“零號，你穿上白底黑十字的戰袍戴上象征著虔誠守衛者的鐵面具......又是為了什么呢？”成默沒有等零號回答，像是自言自語一樣的說，“為了條頓騎士團的理念？Helfen，Wehren，Heilen（幫助、救治、守衛）？”
“這與你無關，也與星門無關。”零號一口就將叉子上有點大的圖靈根香腸塞進了嘴里，大口咀嚼了起來。
成默也給放在自己面前印著紅星的搪瓷缸子里倒滿了伏特加，他喝了一大口，在輪胎的胎噪、夜風的吹拂以及柴火燃燒的微微聲響中，輕聲說道：“1189年，無論是教廷還是神圣羅馬的霍亨施陶芬皇朝，都對第三次十字軍東征寄予厚望，紅胡子皇帝弗里德里希一世·巴巴羅薩（腓特烈一世）率領大軍穿過了巴爾干半島和小亞細亞，殲滅了阻斷從君士坦丁堡往西去的陸路一個世紀之久的突厥軍隊，翻越艱險的奇里乞亞山區隘道，進入敘力亞，他們.....從那里就可以輕松地進入圣地。按計劃，紅胡子將在那里領導神圣羅馬帝國、法蘭西和英格蘭的聯軍，收復地中海沿岸之前喪失的港口，打通貿易與增援的海路，隨后率領基督教大軍解放耶路撒冷。然而，出師未捷身先死，在一個酷熱的夏天傍晚，偉大的皇帝在渡過薩列法河時，心臟病突發溺亡。薩拉丁最懼怕的敵人死掉了，強大的軍隊在封臣的帶領下一哄而散，因為他們要趕回去，參加弗里德里希一世的繼承者，他的兒子亨利六世的加冕。又或者要回去保衛封地，迎接可能到來的內戰。只有少數大貴族和高級教士信守諾言，繼續前往阿卡城。此時法蘭西和英格蘭十字軍正在攻打這座城市。”
“嘿成默.....”阿米迪歐聳了聳肩膀說，“有關第三次十字軍東征，紅胡子皇帝、獅心王理查、法蘭西國王狐貍腓力二世·奧古斯都以及薩拉丁，這段屈辱的歷史我們人盡皆知......我不明白你想要說什么？”
成默沒有理會阿米迪歐，“新到的德意志十字軍因為酷熱和阿卡疫病流行而損失慘重，然而傷病只是身體上的打擊，獅心王理查因為憎恨紅胡子的封臣，所以抓住一切機會羞辱這些遠道而來的德意志盟友。因為攻下了阿卡，獅心王理查贏得了勇猛的不朽聲譽，驕傲自大的獅心王對法蘭西國王腓力二世也極盡羞辱。法蘭西國王腓力二世憤而回國，大多數德意志人也走了，帶著傷心和失望。他們覺得自己被所有人背叛了，英格蘭人、拜占庭人，還有韋爾夫家族。各國十字軍之間的互相背叛，也導致了本來最有機會成功的第三次十字軍東征，以獅心王理查的退敗收場。”他端起搪瓷缸子，“盡管第三次十字軍東征期間，德意志人吃盡了苦頭，但還是有一項拿得出手的成績，那就是——建立了條頓騎士團.......”
“這段歷史我比你更熟悉，不需要你來告訴我。”零號淡淡的說。
成默笑了笑說道：“那我們就說點不為人知的東西吧。當初建立條頓騎士團實數絕望之下的無奈。德意志的絕望不僅來自于獅心王理查的侮辱，還來自于缺乏有效的醫療。來自歐羅巴的士兵根本無法適應當地的酷熱，因為水土不服和極差的衛生條件，死去的人完全沒有辦法正常安葬，于是他們的尸體和瓦礫一起被投入‘詛咒之塔’（阿克城中的一處城塔。第三次十字軍東征圍攻阿克城期間，該塔被獅心王的投石機‘壞鄰居’首先摧毀，十字軍從此處攻入阿克城。）對面的壕溝。十字軍就是瓦礫和尸體填平了這道障礙，從而攻克了阿克城。但是勝利并沒有給德意志人的情況帶來任何好轉。軍營中彌漫著腐尸的臭氣，一旦染上熱病，士兵們就紛紛倒斃。常規的醫務單位疲于奔命，無法應付這么多的病人。并且醫院騎士團優待自己的同胞法蘭西人和英格蘭人，患病的德意志人常常得不到救治。這種狀況到了幾乎無法忍受的地步，而進攻耶路撒冷的戰爭也沒有很快會結束的跡象，更沒有一位德意志君主親臨東方，要求醫院治療他的臣民。于是，來自不來梅和呂貝克的中等階級出身的十字軍戰士決定組建自己的醫院修會，專門照料德意志病人。在前線最顯赫的德意志貴族，霍亨施陶芬家族的弗里德里希公爵熱烈響應了這個計劃，他寫信給自己的兄長亨利六世，最后得到了耶路撒冷宗主教、醫院騎士團和圣殿騎士團的支持，于是教宗塞萊斯廷三世批準他們成立新的修會。這個修會的成員將和醫院騎士團一樣做醫療工作，并遵守圣殿騎士團的規章制度。新修會的就是‘德意志騎士團’也就是‘條頓騎士團’的前身。”他停頓了一下，面無表情的說道，“這個騎士團還有一個更加不為人知的名字——‘耶路撒冷圣瑪利亞醫院德意志兄弟騎士團’.......”
