“去翰林院進修？我記得凌睿的功課并不算是出類拔萃，如何就被選送去翰林書院了？這書院名頭響亮，授課夫子皆是當朝學士。若是能得學士青睞，絕對受益匪淺，相當于一腳邁進了朝堂。聽說每年也只給澧水書院兩個名額而已，凌睿如何就這樣幸運？”
常樂侯訕訕地敷衍一句：“這都是你大舅母的功勞。”
廉氏的功勞？月華立即明白過來：“你們賄賂了書院里的夫子，為凌睿爭取到了這個機會？”
常樂侯尷尬地點點頭：“你舅母說凌睿此次若是能夠進了翰林院進修，那么以后仕途就可以一帆風順，所以就花費了許多銀兩打點，爭取到了這個名額。”
“書院里達官貴人府上的公子王孫比比皆是，不乏有錢有勢，富可敵國的人家。侯府不算是多么殷實，怎樣都輪不到凌睿，怕是廉氏借了別的名頭吧？”
月華不假思索地問道。
常樂侯愈加汗顏：“你大舅母的確是借了太皇太后和你的名頭，以權勢相壓，才奪了這個機會。那沈士亭又何嘗不是拿著雞毛當令箭，假借了泠貴妃和太后的勢力？”
月華心中突然一凜：“你說那沈士亭這名額也是不擇手段得來的？”
月華突然疾言厲色，駭了常樂侯一跳，原本只是以為她怪責廉氏假借她的名頭，聽她這樣反問，趕緊替廉氏辯解道：“可不就是，那沈士亭功課還不及凌睿呢。你舅母就是看沈家搶占了人家優等生的名額，一時眼饞，否則可能也不會招惹來這樣的禍端。”
“你的意思是說，原本這名額已經選定好了學生，是他們二人生生將人家擠了下去？”
常樂侯點點頭。
月華將他曾經說過的話重新梳理一遍，疑惑地問道：“當時出事的時候，都有誰在場？可有那被淘汰下去的兩個學生？”
“有，其中指證凌睿與沈家公子有過節的那人就是。”
“這便是了。”月華猛然站起(身shēn)來，略有激動。
常樂侯見月華一直緊追著這個問題不放，疑惑片刻就隱隱緩過味來：“你的意思是說，這件事(情qíng)另有蹊蹺？”
月華眉頭緊蹙，猶豫道：“單純聽你講述，我無法確定其中是否果真有內(情qíng)，這需要舅父你自己前去求證。
其一，這沈士亭踉蹌絆倒，磕在柱子上就會口鼻溢血而亡，此事過于輕巧。
其二，你想，沈士亭與凌睿二人不擇手段，擋了別人的仕途，難免就會有人懷恨在心，除之而后快。只要沈士亭一死，凌睿獲罪受到牽累，那么他們理所當然不就重新被選為保送進翰林書院的學生了？”
此言一出，常樂侯瞬間猶如醍醐灌頂，一驚而起：”果真是關心則亂，我怎么竟然就沒有想到？當時在牢獄之中，我訓斥凌睿不好生讀書，跑到外面花天酒地，凌睿還曾經跟我辯解過，說是有人執意相邀，他覺得自己奪了他的機會不光彩，心里也委實愧疚，所以才一口應(允yǔn)下來，并且主動支付了酒席銀兩。“
月華也覺得仿若“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”，瞬間看到了希望：“此事有泠貴妃和太后娘娘干涉，我們無法疏通打點，這個疑點，就是我們唯一的希望！
今(日rì)正是年節，大理寺定然不受理案子，最起碼要等過了初五之后。可是那沈士亭的遺體耽擱不得，趕緊求五舅安排仵作查驗，應該還有機會。”
“大事不好，那沈士亭的尸體昨(日rì)已經被沈家拉回去，今(日rì)黃昏入殮，明(日rì)怕是就要下葬了！”常樂侯急得捶(胸胸)頓足，一時間慌亂得六神無主。
月華一時間也毫無頭緒，焦灼如(熱rè)鍋螞蟻：“那就麻煩了！如今官府不插手，若是一會兒棺木上釘上壽釘，就算是太皇太后親自求(情qíng)，怕是都難以驗看了”
常樂侯心急如焚，卻又一時間無計可施，眼巴巴地望著月華，將她當做自己的主心骨。
月華略一沉吟，將心一橫：“舅父可敢冒險一賭？”
此時的常樂侯即將痛失(愛ài)子，莫說冒險，就算是讓他拿老命去換，怕是都要感恩戴德。
“娘娘可是有什么計策？”
“此時心亂如麻，哪里有什么辦法？只是眼看時辰不早，耽誤不得，只能行此下策。”
“你說！”
“索(性性)便讓舅母帶上一個有經驗的仵作，大鬧沈家，趁著入殮前親人告別的功夫，看看那遺體究竟是否有什么疑點？再見機而動。只是一切都是我們自己猜測，風險較大，若是錯了也就不好收場了。”
“只要有一線希望，就要拼命試試！哪里還顧得怎樣收場，左右他們也不肯饒恕睿兒。”
