夕陽的余暉下，鞍山驛堡北門城頭上，曹文詔站在那里，抬頭看著眼前的這片土地，不由得感慨道：“真沒想到，有生之年，竟然還能重回這里！”
“叔父說那里去了！”年輕的曹變蛟卻是意氣風發道，“圣天子在位，形勢一年比一年好，不要說眼前了，就是沈陽，怕也是這兩年的事情了。侄兒還想再去薩爾滸看看，當年大明將士的尸骨，也該有人去收斂了！”
聽他這么說，曹文詔卻是更為感慨。當年的薩爾滸之戰，他還沒資格參與。可作為大明軍將中的一員，對于當年的事情，幾萬明軍，成就了建虜崛起的名聲，成為他們的踏腳石，不得不說，是一件很大的憾事。
從萬歷年間開始，歷經泰昌、天啟，建虜的勢力越來越大，也越來越難制。不知道有多少明軍將士死在建虜的手中，不知道有多少大明百姓被害得家破人亡。遼東這片土地上，全是漢人的尸骨和鮮血。原本以為，建虜已經勢大不可制，曾經的遺憾，血仇終不可報。
但是，自從皇上登基之后，在情況變得最為危急，皇上當眾指天發誓后，對建虜的戰事，竟然一次又一次的取得勝利，不知不覺間，自己竟然都已經站在遼陽的門口了！
曹文詔還在想著，曹變蛟卻拋開了這些，提醒道：“叔父，陛下有旨，要我們好好演戲的。估摸著今晚建虜肯定會來窺視，我們也該準備準備了吧？”
聽到正事，曹文詔回過神來，笑呵呵道：“不錯，這事重要，可不能馬虎了！”
于是，命令傳下去，鞍山驛堡內，又開始了新一輪的忙碌。
午夜時分，夜空中半圓的月亮，在滿天繁星的幫助下，人間大地上隱約能見人。從遼陽通往鞍山驛堡的官道上，一群三四十名建虜探馬，正摸黑趕路。戰馬都戴著馬籠子，嘴里的那根木棍，讓戰馬無法嘶鳴。馬蹄上面，則包裹著厚厚的棉布。雖然人馬有點多，可卻能做到悄然無聲，顯然都是建虜探馬中的老手。
他們正警惕地走著，忽然前面返回一人，是前行警戒的探馬回來了，低聲稟告道：“明軍沒有出城，但鞍山驛堡內，燈火通明，好像在連夜準備著什么！“
聽到這話，建虜探馬頭目心中一緊，連忙一揮手道：“走！”
他必須親自去看個仔細，才能給后續大軍提供必要的軍情。
偷雞摸狗般前行了一段路之后，果然，就遠遠地看到鞍山驛堡內燈火通明，旌旗招展，人影幢幢。一支支的火把，幾乎照亮了整個夜空。甚至在鞍山驛堡的那邊很長一段距離，都好像有不少燈火。
建虜探馬頭目一見，向兩側看了下，立刻吩咐道：“走，上山！”
鞍山驛堡的東西兩側，就是鞍山，從山上俯視的話，就能看到明軍的全貌了。
夜色之下，光線并不好，這上山就有點折騰了。可再折騰，也必須要去。戰馬都留在山下，只留少數幾個人看著，其他建虜探馬，都摸黑上山。
不知道多少人被樹枝勾破衣服，劃破皮膚，甚至還有人差點失足滾下山。不過這都難不住他們，依舊堅持著往上攀爬，要找一處視野最佳的位置才能一觀明軍詳況。
黑漆漆的樹林里，夜風吹過，樹葉發出嘩啦啦地響。除此之外，還有一些不知名的蟲鳥在叫，剩下的，就只有建虜探馬踩斷枯枝的聲音。
忽然，一聲低哼“啊”地一聲響起，頓時，嚇得一群建虜他們立刻劍拔弩張，警惕地看向四周。
“蛇，是蛇，我被蛇咬了！”一名建虜探馬驚慌地低聲說道。
聽到這話，其他建虜探馬松了口氣。有同伴立刻靠近那人，給他放血去毒。如今這種情況下，只能這么處理。至于這人到底能否活下來，就需要看運氣了。
這些建虜探馬，對于生死倒也看得淡了些，剩下的人繼續往上爬。不久之后，終于給他們找了一處視角比較好的地方。立刻，休息的休息，觀察的觀察。
只見山下遠處，鞍山驛堡內，已經是深夜了，都好像還有忙碌的明軍蹤跡。在鞍山驛堡的南面，一大段城墻坍塌了。城外，官道兩側，一個個的明軍營帳扎在那里，連綿著幾乎望不到頭。按這些建虜探馬的估計，這明軍兵力，至少五萬以上是有的。
心中吃驚之余，再定睛細看之時，又發現明軍似乎糧草堆積如山。那些在忙碌的身影，好像都是明軍中的伙夫。一袋袋地糧食拖出去，灑在一個個露天的行軍灶上，這半夜三更的，就在準備這些，難道明軍是準備明日一早就要有動作？
建虜探馬正在看著時，忽然，耳中聽到“梆梆梆”地聲音響起。對于這種聲音，這些建虜探馬是無比熟悉，明白這是弓弦震動的聲音，頓時，他們本能地閃避。
可就算這樣，黑夜里面，都不知道箭支射來的情況。立刻，“啊啊”地聲音響起，不少建虜探馬應聲而倒，成了滾地葫蘆，或者被樹木擋住，或者干脆滾下山去，也不知道死了與否。
建虜探馬頭目僥幸躲過了第一波弓箭，他從聲音上能聽出來，明軍人數遠比自己這邊多。黑夜里，沒法應戰，他立刻喊了聲“撤”，便第一時間快速逃下山去。
對于明軍會出現在這里，他其實并不覺得奇怪。畢竟明軍肯定要防備敵人偷窺，而視線好的地方并不多。如果真是精銳之軍，肯定會對此作出防范。也是因為如此，他們一行人上山的時候，都是極其小心翼翼的。要是有可能，他甚至還會派尖兵先行查探。可軍情緊急，他也是沒辦法，只有賭明軍剛到，還做不到如此精銳的程度。只是很遺憾，他賭輸了。
黑夜掩護了明軍，但同時也掩護了建虜探馬。因此，山上的明軍并沒有追擊，最終大約還有十來名建虜探馬回到了山腳，也不等他們的同伴，立刻上馬狂奔而去，把這個軍情稟告給連夜開拔過來的先鋒部隊。
