太后站起(身shēn)來，得意一笑，將跟前太監榮福喚進來，悄聲吩咐道：“尋人找個時機，將君遲與皇后的交(情qíng)說與鶴妃娘娘(身shēn)邊的人知道，把話遞過去。”
榮福領命，出去仔細安排。
太后拔了頭上的簪子，伸進熏爐里，慢條斯理地將里面的熏香挑開，轉(身shēn)沖著錦繡富貴檀木屏風后面道：“還躲在那里做什么，還不出來？”
屏風后有輕巧的腳步聲響起，泠貴妃笑吟吟地走出來，用帕子掩著口鼻：“鶴妃這是抹的什么藥膏，怎么這樣刺鼻的味道？”
太后將簪子用帕子擦拭干凈，重新簪進發髻里：“她如今這是魔怔了，一心想要恢復原本的花容月貌，什么亂七八糟的法子都試，可別一個不受，整張臉都潰爛了。”
泠貴妃得意地冷哼一聲：“如今對于她而言，那張臉爛與不爛又有什么區別？再說了，皇上原本就對她心有芥蒂，如今又雪上加霜，斷然是不會再踏進她悠然(殿diàn)一步。她還不識好歹，不愿意出宮尋條生路，還存著癡心妄想。”
太后嘆口氣：“你們兩人便是這樣水火不容么？不過是太皇太后挑撥了幾句而已，就令你們爭來斗去的，兩敗俱傷，平白被那褚月華撿了便宜。”
泠貴妃不屑地撇撇嘴：“縱然不是太皇太后挑唆，泠兒也與她那樣脾(性性)的人無法相處。她有今(日rì)的下場，純粹便是活該，姨母您還搭理她作甚？”
太后轉(身shēn)坐下，泠貴妃立即有眼力地上前將冷掉的茶水換了，殷勤地捧過去。
太后接在手里，淺酌一口，潤了嗓子，方才慢條斯理地道：“難道皇姑母的用意你還看不出來？”
“姑母是想利用她來對付那個褚月華？”
太后點點頭：“哀家好心將她召進宮里來，又封了妃子，她卻不思報恩，一味地爭風吃醋，壞了哀家多少好事？如今既然已經只是一枚棄子，沒了絲毫用途，總是應該發揮點余(熱rè)吧？”
泠貴妃興奮地點點頭：“最好兩人爭得兩敗俱傷才好！我們也好坐收漁翁之利。”
太后無奈地嘆口氣：“哀家也希望后宮安生，讓皇上專心朝政，不被這些俗事所亂。這也實在是無奈之舉，無可奈何。”
“皇姑母總是過于仁慈了一些，那褚月華早就應該動手將她除了去，如今便不會這樣蠱惑皇上了，后宮也安生。”
“安生？你想得太簡單了。”
那只波斯貓從錦帳后面探頭探腦地露出頭來，太后招招手，它弓起(身shēn)子，一個縱躍，便跳到了太后的膝上，蜷縮成一團。太后笑瞇瞇地攬著它，摩挲著它雪白柔軟的毛，心(情qíng)頗好。
“哀家這里珍藏著一尾稀世好琴，名曰‘焦尾’，材質音色都是絕佳珍品。上元節你便組織一場宴會，將這把琴送出去吧。”
泠貴妃正在揉捏著她肩膀的手一僵：“姑母是要給皇上選妃？！”
太后點點頭：“皇上后宮原本便蕭條，如今君淑媛香消玉殞，鶴妃又毀了容貌，皇上跟前的妃子倒是還不如尋常百姓家里妾侍多，也難怪那褚月華一人獨大。宮里是應該進些新人了。”
泠貴妃一擰(身shēn)子，有些委屈：“好不容易剛打發了兩人，姨母又要挑選那些狐媚子進來勾引皇上，皇上會記得泠兒的好才怪。”
“出息！”
太后一聲呵斥：“哀家就算挑揀成千上百個妃子進宮那又如何？說到底還不是給你培養人手？你若是能將她們收拾得服服帖帖的，揉圓捏扁不都隨你，還是一大助力。你自己不爭氣，沒能籠絡住鶴妃，致使她與你處處作對，那又怪得了誰？”
泠貴妃被太后訓斥，心里就有些委屈，紅著眼圈轉過(身shēn)來，好生央求道：“就不能讓泠兒趁機再與皇上親近幾(日rì)，再做打算嗎？”
太后一臉的恨鐵不成鋼：“天天眼里盡是這些兒女(情qíng)長，一點也看不到大局。你難道忘了，那常凌煙馬上就要進宮了。太皇太后是打著伺候她的旗號不假，但是司馬昭之心昭然若揭。
那個丫頭可不像褚月華，褚月華好歹還矜持一點，你看她那(日rì)除夕宴上的作為，就是個不要臉面的狐媚子。肯定一進宮便是一番狂轟濫炸，還有你往皇上跟前貼的份兒？
哀家就是要多挑揀幾個人，纏住皇上，不給她機會。縱然是爬上了孤寒的(床床)，那股新鮮勁也立即給她沖散了，忘到九霄云外。
