船”型的再改進。

  大致上就是軟帆加上高干舷、高艉樓和圓底型(尖底)的船體,再加上長槳,再加火炮。而槳手甲板在進入南洋無風帶前原則上不啟用,作為倉庫儲存食品和低度酒。

  現在正值梅雨季節,細雨蒙蒙之中,碼頭上的苦力和東宋水軍的水兵,正用兩輪手推車把一桶桶的補給品和低度酒運上兩艘探索船。

  知秀州事紀奎和東宋的南洋海軍提督謝颙,正在雨中漫步。兩人都打著紙傘,但是身上的衣衫還是被打濕了,卻都沒有在意。

  看著一桶桶的物資被運上船只,兩人的眉頭卻都沒有解開。

  “公安,”紀奎喚著謝颙的字號,“你也相信大地是圓的?”

  “泰山,不是相信,是算出來的。”今年三十多歲的謝颙是明州謝家的公子,娶了紀奎的女兒,所以稱紀奎為“泰山”。

  他說:“北云臺的學士們也做過計算和測量,同樣得出了地圓的結論。”

  “那你為何滿臉憂郁?”紀奎不解。

  作為南洋水軍的提督,謝颙將會負責對南大洋的探索和論證地圓說。

  “泰山,你有所不知。”謝颙道,“地圓雖然是肯定的,但是大地的圓周長卻存在爭議。有的算法得出了3萬里,也有人說是10萬里甚至更長。

  而且南洋無風少風,靠船槳能劃多遠?根據官家的旨意,探索南大洋的船只要從巴厘島南下……以12節的均速向著正南方向航行25天,然后再返回。”

  現在的東宋和新周海軍也有“節”的概念,不過一節不是1.85公里,而是3華里。所謂的“幾節”航速,則是指一個時辰的航速。也就是一個時辰航行36華里,一天航行432華里,25天可以航行10800里。

  根據趙楷的計算,從依附于東宋的巴厘島(這個島嶼被從爪哇島上逃出去的婆羅門教貴族統治)出發,向正南方向航行108000里后,肯定已經到達了大周共和國北面的苦寒之地的沿海。

  即便到不了那里,船只所抵達的海域的氣溫也會明顯降低……因此也可以據此推算出船只在靠近極北苦寒之地!

  另外,因為從巴厘島向南萬里之后的海域氣溫會明顯下降,所以會變得適合中原人生存。如果能夠在海上發現島嶼或者大陸,那將是適合漢人居住的……

  可讓謝颙非常擔心的問題是,一旦地球的圓周長遠遠超過3萬里,達到10萬里甚至更多。那么向南萬里的航程就有可能會越來越熱——南方炎熱,北方寒冷嘛。所以巴厘島以南萬里外的溫度很可能會把人活活烤死!

  紀奎并不知道女婿在擔心什么?只是笑著安慰道:“上有所命,咱們做臣子的,總是要做一做的。就算不成,官家也不會怪罪。

  公安,準備讓誰走這一遭?”

  “陳江。”謝颙回答道,“他雖然沒有念過水軍學堂,卻是南洋一帶最好的船頭,跑了十幾年海,從一個槳手做到了槳帆商船的船頭,南洋的各個香料島他都去過。在一年前他還上報過檀香島以南千里之外有一座不知名的大島。”

  “檀香島以南千里之外?”紀奎一愣,“這次航海為什么不從檀香市出發?”

  檀香島就是帝汶島,也是南洋的香料島之一,因為出產檀香,所以被海商們稱為檀香島。

  這個島嶼因為距離爪哇和星州比較遠,氣候又熱,所以沒有被東宋、大周兩家看上,就任由土著王公統治。只是在島嶼的西南角上找了個海灣,設立了一個由商會統治的商市,取名叫檀香市。

  謝颙搖搖頭,苦笑道:“陳江發現檀香島以南大島的事情根本什么人在意。我也是在兵部查看南洋水軍人事文檔的時候才知道的……

  反正將在外,君命有所不受。船給了陳江,他想從哪兒出發咱就不管了,如果熱得受不了,早點回來也是允許的。只有兩條申船沒事,探索失敗又算得了什么?”

