話吐出了一半，月華感覺身后的裙角被猛然扯了一把，打斷了她即將脫口而出的話。抬眼見太皇太后已經是微沉了臉色，心中一凜，話風一轉，抿抿唇道:“月華愚鈍，委實猜想不出。”
邵子卿訝異地扭過頭來，難以置信地看一眼月華，泰山崩于前而依舊溫潤不變的臉第一次浮現出驚愕與頹喪，愣怔著看了月華片刻，眸子里的兩簇火焰撲閃了兩下，徹底暗了，袖子里的手微微地顫了一下，歸于平寂。然后扭過臉去，再也不看。
陌孤寒的眸光從月華的臉上跳躍過去，眸底的寒意愈加深沉。
太皇太后唇角微翹，微不可見地松了一口氣，端起手邊的茶淺酌一口，贊了一聲:“凌煙有心了，也難得這樣廣博的見識。只是這孔雀翎繡圖，便如點翠工藝一般，多少有些殘忍。哀家這心里，覺得不落忍。”
就不再多言。
廉氏眼巴巴地盼著下文，太皇太后卻是一針見血地道出其中血腥之處，爾后自顧低頭飲茶，看也不看她這里一眼，明顯有些厭棄和不滿。
氣氛一時間有些尷尬，好比熱臉被潑了冷水，廉氏一腔得意算盤被撥個凌亂，美夢幻滅，還受百官命婦竊竊私語著譏諷挖苦，幸災樂禍。便識趣灰頭土臉地帶著常凌煙訕訕地退下去，將怒火全都發在了常樂侯身上。
禮部鳴樂，輕歌曼舞，觥籌交錯，酒香肆意，壽宴正式開始。月華站在太皇太后身后，端茶遞水斟酒布菜，從容周到。酒菜的味道混合著脂粉香膩的氣味在熱氣蒸騰的福壽閣里醞釀發酵，字字珠璣的吉祥奉承話聽得生厭，方才覺得索然乏味。
陌孤寒便坐在太后右首位置，月華不敢看，總感覺那清冷的目光不時會從自己身上逡巡而過，麻麻酥酥的，如芒在背，手心里都沁出一層冷汗來，滑膩不堪。
太皇太后年歲大了，精神有些不濟，折騰這半晌，明顯有些疲累。強撐著精神坐了一會兒，吃過壽面，便擺駕回了慈安宮。月華自然是亦步亦趨地跟著，伺候她凈過面，卸了頭上沉重的簪環，便撩下湖水綠帳子歇下了。
月華與林嬤嬤靜悄地退出去，就有御膳房里小太監端過來一桌席面，說是太后賞賜，月華一直在忙碌著伺候太皇太后用膳，定是餓著肚子的。
林嬤嬤代月華賞過傳太后話的宮人，將席面擺放在月華的屋里，太皇太后寢殿里又有人伺候，月華便邀請了林嬤嬤一同用膳。林嬤嬤謙讓幾句后，便不再客氣。
兩人對面而食，屏退了左右，月華端起手中茶盞，向著林嬤嬤一拱手:“月華以茶代酒，謝過林嬤嬤適才提點警醒。”
林嬤嬤不急不慌地欠欠身:“月華姑娘莫客氣，老奴的本分而已。”
“適才若非林嬤嬤暗中提醒，月華怕是就行將踏錯了。”
林嬤嬤微微一笑:“想必月華姑娘是懂得那副《百鳥朝鳳圖》的玄妙之處了？”
月華毫不隱瞞，便將此繡圖的殘忍之處一一道來。
“今日見到廉氏，分外眼紅，月華心中仍舊憤恨難平，實在忍不住就想揭發出來，給她一個難堪，也好消減幾分恨意。”
“太皇太后她老人家三次排揎廉氏，在眾目睽睽之下令她下不來臺面，可算是心疼姑娘。”
“月華不解，既然如此，嬤嬤為何要攔著月華呢？”
林嬤嬤吃了手中的茶:“那老奴今日就托大，代太皇太后她老人家給月華姑娘幾句忠告。”
“正要向林嬤嬤討教，洗耳恭聽。”
林嬤嬤用帕子拭了拭唇角，笑吟吟地望著月華:“今日福壽堂里，一副小小繡作便惹起暗潮涌動。太皇太后她老人家雖然并不知道這其中有什么貓膩，但有些事情那是心知肚明。俗話說‘事出反常必有妖’，這廉氏怕是中了別人的圈套。姑娘若是將適才那番話說出來，明著，那是殺了廉氏的銳氣，但是同時，也狠狠地打了太皇太后他老人家的臉面，畢竟，那常樂侯可是太皇太后她老人家的親侄子，您說是不？”
月華點點頭。
“那廉氏的確不討喜，太皇太后她老人家今天也給姑娘出了這口惡氣，但若是中了別人的圈套，讓外人看笑話那就是另一說了。一筆寫不出兩個常字，姑娘回頭得了勢，怎樣治那廉氏的罪過都行，但是唯獨不能被別人當了槍使。咱一家人在對抗外人的時候，那就要精誠團結，不能內訌，自己亂了手腳。否則，姑娘若是不顧全常家大局，太皇太后遷怒于廉氏與凌煙小姐不說