零號的手顫抖了一下，壁爐里的火焰在他的鐵面具上倒映著一抹暖光，他那雙淺綠色的眼睛躲藏在狹窄的縫隙中像是潛伏于黑暗叢林里的熊。
看似敦厚實則兇險。
兩個人隔著茶幾在斜對角默默對視，像是獵人和獵物陡然遭遇，在平靜的危險中對峙。
其他人一臉茫然的注視著兩個人，最終還是阿米迪歐忍不住開口，“耶路撒冷圣馬利亞醫院德意志兄弟騎士團怎么了？中世紀的醫院騎士團有很多啊！有什么奇怪的嗎？”
成默瞥了眼阿米迪歐，回答道：“這個名稱和一個更古老的、當時已經被教會盯上的醫療機構有關系，那就是女性醫學的大本營薩萊諾醫學院有關系，她們所建立的醫院通常都叫做‘圣瑪利亞醫院’。”
阿米迪歐莫名其妙的說：“這怎么了？”
“薩萊諾醫學院在義大利的海港城市薩萊諾，而‘黑死病’這種瘟疫就是從義大利的海港城市中蔓延開的。歷史上關于黑死病有無數種說法，鼠疫、蒙古人投尸，其中還有一種說是黑死病起源于中亞地區，因為十字軍東征帶回來的.....”
原本靠在鹿皮沙發里的阿米迪歐直起了身子，不可置信的盯著成默，“你這么說是什么意思？”
“我可沒有說‘黑死病’是‘黑死病’這個醫生組織所發明的，我只是在查閱了歐宇有關‘黑死病’的資料時發現了一些有意思的東西，所以說出來和你們分享。沒錯，條頓騎士團之所以要改名，就是為了和‘圣瑪麗亞醫院’這個‘黑死病’的發源地‘薩萊諾醫學院’做切割。”成默端起搪瓷缸子向著零號敬酒，“零號我相信你作為條頓騎士團的團長不可能不清楚這一點。”
掛滿了各種動物頭顱的獵人小屋里瞬間安靜了下來，所有人都在思考這遙遠的秘辛和現在的局勢有什么關系。
零號沉默了一會，也端起了木頭茶幾上的搪瓷缸子和成默碰了一下，他仰頭把整缸酒倒進嘴里，“那都是些陳年舊事了，我們‘條頓八十八騎士團’也從來沒有刻意回避過和‘黑死病’的關系。”
成默沒有像零號一樣把搪瓷缸子里的酒喝完，只是慢慢的喝了一大口，放下搪瓷缸子的時候才說道：“零號，雅典娜是十三魔神之一的貝雷特魔神，我想你應該知道。”他笑了一下，看向了身側的雅典娜，“但是她同時也是至上四柱之一的阿斯莫德，你肯定不知道。”
零號還沒有說話，阿米迪歐就騰的一下站了起來，驚叫道：“什么？雅典娜你是黑死病的人？”
雅典娜面無表情的說：“別大驚小怪。”
阿米迪歐閉了下眼睛，一臉尷尬的坐了下來。
“確實沒有想到。”零號轉頭凝視著雅典娜，“你還有雙重身份。”
“你不也一樣嘛！”成默說，“第十魔神帕爾，德意志大區的地下君王！”
“即便知道我的名諱，這也不是你威脅我的理由，成默。”零號端坐于老虎皮的沙發中，他龐大的身軀像是山一樣堆積在眾人的眼前，這一刻你仿佛能透過不那么厚實的獵裝，看見他隱藏在下面如巖石般的肌肉。他的鐵面具熠熠生輝，卻并不溫暖，反而散發著濃烈的猛獸般的氣息。
其他人都被這股陡然間升騰起來的氣勢給鎮住了，情不自禁的屏住了呼吸。只有雅典娜在若無其事的吃著烤豬肘子。
成默搖了搖頭說道：“我一開始就說了，我有個計劃想和你跟阿米迪歐商量。利弊、局勢由你們自己判斷，至于加入不加入，我無意勉強......”
