楚天齊起的很早，看著桌子上的信封，他覺得自己有些好笑。昨天晚上自己還擔心信上有毒或什么，其實只是一封普通的書信罷了。正是楚天齊這種看似過于謹慎的做法，讓他以后多次在危急時刻化險為夷。不過他還是戴上膠皮手套，把信放在了一張報紙上，然后用筆在信封上劃了幾筆，用報紙包起了信。
快八點鐘的時候，楚天齊來到黃敬祖辦公室。
“小楚，這么早，有什么事嗎？”黃敬祖剛坐到辦公椅上，還沒正式工作，有些詫異的問道。
“書記，你看看這個。”楚天齊從褲子口袋里拿出了那封信，遞給了黃敬祖。
黃敬祖從信封中取出打印紙，看到信的內容時，臉上神色變了一下，隨即看完了信的內容。他放下手中的打印紙，雙眼盯著楚天齊，楚天齊和黃敬祖對視著。大約過了有一分鐘，黃敬祖開口說道：“小楚，信是從哪來的？除了你還有誰看過？為什么要拿到我這里。”
“書記，昨晚我躺下的比較早，就在大約十點的時候，敲門聲把我驚醒，等我打開門時外面沒有人，在屋里地上只有這封信。”楚天齊據實回答，“這封信就我自己看過。我考慮到里面的內容不管真假，都不應該是我來處理，我認為轉交到書記這里是最合適的。”
黃敬祖觀察著楚天齊說話，見他表情自然、語氣鎮定，斷定他說的是實話。便嚴肅的說：“小楚，你這么做很對。信的內容不好判斷真假，不過我會重視起來，我們既要保護干部，但也不能縱容干部。你先回吧。”
楚天齊站起身來向外走去，剛到門口，黃敬祖在后面說道：“小楚，這件事再不要向別人提起。”
楚天齊回頭答道：“我明白。”然后，快步走了出去。
甘溝村主任常海心情不錯，芹菜銷售至今，已經二十多天，村里的芹菜已經賣出百分之八十，每斤芹菜純利潤都在兩毛五以上。他替鄉親們高興，也替村里和自己高興。村民收入上去了，村里工作也就好做了，自己也就更容易出成績了。
老百姓種了多年的地，無非就是夠吃而已，每年的結余很少。今年能有這樣的好局面，要感謝楚天齊，是他多方奔走，才引來了“西芹三號”，也才讓甘溝村煥發了生機。所以，對楚天齊安排的工作任務，他格外上心，樣舍加固準備工作也做的很認真。常海聯系了幾次楚天齊，想讓他來一趟，昨天楚天齊來電話說今天來，常海就在村委會等著他。
聽到熟悉的摩托聲，常海向外走去，正好迎到進院的楚天齊。
“老常，翻蓋那間教師宿舍，你按要求弄就行，我什么時候有時間再來看就行，不必因為等我耽誤工期。”楚天齊一邊把摩托停放到陰涼處，一邊說道。
“嘿嘿，楚助理，當然要等你來了，這事是你促成的，你還是投資人呢。”常海難得幽默一次，“再說了，就停了兩天，也正好等水泥好好凝固。”
楚天齊進屋喝了半瓢涼水，二人徑直向村小學走去。臨到村小學時，就見院外圍了一些人，有老人也有孩子。常海分開眾人，和楚天齊走進院里。
小學院子里變成了施工場所，幾間正房的屋頂鋪過了塑料布，上面用泥糊著，泥早已干透。東邊的小屋已經拆掉，新的房子建起了框架，房子基礎和墻體已經建起，就差房頂和門窗了，幾個工匠正聚在一起休息。
楚天齊發現新房子和原來有些不一樣，轉過頭正要問常海，常海已經湊了上來。
“楚助理，上次聽了你的安排，考慮到二位老師既要住宿做飯，還要備課、批改作業，所以新房建了兩間。屋里也比原來高了，只是屋頂要比正房低一點，這是有講究的。”常海討好的說。
“好啊。唉？你們不是建一間房都困難嗎？”楚天齊點點頭，又問道。
“咳，咳，這不是今年蔬菜賣的好，村里的經費也就好解決一些。我們幾個村干部就先墊了點錢，把兩間房子建起來，等村里有錢的時候再還給大家。”常海急忙解釋道，“當然了，有經費也不能亂花，要花在像教育工作這樣刀刃的地方。”
“好你個老常，很有覺悟嘛！”楚天齊笑著，用手點指著常海說道。
“楚助理，一會兒和我們一起上房梁。”常海鄭重的說道。
楚天齊正要客氣，張老師迎了出來，請他進屋去坐。