  其實謝颙從一開始就不看好這次探索,不過他倒是挺看好兩條申甲船……只要這兩條船最后能安安穩穩歸了南洋水軍,其他的他不在乎。

  所以他才在南洋水軍中選擇了陳江這個沒出身的老船頭。

  反正差事辦砸了,就給他個免職處分,回星州養老去吧。

  “說的也是,”紀奎點點頭,“就由他去吧……”

  被謝颙選中的陳江,這個時候并不在上海,他也不知道自己中頭彩了。

  他本是中原河南府洛陽縣的農民,因為家里面欠了大地主武扒皮的閻王債,所以才被賣到爪哇島去的。

  去爪哇島時候是一大家子,整整齊齊的,可是在爪哇島上沒幾年就死剩下他和弟弟陳海了。

  兩兄弟埋了爺娘和另外一個兄弟后,也沒心情在爪哇島上當地主老財,就去星州島謀生。兩兄弟也沒啥手藝,就是一身笨氣力,于是就成了槳手。

  也虧得趕上了好時代,又走了狗屎運。陳江這個槳手在一次海上私掠行動中救了興化陳家大管事的性命,因此認了干爹,成為了興化陳家的一員。之后就進入興化陳家的遠帆堂學習航海,再后來就當上了興化陳家的船頭。操控一艘大食型槳帆船跑南洋無風帶,一跑就是十幾年。因此非常善于利用無風帶的微風和船槳配合航行。

  盛產檀香的檀香島更是他常來常往的地方,甚至還在檀香市安了個家,養了一個從星州人市上買來的白番女奴當小妾。

  至于他在檀香海(檀香島以南的海域)上發現大島嶼的經歷,其實也不是什么傳奇。許多跑香料島的船頭,都有相似的經歷。

  檀香島和那個大島嶼之間最近的距離不到1000里。如果船只走檀香島南面進行航行,遇上個突發的風暴(無風帶的夏季也有風暴)就很容易被吹到那個大島的沿岸。

  有不少海船頭甚至還把船只停靠在那個大島沿岸進行維修和補給,他們還給這個島嶼起了個名稱,就南大嶼。

  不過他們中的大部分人因為沒進入東宋海軍的體制,所以就沒有上報南大嶼的存在。

  陳江因為被興化陳家派出去參加了東宋的南洋水軍,成為了一名承節郎銜的船長。所以就有報告發現南大嶼的渠道了。

  而這個南大嶼,當然就是澳大利亞了!

  在原本的歷史上,澳大利亞北部沿海地區,經常會發現古代中式帆船的殘骸,有時候還會找到古代中國生產的物品。顯然有南洋群島一帶活動的海商到過澳洲北部沿海。不過并沒有大規模開發的痕跡留存。

  “節帥,您說什么?從巴厘島向南走10000里?”

  陳江是在東宋合眾二年秋季(共和十三年秋),才從南來的謝颙那里得到探索南大洋的命令的。

  他也被這個命令嚇了一跳。他也和謝颙一樣,以為越往南越熱。

  星州這里已經熱得不行了,要是去了南極之處還不得熱化了?

  “如果熱得不行就返回。”謝颙板著面孔說,“不過在返回前,還可以去探索一下那個檀香海以南的島嶼,叫什么來著?”

  “叫南大嶼。”陳江道,“不少人都見過,還有人上去過。”

  “對,”謝颙道,“看看有沒有開發的可能。”

  “開發?”陳江只是搖頭,“人都熱死了,怎么開發?”

  “叫你去就去……這是官家的旨意。”謝颙說,“官家說往南行數千里后,天氣就會變涼了。也許就能尋到一兩個可以讓漢人久居的島嶼。如果找到了,你可就發達了。”

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