香沉一句無心之言又引得屋子里幾個人無端有些傷感，低了頭緘默起來。
魏嬤嬤也低低地嘆一口氣:“當初夫人若是同意老爺將小姐許配給慕白少爺便好了。慕白少爺無論人品學識那都是一等一的出類拔萃，自幼顛沛流離，得老爺收留，教授一身武藝，在軍中也有建樹。若是娶了小姐，肯定將小姐當做明珠一般捧著，哪里會讓您受一丁點憋屈？”
月華提起褚慕白，唇角微微帶了一絲柔軟的笑意，眸中也如春風過境，和暖蕩漾:“以后這樣的話就不要再提了，慕白哥哥只是當我做親妹妹，又感懷著父親的恩德，所以以前才處處嬌縱我。父親也不過是隨口玩笑，被你們聽了去，就這樣打趣我。他如今遠赴邊關，一連征戰五載，近多半年里更是連個音訊也無。當初母親便是深受那種牽腸掛肚的相思之苦，怎么可能同意將我嫁給慕白哥哥？”
香沉指尖揉搓著衣角，面上煥發出不一樣的熠熠神采來，眸子里也彷如群星璀璨:“慕白少爺英武不凡，而又風流倜儻，走在大街之上，那香羅帕都塞滿懷里，有多少權貴人家都爭相倒貼了嫁妝攀親，慕白少爺都不屑一顧，滿心滿眼地只討您歡喜，心里定然是傾慕著小姐的。”
月華有些羞惱，剜了香沉一眼，氣哼哼道:“越發膽子大了，竟然調侃起我來了，若是惹惱了我，干脆先將你嫁出去，也好讓我每日里多個打趣的由頭。”
香沉慌忙求饒，依舊帶了滑稽的調侃之意:“小姐快些饒了奴婢吧，奴婢說好是一輩子不嫁，就在您跟前伺候的，這聘金您是甭想收了。”
“聘金？”月華忽然就凝了臉色，心弦好像被輕輕地觸動了一般，抬起頭來問香沉:“香沉，我們如今還有多少銀兩積蓄？”
猛然的跳躍，香沉一時沒有反應過來，盤算片刻后方才回道:“總共也就百八十兩銀子，還是上次賣了您繡的那副《獨釣寒江雪圖》換來了一百兩。”
“百八十兩？魏嬤嬤，京城里的媒人說媒一般會賞多少的媒金？”
“若是平常人家，頂多也就是兩只雞兩條魚的謝媒禮，富貴人家可就說不準了，男女雙方都會封銀子答謝，再加上大婚當日的打賞，好了能收上二三十兩。不過這樣的媒并不好做，處處掂量，小心謹慎，不小心就砸了自己的牌子。”
月華不說話，沉吟半晌，突然就趿拉上鞋子下了地:“香沉，把我的首飾盒子端過來。”
“小姐是要梳頭么？”魏嬤嬤不解其意，忍不住問道。
月華搖頭:“不，我挑挑看，還有沒有可以變賣的東西，我需要用銀子。”
“現有銀兩不夠么？”
“不夠，要想鬼推磨，小氣了怎么能行？”
月華說得斬釘截鐵。
第二日用過早膳，那滾燙的白粥還沒有從嗓子眼里落下去，侯爺府的門檻便被一群爭先恐后的婆子踏破了。
廉氏親自出馬，端坐上首，將月華夸獎成了一朵國色天香的牡丹花，問詢婆子們熟識的大家大院里可有門當戶對的好人家？她著重強調了這是當今太皇太后特意叮囑的親事，馬虎不得。幾位婆子就立即將京城自東向西，從南至北，所有的高官門第數落了一通。
這些婆子那都是日常走東家串西家，眼睛毒得好像那黃蜂尖，誰家有云英未嫁的少女，誰家有及冠待娶的公子哥，誰家官老爺喪偶想續弦，那都摸得門清。但凡廉氏有聽著中意的，打聽起家里家境如何、妯娌幾人、公婆秉性，全都答得一清二楚，不過，其中究竟抹了多少的脂粉，可就不得而知了。正所謂“媒人嘴，胡累累”，一樣都做不得數。
廉氏一廂聽著，一廂不動聲色地暗自合計，然后說要征求侯爺與月華的心思，稍后才能給回話，賞個茶果錢打發了。
周媒婆得了賞錢還不動彈，依舊屁股也不抬，看著其他婆子喜滋滋地出了會客廳。
侯府三小姐的婚事就是她給保成的，所以廉氏識得她:“周媽媽這是還有什么話不成？”
周婆子站起身，對著廉氏重新道了萬福，眉開眼笑:“婆子這里有樁大好的喜事，不過適才人多聒噪，不好意思開口而已。”
廉氏挑了挑眉毛:“這有什么怕人的，周媽媽一輩子牽了偌多的紅線，都是功德。”
周婆子訕訕地笑，有些為難:“話是這般說的，不過啊，有些親事總是有不好言講的地方。”
廉氏看她神色，抬手示意她在自己對面坐了，然后將兩個侯茶的下人屏退了下去，撩起眼皮:“說吧，是個怎樣的富貴人家？”
周婆子滿臉綻開了菊花瓣，卻依舊笑得不太自然，帶著三分諂媚，兩分僵硬:“婆子這話呢，也就是順口一提，侯爺夫人若是覺得不中聽，您就當做耳旁風，千萬別往心里去，也別跟婆子著急上火的。”
廉氏有些不耐煩，蹙眉催促道:“怎么周媽媽今日竟然這樣啰嗦，可不是往常那樣快言快語的利落人。”
周婆子方才重新打量四周一眼，探過半個身子，壓低了聲音在廉氏耳根下嘀咕道:“婆