東房拆了，張老師兩口子只好先住到教室里，他們住在了正房最東邊的屋子。楚天齊進屋坐在一張小凳上，掃視了一下屋內，里面的物件一目了然。
屋里的桌椅被挪到了西北墻角的部分，兩張辦公桌相對著靠西墻放著。墻的東北角擺放著簡單的廚房用具，就是煤氣灶、煤氣罐，一個拉著簾子的木制柜子，柜子應該是放置著碗筷的，還有口水缸，看樣子是存放糧食的。兩只鐵桶里放著井里打來的涼水。
東南角有一張木床，上面掛著蚊帳，一個小女孩正坐在里面，手里拿著一本圖畫書在看。
兩位老師顯得有些局促，見楚天齊坐在那里四處看著，他們就站在那里，目光隨著楚天齊頭部轉動而移動。
“你們坐呀，怎么我倒成了主人，你們反而像是客人呢。”楚天齊看到二位老師拘束的樣子，故意用輕松的語氣說著。
“你坐，你坐，我們站著就行。”張老師說道。
楚天齊見他們這樣，也就沒有勉強，就和他們攀談起來。楚天齊也是教師出身，在農村長大，現在又分管教育，所以說起教育來很在行。
別看男老師很靦腆，一說起教學來，馬上像換了一個人一樣，變得神采飛揚、談吐自若，還搬了小凳坐在楚天齊身旁。放松下來的二位老師，打開了話匣子，聊工作、談生活。
通過聊天知道，男老師叫常文，和常海是叔伯堂兄弟。當年常文是沃原中專畢業，正在實習，忽然接到電話，父親中毒了，他急忙趕了回來。一進院看到的院里停著一口棺材，屋內傳出母親撕心裂肺的哭聲，常文沖里了院里。
父親常玉田躺在炕上，臉上蓋著一塊白布，母親爬伏在炕沿上，手里抓著父親的手，嘶啞的哭著。常文不顧一切，掀開了父親臉上的紅布，呈現在眼前的是一張發黑腫脹的臉龐和圓睜的雙眸，他怔了怔，忽然發出像牛吼一樣的哀鳴。眾人好不容易拉開了悲傷的母子二人。
常文的父親走了，他本可以不走，但他把生的希望給了別人，留給自己的卻是毒發身亡。
同族長輩老六爺向常文講述了父親中毒的經過：星期天，常玉田上山去刨藥材，中午正下山準備回家，忽然聽到坡根下有人大哭，就快速的向那里跑去。等他到了近前以后，看到揪心的一幕。鋼蛋正在哇哇的哭著，地上躺著鋼蛋的弟弟鐵蛋，鐵蛋的右褲角有黑色的污血，正在痛苦的扭動著身子。
常玉田趕忙挽起鐵蛋的褲腿，一股惡臭味襲來，鐵蛋的小腿上正往下淌著污血，傷口處是兩個小孔。
常玉田急吼吼的對鋼蛋說：“你哭個，鐵蛋是不是被蛇咬了？”
鋼蛋聽到常玉田的大吼，一下子不哭了，因為平時的常老師對他們可好了，從來沒有這樣“罵”過。他抽抽咽咽的說：“是，是，長蟲短，兩頭齊。”
常玉田意識到了問題的嚴重，這是當地的一種很毒的短尾腹蛇，毒性極強。他用力撕開鐵蛋的褲腿，此時鐵蛋的右腿膝蓋以下已經黑青。
常玉田讓鋼蛋摁著鐵蛋，他把自己的半袖撕開，然后緊緊的系在鐵蛋的大腿上。他用力的擠壓著鐵蛋的傷口，希望擠出更多的污血，只是腿已腫脹，幾乎擠不出什么。鐵蛋已經進入昏迷狀態，臉色越來越難看。
常玉田環顧了一下周圍，心中想著“要是能有水就好了”，可他知道遠水解不了近喝。忽然，他伏下身，用嘴吸著污血，吸一口就吐在地上，然后繼續去吸，地上的污血越來越多。
常玉田吃力的抬起頭，對著鋼蛋說：“快，快背鐵蛋回村，找大人。”
鋼蛋這次反應倒挺快，背起鐵蛋就走。剛走出一步，又轉回身說道：“老師，你不會死吧，你的嘴上好多血，可嚇人了。”
常玉田擠出了凄慘的笑容：“我沒事，快走。”
鋼蛋走了，身后是意識越來越模糊的常玉田。
等到村里人趕到時，常玉田已經沒有了呼吸，人們看到的是他瞪著雙眼鐵青色的臉。常玉田身旁的草有一些倒伏，看來他試圖移動身體，同時也承受了極大的痛苦。
常玉田的葬禮堪稱甘溝村歷史上最隆重的，全村老少都來送行，鋼蛋和鐵蛋披麻戴孝，村里的老六爺和幾個長輩親自抬棺。
安葬了父親，同村的二姨照顧著母親，常文回到市里。兩天后，他返回村里，找到當時的村長，他表示自己要當老師。
