月華平素生活簡單，閑暇了就坐在榻上繡花，一坐便是半晌，下人們不用伺候，忙完了自己手頭的差事，便三五成群地聚在一起閑聊幾句。那喬祝心高氣傲，不屑于搭理宮里的其他宮人，倒是經常與那些小太監們廝混在一起，聽幾個小太監巴結著夸獎她，言行有些孟浪。
月華雖然不苛待下人，但不是個沒有規矩的，看著有些礙眼。
“皇后娘娘，依奴婢看，您還不如尋個借口，打發了她與太監做菜戶，既圓滿了那蹄子的心愿，也免除了禍患。”香沉氣咻咻地開言道。
做菜戶或者對食，宮里不禁，早就有之。宮女與宮女，宮女與太監，只要自家主子點點頭，便可以搭伙過日子，后半生有個照應，在這紫禁城里不會太孤苦寂寥。
聽說前朝有個嬪妃，為了拉攏敬事房的太監，好在綠頭牌子上做個手腳，就將自己跟前的一個宮女賞給了那個太監做菜戶。只是敬事房里的太監日日掌管著皇上云雨，淫、心最重，將那宮女折磨得生不如死。
那宮女發了狠，一聲不吭，咬牙忍了兩個月，在給那嬪妃梳頭的時候下了狠手，將一根金簪直接插進了那嬪妃的喉嚨。雖然人后來救過來了，但是前朝皇帝覺得她手段腌臜，直接棄了。
月華從那里才知道，這做菜戶一定要宮人跟太監情投意合才行，不能做這種損蔭德的主，因此聽香沉一說，便有些沉了臉。
“那喬祝雖然心野，但總是沒有犯過什么大錯，怎么能這樣處置？你作為風儀女官，一定要記得，賞罰宮人須公平公正，有例可循，萬不可以自己的喜好度量對錯。”香沉有些焦急:“皇后娘娘教訓得極是，香沉都記下了，只是這種事情要防患于未然才是，等她爬到咱的頭上，也就晚了。”
月華知道她的擔憂不無道理，緩了語氣道:“這樣的黑臉便是要秦嬤嬤去做，你就不要多嘴了，免得她以為你容她不下，給你暗中使絆子。”
下午時，月華從幾個小太監跟前過，便將秦嬤嬤叫到跟前訓話。
“咱宮里的那幾個小太監為何身上都一股子脂粉氣？他們面皮是正嫩的時候，應該還不至于擦脂抹粉，怕是跟咱宮里哪個不要臉皮的丫頭廝混。你作為掌事嬤嬤便留個心思，好生敲打敲打。雖然他們只是閹人，但是也是半個男人，女兒家應當自重，不可過于輕浮。你知道本宮是忌諱這些的，查實下來，便趕出宮去，免得將來惹禍，鬧出腌臜事來。”
秦嬤嬤早就對于喬祝的言行有所耳聞目睹，只是收受了她的銀兩手短，所以對她睜一只眼閉一只眼。如今月華怪責下來，少不得裝腔作勢到跟前訓導一番，又敲詐了一塊銀子，然后稟報給月華知道，也只搪塞說是小太監偷拿了喬祝的胭脂來擦。
月華沒想到秦嬤嬤竟然這樣袒護，心里有些窩火，怒聲斥責道:“小了偷針，大了偷金，他們雖然只是偷了香粉胭脂，那也是不可饒恕的，本宮便親自主刑，打幾人一頓板子教訓教訓，也好殺一儆百。”
秦嬤嬤大驚失色，知道這板子下去，小太監們捱不過，肯定會喊冤，趕緊出聲求情道:“幾人平素都是規矩的，大抵也是跟喬祝相熟，開個玩笑吧？”
月華緊盯著秦嬤嬤看了片刻，只看得她心里發毛，方才正色道:“看在秦嬤嬤的面子上，本宮也便罷了，只是秦嬤嬤可要好生訓誡他們一通，懂些規矩和廉恥，免得將來你我管教不利，都要吃瓜酪。”
秦嬤嬤聽她話里有話，忙不迭地應下去，少不得義正言辭地訓斥告誡幾人一番，收斂自己的言行，喬祝也不例外。
月華引以為戒，暗中叮囑香沉，時刻盯緊了下人，松緊有度，不可過于和善，也不要太嚴厲苛待，掌握好分寸火候。下人們背地里說些閑言碎語也就罷了，但是千萬不可以議論主子，犯了宮中大忌。管教下人時，也要小心，千萬不要被秦嬤嬤當了棒子使，得罪人的事情自己盡量少做或者不做。還要留心栽培一些忠厚可靠的幫手與耳目。
林林總總，苦口婆心，手把手地去教。
第二日，天氣驟變，聽說邊關的游牧民族便開始不安分起來。他們要趕在大雪封路之前，侵犯長安邊關城鎮，掠奪過冬所需的棉花，糧食，布匹等。那些人騎在馬上，跟隨著天空流浪的云彩，走到哪里，搶到哪里，就像鞭稍上垂掛的鈴鐺，神出鬼沒，令人極是頭痛。