常樂侯斬釘截鐵地道，轉(身shēn)就要匆匆離開，被月華叫住了：“此事舅父去不太合適，還是舅母去比較好。胡攪蠻纏的功夫沒有人可以比得上她。索(性性)就借了吊噎的名頭，務必要想辦法混到靈堂里去。”
常樂侯略一沉吟，一口應承下，就匆忙出了清秋宮，棄了車轎，直接打馬飛奔回侯府安排事宜。
月華提心吊膽，但是也無可奈何，只能在宮里焦灼地等待消息。
慈安宮。
林嬤嬤急匆匆地進來，向著(殿diàn)里的宮人們使個眼色，宮人們立即識趣地退了下去。
林嬤嬤抬手抿抿自己的鬢角，撣撣衣服，方才走近太皇太后跟前，低聲回稟道：“稟太皇太后，適才二舅爺命人傳進話來，說是事(情qíng)有了轉機了。”
正合攏了眼睛安神的太皇太后聞言撩開眼皮，漫不經心：“什么事(情qíng)？”
“就是侯爺府的那攤子人命官司。”
太皇太后立即饒有興趣地坐起(身shēn)來：“怎么？沈家讓步了？”
林嬤嬤搖搖頭：“說是這害死沈家少爺的另有其人。”
“不是說當時旁觀者不少，全都言之鑿鑿，是凌睿這孩子失手將人打死的嗎？”太皇太后疑惑地問：“至信都說鐵證如山，斷無翻案的可能了。”
“可不是呢，”林嬤嬤附和著應著：“若不是侯爺夫人今(日rì)到沈府大鬧一場，還發現不了這其中的貓膩。”
太皇太后拍拍(身shēn)邊的墊子：“你坐下來好生說說，究竟是怎樣一回事？要不哀家還要仰臉看你，怪別扭的。”
林嬤嬤也不扭捏，謝過恩典，就側著(身shēn)子在一旁坐下，將其間經過一五一十地娓娓道來。
“老奴聽說啊，那(日rì)侯爺進宮，從皇后那里慌里慌張地回府以后，就遣了廉氏，重金賄賂京城里的仵作劉，喬裝成家丁的模樣，到沈府吊噎。
廉氏是卡著沈家公子入殮的時辰去的，正是(熱rè)鬧的時候，一(身shēn)縞素半掩著臉，趁人不備，哭哭啼啼地竟然就混了進去。
一進靈堂，廉氏就瘋了一般沖進人堆里，抱住沈家公子尸(身shēn)嚎啕大哭。
當時她低著頭，沈家人一時間沒有認出來，只是覺得有些驚詫莫名，但也不好拉開。
她將臉埋在尸(身shēn)跟前哭得歇斯底里，按照仵作劉提前的叮囑，將蓋著沈公子尸(身shēn)的七尺紅布揉做一團，就想趁機扒扯死者(身shēn)上的衣物。
這下有些對死者不敬，沈家人就不樂意了，上前拉扯她，方才看清她相貌，識破(身shēn)份。當時沈家就怒從心起，吩咐下人進來將她亂棍打出去。
廉氏死命地緊抓住沈家少爺壽衣不放，撕扯的時候，果真將死者衣領扯落下來，露出尸(身shēn)背后的尸斑。
那仵作趁亂混在人堆里，正好將沈家少爺后背看了個清楚，當時就確定他的死另有蹊蹺。
原來那沈家少爺背后的尸斑乃是不尋常的灰褐色。聽說在人死后(身shēn)體里的血停止流動，淤積在(身shēn)子下方，應該呈現暗紅或紫紅的顏色。而沈家公子的尸斑則是不正常的灰褐色，而且十指指甲都是烏青的，說明死因的確異常。
那仵作是賣了五爺的面子，又收了侯府錢財，可事到臨頭生了怯意，想要明哲保(身shēn)，沖著廉氏點點頭，就想腳底抹油開溜。
當時沈家對廉氏可是一點也不客氣，棍子劈頭蓋臉地招呼下來，廉氏躲閃不及，被敲破了腦袋，流了滿(身shēn)的血，可就是死命地扒著棺木不走，別提多狼狽。
如今眼見仵作點頭確認，廉氏立即來了精神，臨危不亂，掙扎起來，不管不顧地一把搶起了沈家公子的靈位。”
林嬤嬤描繪得繪聲繪色，太皇太后聽得津津有味，待說到這里忍不住插了嘴：“這廉氏為了自家兩個子女的確是煞費苦心，為了救睿兒這是把命都豁出去了。”
“是呢，可憐天下父母心啊！”林嬤嬤附和一聲，便繼續講述道：“那沈家家主也是當爹娘的，雖然將廉氏恨之入骨，但一時間也不敢妄動。
廉氏這才軟了聲調，一面小心翼翼地挾持著沈家公子的靈位，一面好言好語央求，說自己這也是迫不得已，自家兒子是被冤枉的，兇手另有其人。
沈家人哪里肯信，將廉氏恨得咬牙切齒，恨不能食(肉肉)寢皮，怎能聽得下辯解？只當做廉氏是想推卸罪責。
倒是沈家家主沉吟半晌，將信將疑地問了兩句。廉氏賭咒發誓，言之鑿鑿，又扯著仵作劉做見證，沈家人就開始有些動搖。畢竟這做父母的定然不愿意放過殺害自己兒子的兇手啊。
當下就有人飛奔著另外去請了衙門里的仵作過來，用銀針一測試，那沈家公子果真就是中了毒！”