零號又瞥了雅典娜一眼，“看在阿斯莫德的面子上，說看看，你的計劃。”
成默舉起搪瓷缸子，“知道嘛！零號，我的目標并不是星門......”他將里面的酒一飲而盡，隨后說出了一個出人意料的答案，“而是黑死病。”
“黑死病？憑什么？”零號冷笑，“雅典娜么？她確實很強，但遠遠不夠。”“憑我是.......”成默微笑，低聲說，“瘟...疫...之...主！”
2024年12月21日，凌晨時分。
京城日夜海政事堂。
謝繼禮在參與了大夏灣區金穩局牽頭召開的會議之后，馬不停蹄的趕回了京城，當他乘車到達政事堂時，往日應該一片空寂的政事堂前廣場上還停滿了車，細雨飄搖中的三層的紅色閣樓燈火通明，在暗夜里像是一艘張燈結彩紅色的畫舫。
謝繼禮沒等保鏢替他開門，就自己推開了車門，冒著雨幕快步向著白玉圍欄石階走了過去。徐長恩跟了上來，把傘撐在了謝繼禮的頭上，謝繼禮低聲說了句“不用”，加快步履走上了臺階，大概是心事重重的緣故，他一個不小心踏了空，在一連串“小心”的呼喊聲中摔了下去。
徐長恩和載體保鏢手疾眼快，攙扶住了謝繼禮，讓他只是膝蓋在臺階上磕了一下，而不是將頭砸在白玉圍欄上。
謝繼禮直起身子，一言不發的繼續往政事堂走。
“校長，沒必要太在意電視新聞和報紙雜志，也許您應該去了解一下網絡，據我所知，網絡上的風向并不像是媒體報道的那么悲觀。”
“不。我并不介意他們操弄媒體給我施壓！”謝繼禮在雨中回頭看了徐長恩一眼，“我只是有些生氣，生氣，多少年了，他們退化到了只會玩這樣的花招！為什么不大大方方的說出來！我的電話不是打不通！不需要他們通過媒體來告訴我他們怎么想，哪怕是兵諫......”
“校長，您這只是主觀的臆斷。他們不會那么做，也不敢。”
“有什么不敢的！”謝繼禮稍稍有些憤怒的說，政事堂門口的太極龍衛兵向他敬禮，他點了點頭，走進了大廳，“為什么不對民眾說真話！說真話沒什么可怕的！他們還抱著精英主義思想，想要話術來隱瞞真相蠱惑民眾.....”
“您說的對。”徐長恩說，“但有些時候，真話也會引起恐慌。我們并不能把希望寄托在民眾一定會保持理性之上。”
謝繼禮在走廊上停住了腳步，他回頭看向了徐長恩，輕聲說道：“我知道，我知道你們都是這樣想的。但歷史......”他繼續向前走，“屬于人民......”
徐長恩沒有再說什么，跟著謝繼禮走到了走廊盡頭的會議室門口，太極龍衛兵朝謝繼禮敬禮。
謝繼禮整理了一下有些凌亂的頭發，衛兵推開了沉重的棗紅色大門，謝繼禮邁步進入了燈光晦暗的會議室。
會議室并不大，只有二、三十平方，中間是一張七邊形桌子，桌子的中央是一張世界地圖的投影。因為投影的緣故，天花板上最亮頂燈沒有開，只有周圍朱紅色的原木墻上的景泰藍壁燈散發著微光。
此時七邊型的桌子旁已經坐了五個人，兩張椅子空著的。而六名機要秘書也坐在了墻邊的書桌后面。
謝繼禮走到了正對著門的那張空著的那張椅子上坐下，在他右邊的椅子也空著的，那是屬于陳若駑的位置。在他左手邊，是一個身體精健但滿臉皺紋的七十來歲的白發男子，謝繼禮坐下，白發男子便敲了敲桌子，“繼禮來了，那么我們現在可以開始開會了。請秘書做好記錄.......”
六名機要秘書應了聲“是”，兩個人開啟了攝像機、兩個人打開了筆記本電腦，兩個人拿起了筆開始寫字。
坐在謝繼禮對面穿著黑色太極防長制服的灰發男子，指了指桌子中間地圖太平洋的方向，面無表情的說道：“目前星門已經在太平洋上對我們太極龍的艦隊展開了圍堵，我方艦隊在陳康神將的指揮下正在試圖朝官島和硫黃島一線撤退。因為信號屏蔽的緣故，三號艦隊的具體位置不知，而我們的一號和四號艦隊昨天下午才出發，目前還在東紗群島附近.......”