再而言之，你想想看，如今太皇太后有常家兩個女兒，左膀右臂，明顯是要蓋過你。你若是不多尋幾個幫手，到時候褚月華羽翼豐滿了，趁機奪了協理六宮的權勢，這后宮還有咱們的立足之地嗎？”
聽太后這樣一分析，泠貴妃頓時覺得驚出一(身shēn)冷汗。她只是不想讓別人進宮，分去陌孤寒的疼寵，卻真的沒有考慮過這些事(情qíng)。如今太后所言，的確句句在理，簡直就是一語驚醒夢中人，瞬間醍醐灌頂。
“泠兒懂了，皇姑母，泠兒定然投其所好，為皇上精心挑選幾個可意的美人兒出來。”
太后悠悠地嘆口氣，微微嗔怪：“你若是早些這般乖巧，怎么可能讓褚月華鉆了空子？”
鶴妃出了瑞安宮，(身shēn)后的貼(身shēn)丫頭纖歌便一直吞吞吐吐，(欲yù)言又止。
鶴妃知道她定然是有什么話要同自己講，待回到悠然(殿diàn)，便將周圍的丫頭們全都打發了，唯獨留下她，摘下斗篷，露出一張黃黃綠綠涂滿藥膏的臉。
“纖歌，你是不是有什么話想要同本宮講？”
纖歌此時冷靜下來，不似適才那般沖動，猶豫著搖搖頭：“沒有，娘娘。”
鶴妃從旁邊的碟子里拈起一塊琥珀桃仁，放進嘴里，慢慢地咀嚼，待到核桃仁香甜的味道充斥了整個口腔，方才緩緩開口道：“你現在很怕我，是嗎？”
纖歌“噗通“便跪在了地上，連連磕頭：“娘娘待奴婢仁和寬厚，奴婢只是敬畏娘娘，并不害怕。”
鶴妃竟然親自上前，將纖歌從地上攙扶起來，一指旁邊的錦墩，和眉順眼道：“坐下說話。”
纖歌有些受寵若驚，正(欲yù)恭讓，鶴妃正色道：“讓你坐，你便坐，本宮有話同你說。”
纖歌方才側著(身shēn)坐了半個(身shēn)子。
鶴妃又抓了一把核桃仁，塞進纖歌的手里，方才娓娓道：“這幾(日rì)，本宮一個人的時候，靜下心來想了很多。前幾(日rì)，本宮脾氣過于暴躁了一些，讓你受委屈了。”
一句話令纖歌感動得(熱rè)淚盈眶：“娘娘說的哪里話？是纖歌伺候不夠盡心，惹了娘娘生氣。”
鶴妃搖搖頭：“在本宮跟前，就不用說那些虛(套tào)的話了。你從娘家府邸里跟隨本宮進宮，已經在本宮跟前伺候了許多年，一直盡心盡力，周到細致，人又冰雪聰慧，其實本宮心里是最為賞識你的。”
纖歌又(欲yù)站起磕頭，被鶴妃伸臂攔住了：“今(日rì)你我便像姐妹一樣說話，不要虛禮客(套tào)。”
纖歌低垂著頭：“除了磕頭，奴婢委實想不出究竟應該用什么樣的方式來表達對娘娘的感激之(情qíng)。”
鶴妃微微一笑，眸中隱約淚光閃動：“你若是果真對本宮覺得感恩，那便將你所有的想法如實告知本宮，一點也不要保留。本宮知道你聰慧，心思玲瓏，以前本宮過于浮躁，又自視甚高，所以從來不愿意聽從你的勸告，以至于鋒芒畢露，后來在宮中勢單力薄，今(日rì)竟然落得這樣下場。”
“娘娘千萬不可以自憐自艾，總是會有轉機的。”纖歌慌忙勸解道。
鶴妃搖搖頭，用帕子沾沾眼稍：“在這吃人的后宮里，完全就是依靠一張臉皮，如今本宮容貌被毀，還有什么盼頭？”
纖歌踟躕片刻，方才壯著膽子問出口：“奴婢斗膽，問娘娘一聲，既然您覺得毫無希望可言，為何娘娘還執意不肯聽從老夫人勸告，出宮修行？而是留在這里，(日rì)后受他人冷眼？”
鶴妃手下使力，染了鳳仙花汁的纖指將手中的琥珀桃仁捏個粉碎：“因為本宮不甘心！當初崔昭儀小產一事，本宮背了兩年的黑鍋。今(日rì)君淑媛與君遲之事，又落到本宮頭上，使本宮平白受了這樣的罪過！本宮不愿意背負這樣的罪名一輩子！
今(日rì)落得這樣田地，縱然是出宮，也是青燈古佛，了此殘生，不過是借著母親袒護，混個余生溫飽。但是只要踏出這紫(禁jìn)城的門，再想進來便沒有了可能。
留下來，可能會苦一些，難一些，但是終歸是有希望。本宮就是要在這皇宮里掙扎著活下來，親眼看著那兇手被繩之以法，千刀萬剮，方才解了心頭之恨！”
纖歌斬釘截鐵地點點頭：“奴婢自然也是相信娘娘清白。此人太過卑鄙狠毒，手段又頗為高明，非等閑之輩。”
鶴妃徑直開門見山地問道：“你覺得這幕后之人，會是皇后嗎？”
纖歌不假思索地搖搖頭：“適才出了瑞安宮，奴婢其實就是想提醒娘娘一句話，太后的話不可信，千萬不要被太后利用了。”
