乾清宮里，常凌煙正與陌孤寒對面而食，笑語嫣然，全然不將適才發生的事(情qíng)放在心里。
榮祥進來通稟：“皇上，鶴妃娘娘求見。”
陌孤寒淡然抬手：“吩咐人多加兩道飯菜。”
榮祥會意，吩咐下去。
常凌煙握著筷子的手微微一頓，然后繼續若無其事地吃菜，談笑風生。
鶴妃一進門，就拜倒在地，哭得泣不成聲，嚇了陌孤寒一跳。
“怎么了，出了什么事(情qíng)？”陌孤寒放下手中調羹，微微挑眉。
鶴妃重重地拜下去：“妾(身shēn)懇請皇上給妾(身shēn)做主。”
陌孤寒還未出聲問詢，常凌煙眼皮也不抬，不悅地道：“不就是教訓了你那不知死活的宮人嗎？你至于這樣大呼小叫的嗎？打擾了皇上的興致。”
鶴妃已經委屈得泣不成聲，梨花落雨，哀哀切切。
陌孤寒不悅地扭過臉去，沉聲問：“這是怎么了？”
常凌煙搶先道：“今(日rì)過來的時候，在乾清宮外遇到一個宮婢，手里端著一盤點心，正要往皇上這里來。她不守宮里規矩，打扮得花枝招展的，搔首弄姿地思忖著怎么勾引皇上呢。而且她見到妾(身shēn)傲慢無禮，出言頂撞，妾(身shēn)實在忍不住，就命人將她拖去了慎行司。”
“若是這樣不懂尊卑的奴才，教訓也是應該。”陌孤寒不悅地淡然道。
“廉妃妹妹怎么可以昧著良心胡說八道！”鶴妃揚起臉來，一雙紅腫不堪的眸子里滿是憤恨：“纖歌是我宮里的掌事丫頭，向來安分守己，妾(身shēn)自己心里有數。皇上經常得她在跟前端茶遞水地侍奉，也知道她的秉(性性)。
今(日rì)，妾(身shēn)親手為皇上做了兩樣點心，打發她給皇上送過來，沒想到偶遇廉妃妹妹，竟然就招惹了這樣的禍端。廉妃容不得她說一句話，便下了這樣毒手，請問她是如何頂撞妹妹了？”
常凌煙并不將鶴妃放在眼里，鼻端一聲冷哼：“本宮說頂撞了，就是頂撞了。否則好端端的，本宮如何不去教訓別人？而且那個婢子在處心積慮地想要勾引皇上，不能不打殺了。”
“若是勾引皇上便要打殺，恐怕纖歌不是第一人吧？”鶴妃恨聲譏諷道。
一句話徹底惹惱了常凌煙，這可是她的短處，尤其是她這“廉妃”的封號，那(日rì)被月華曲解，竟然傳揚出去，泠妃時常就這樣譏諷她，將 “廉妃”兩字恨不能叫嚷出花兒來。她最是記恨別人提及當初她冒充月華，勾引陌孤寒一事。
鶴妃這樣說話，分明就是話中有話。
“本宮倒是忘了，鶴妃娘娘就是喜歡往皇上(身shēn)邊塞人呢。如今自己毀了一張臉，勾引不成，所以就打扮好了(身shēn)邊的宮人過來媚主，是不是？”常凌煙立即反唇相譏，毫不示弱。
鶴妃一張臉漲得通紅：“那請問廉妃娘娘，纖歌究竟做出什么出格的事(情qíng)了？以至于你下此狠手？”
兩人一來一往，都據理力爭，唇槍舌戰。
常凌煙自然不敢道出自己心里真正的忌憚，壞了在陌孤寒心里的印象，只能辯解道：“她一廂走一廂嗲聲嗲氣地暗自模仿那種狐媚的請安姿態，難不成不是蓄意嗎？”
鶴妃掩面而泣：“宮里哪個宮人進宮的時候，沒有得教習嬤嬤教導，一遍遍學習請安禮？是妾(身shēn)叮囑她見了皇上要謹慎規矩一些，不要像在悠然(殿diàn)中那樣散漫。想必是纖歌記在心里，偷偷練習，竟然就被廉妃容不下。
我自問每(日rì)深居簡出，并未得罪過妹妹，我若是有什么失禮之處，妹妹也盡管朝著我來就是，如何難為我的婢子？你這樣豈不毀了她一輩子？
我這做主子的，自從容貌被毀之后，受盡他人冷嘲(熱rè)諷，和怪異的目光，(日rì)(日rì)無地自容，生不如死。在宮里空頂了一個妃子的名號，卻任人欺凌，連個(身shēn)邊的丫頭都護不住，妹妹不由分說就給她施了宮刑，生不如死，你心何忍？”
一邊說，一邊自憐自哀，淚珠子撲簌簌的像斷了線的珠子。
“你說什么？！”陌孤寒難以置信地問。
鶴妃瞬間有些崩潰：“宮刑啊，廉妃還命人加了蒜泥，纖歌她生生丟了半條(性性)命，簡直生不如死，心疼死我了。”
鶴妃一廂說一廂抽噎，幾乎背過氣去。
“毒婦！”陌孤寒猛然轉過(身shēn)來，冷冷地鄙視著常凌煙，眸中寒氣凜冽：“鶴妃所言可句句是實？”
常凌煙自封妃以來，陌孤寒對她便是萬千恩寵，她囂張跋扈一些，傳揚到他的耳朵里，也只是一笑置之，從未怪責過，今(日rì)如何竟然嗔怪起來？
她一把放下手中筷子，不(情qíng)愿地嘟噥道：“妾(身shēn)知錯了。”