“救援成功的可能性大嗎？”謝繼禮身旁的白發男子頭也不抬的問，他的皮膚里透著點病態的紅，像是沒有熟的牛排。他掏出了一個盒子，從里面拿出薄紙煙草，手法熟練地開始卷煙。
“很渺茫。”灰發男子說，“也許我們的一號和四號艦隊還沒有趕到，二號艦隊就會被擊潰，和三號艦隊一樣沉戟太平洋。”
“劉玉同志，你的意思是我們太極龍沒有一絲一毫的勝算？”白發男子停止卷煙，敲了敲桌子問。
灰發男子沉著臉說：“是，我們做過了無數次兵棋推演。在第二島鏈和第三島鏈之間我們沒有任何優勢，那里遠離我們的基地，星門的基地卻近在咫尺。如果過于靠近，我懷疑一號艦隊和四號艦隊也會有被星門一網打盡的危險。”
“所以你的意思是什么？放棄三號艦隊？對他們棄之不顧？”謝繼禮冷聲說，“我們做了這么多年的準備，然后你們現在一個完全的方案都拿不出來？實在不行！你們可以先攻擊星門在官島和硫黃島的基地。”
“那將是全面戰爭。我們目前無法承受全面戰爭的代價，只能把戰爭范圍局限于里世界劃定在太平洋區域。”白發男子說。
“對！無論如何不能發展到全面戰爭，爆發全面戰爭我們一絲一毫的退路都沒有了。”“我支持聶永勝同志的看法。”
“和平來之不易，我們得珍惜。”
謝繼禮轉頭看向了另一側帶著復古眼鏡的高瘦中年人，他在七變形桌子旁坐著的七個人里面是最年輕的，“白寧你覺得呢？難道我們就眼睜睜的看著我們的同仁白白犧牲在太平洋上？”
白寧避開了謝繼禮的視線，低著頭輕聲說：“我們還是可以通過潛艇把太極龍戰士，包括陳康神將撤回來的。”
謝繼禮身體微顫了幾下，他壓低了聲音，“所以那些普通士兵呢？我們就這樣輕而易舉的放棄他們了？你們就這么害怕星門的人嗎？”
白發男子又一次敲了敲桌子，“謝繼禮同志，請你理性一點，這是戰爭，不是兒戲。我們也很心疼那些戰士，但勝率為零的狀況下，我們別無選擇。”
謝繼禮提高了音量，“那當初是誰說我們可以出航的？”他很是憤怒的顫聲說，“難道除了說喪氣話，都沒有考慮過目前這種狀況該怎么辦？難道緊急撤退的預案就只要讓太極龍的人坐著潛艇灰溜溜的逃跑？”
會議室里陷入了寂靜。
隔了須臾，灰發男子才低聲說道：“我們為所有情況都做好了預案，就是沒有預料到會出叛徒，導致二號艦隊全軍覆沒，三號艦隊位置被鎖定。”他嘆了口氣，“這是個死局，陳家必須為此付出代價。”
“也許我們還有別的選擇。”謝繼禮站了起來，指著白令海峽的方向，“一號艦隊繼續在東紗海域故布疑陣，為三號艦隊爭取時間，想辦法通知三號艦隊朝著白令海峽的方向撤退，讓四號艦隊去白令海峽方向接應三號艦隊。我會請太陽花旗幟出兵策應.....”
灰發男子盯著謝繼禮問：“你確定太陽花旗幟會幫忙？”
“我.....確定。”謝繼禮回答。
“如果您確定的話，我們可以考慮這個方案，但這并沒有提高多少成功率，要知道三號艦隊始終在星門的眼皮子底下！”
“既然這樣我們就實施全頻段干擾阻塞，讓大家都變成瞎子聾子！”
“就算太陽花旗幟傾盡全力，成功營救三號艦隊的可能性還是不高。”
“至少比現在要高！”謝繼禮抬頭看了灰白色頭發的太極防長劉玉一眼，“首先必須利用無人機和潛艇和三號艦隊建立起聯絡，其次通知一號艦隊和四號艦隊，讓一號艦隊擔負起吸引星門注意力的任務，必要時刻允許他們向星門官島和硫黃島發動進攻。別說什么和平來之不易！正是因為來之不易，我們才必須有捍衛它的決心，如果我們沒有這個決心，只會更快的滑向戰爭！”他環顧了一圈，冷冷的說，“反正，我是做好了一切準備，包括戰死沙場。”
謝繼禮目光所及之處，七變形桌子邊的每個人都低下了頭，不愿和他目光接觸。只有坐在墻邊的六名機要秘書全都抬頭看向了謝繼禮，愣了好一會，才各自埋頭工作。
會議室陷入了無聲的緘默，當白發男子將手中的手卷煙抽完，他抬起頭看向了謝繼禮，“謝繼禮同志，我有不同的意見。”
“有意見是好事。”謝繼禮重新坐了下來，“我們幾個人坐在這里開會，不就是為了溝通和提出各自的意見嗎？”
“獲得和平的手段并不是只能通過戰爭。”白發男子說，“也可以通過談判，星門沒有趕盡殺絕，也許就是為了和我們談判.....”