“知錯了，還不跪下！”
陌孤寒一聲怒斥，明顯是動了肝火。
常凌煙害怕，起(身shēn)“噗通”一聲跪在地上：“皇上饒命，妾(身shēn)真的知錯了。”
“平素里，你張狂一些也就罷了，但是這樣行事，未免有些過于(陰陰)狠了吧？看來是朕平素里過于縱容你了。”
此話一出，常凌煙方才覺得大難臨頭，倉皇叩頭求饒：“凌煙再也不敢了，以后定然安分守己，寬以待人，再不敢這樣行事。妾(身shēn)原本也只是想教訓她兩句，小懲大誡而已，并不知道竟然有這樣(陰陰)狠的手段。是跟前宮人再三攛掇，一時暈了頭腦，放任下面宮人借此濫施(淫吟)威。”
陌孤寒冷著一張臉，沒有絲毫表(情qíng)，令人看不出究竟怎樣心思。
“是誰下的毒手？”
常凌煙戰戰兢兢道：“是宮婢香離。”
陌孤寒微微一笑，滿是殘酷的冷意：“那便仆代主過，讓她帶你受罰。來人吶，將宮人香離帶去慎行司。纖歌適才受了怎樣的罪過，照舊施加在她的(身shēn)上就是。
還有，廉妃過去觀刑。你要知道，這刑罰是香離代你所受，以儆效尤。觀刑完畢，(禁jìn)食兩(日rì)，(禁jìn)足半月，降為昭儀，安分地在自己宮(殿diàn)里呆著，不要四處走動。罰半月份例交由鶴妃，給纖歌養傷。”
常凌煙大驚失色，以往她并不是沒有犯過這樣的過錯，陌孤寒皆不聞不問，為何這次要這樣嚴厲？
她哀聲央求，陌孤寒皆置之不理，命人將她帶下去。然后又柔聲勸慰鶴妃幾句，鶴妃謝過恩德，知道不能再得寸進尺，方才心滿意足地回了悠然(殿diàn)。將來龍去脈，以及陌孤寒最后的處置結果告知了纖歌。
遭逢巨變的纖歌猛然間自云端跌落下來，摔得七葷八素，早已經有氣無力，珠淚漣漣，一聲不吭。
“想開一些吧，”鶴妃耐心勸解，暗自抹淚：“好生養好(身shēn)子。”
纖歌扭過頭去，涕淚交加，不敢看鶴妃一眼：“原本纖歌是打算一輩子跟著娘娘，勤勤懇懇伺候娘娘的。可是如今，再也沒臉見人，也不想茍活于世，更不能繼續給娘娘盡力，懇請娘娘賜纖歌一死吧。”
鶴妃緊捉著她的手，也是心疼得淚花打轉：“好死不如賴活著，纖歌，娘娘可從來沒有將你看作奴婢，一直是將你當做(情qíng)投意合的好姐妹的。你如今被廉妃那毒婦下這樣的狠手，即便是出宮，能有什么活路？莫如便留在本宮(身shēn)邊。你放心，只要在這紫(禁jìn)城里，有本宮一方容(身shēn)之處，就絕對不會虧待你。”
纖歌只是扭頭嚶嚶地哭：“纖歌這一輩子就這樣完了，怕是出了這悠然(殿diàn)，就被人指點羞辱，哪里還能伺候娘娘？纖歌心心念念只求一死。”
“當初本宮被毀容，不是一樣也受盡別人的冷嘲(熱rè)諷嗎？是你勸告本宮堅強活下來，如今，你也一定要看開一些，不要胡思亂想。”
纖歌終于忍不住痛哭出聲，恨得渾(身shēn)戰栗不止：“可是纖歌不一樣啊，纖歌一輩子都毀了，成為了這紫(禁jìn)城里眾人的笑柄。我就算是落個殺人放火的名聲，也比這樣好聽百倍。一想起，別人指點辱罵我的樣子，就羞愧得恨不能以發覆面，一頭撞死。”
鶴妃用帕子幫她將臉上的(熱rè)淚擦拭下去，心疼道：“時間總是會改變一切的，有些難堪的事(情qíng)會慢慢被塵封。纖歌，只要我們有一天站在這皇宮的頂端，將眾人踩在腳下，她們都要仰望你我，拼命巴結，誰敢說一個難聽的字？”
纖歌難堪地緊閉眼睛，搖頭泣不成聲。
“而且你就甘心，就這樣離開，然后看著那廉妃繼續在宮里囂張跋扈么？”
“不能又如何？纖歌(身shēn)份卑微，原本就是奴才的命，只能任人宰割罷了。”
鶴妃握著她的手緊了緊：“你放心，你的仇就是本宮的仇，本宮絕對不會坐視不管。從今(日rì)起，那廉妃就是你我的仇人，我們齊心協力，相信一定能給你出這一口惡氣。”
纖歌緩緩睜開眼睛，將信將疑：“真的嗎？”
鶴妃堅定地點點頭：“只要本宮有一天，能夠翻(身shēn)，站在這紫(禁jìn)城的頂端，纖歌，這里所有的奴才，都要聽從你的號令，被你踩在腳下，為所(欲yù)為。”
纖歌眸中有一點火星迸濺，然后逐漸燎原，重新燃起希翼的火苗。
有宮人進來稟報：“啟稟娘娘，適才慎行司那里傳來消息，香離不堪忍受痛楚，咬舌自盡了。皇上下了旨意，自此以后，廢除女刑，后宮再不得用。”
鶴妃(情qíng)不自(禁jìn)打了一個冷戰。
纖歌又哭又笑，凄厲猶如夜梟。
