慈安宮。
林嬤嬤靜悄地進了太皇太后的寢(殿diàn)，將值夜的宮人悄聲打發下去。
她輕手輕腳地走到太皇太后的帳子跟前，低聲問道：“您老人家歇了沒？”
太皇太后嘆一口氣：“歇什么啊？哀家這心里七上八下的，哪里睡得著？至義命人沒頭沒腦地傳進話來，說讓緊閉宮門，千萬不可以放人進來，究竟是為個什么緣由也不說。如今哀家懿旨也下了，誰知道竟然是月華重傷，褚慕白帶她進宮求醫。
這下皇上可記恨上哀家了，人也殺了，狠話也放了出來，褚月華今(日rì)若是不能安然脫險，就依照皇上的脾(性性)，到時候失去理智，還不知道要掀起怎樣的腥風血雨？事發突然，哀家這正發愁如何應對呢。”
林嬤嬤斂氣屏息，不敢勸解，默然片刻，低頭道：“稟太皇太后，二爺進宮了，如今就候在外面。”
“什么？”太皇太后一驚，在帳子里坐起(身shēn)來：“這樣晚了，他進宮做什么？就不怕招惹皇上疑心。”
林嬤嬤大氣也不敢喘：“怕是出了大事，否則二爺斷然不會冒這樣的風險。”
太皇太后氣怒道：“讓他進來，哀家正好要質問他，這是唱的哪一出？想害死哀家嗎？”
林嬤嬤躬(身shēn)應下，撥亮燈盞，慢慢地退出(殿diàn)外，將閑雜人等全都屏退下去，警惕地四周張望一眼。
一道(身shēn)披斗篷的黑影悄無聲息地自屋脊翻落下來，滑進寢宮里，門在外面迅速閉合了。
斗篷摘下來，露出常至義(陰陰)鶩的臉。
“至義參見太皇太后。”
聲音里有幾分張惶，這是前所未有的。
(床床)帳內的太皇太后不悅地出聲道：“夜半三更的，究竟出了什么事(情qíng)？皇后又是誰下的手？”
常至義跪在地上，恭聲道：“是我。”
“為什么？哀家不是告訴過你，皇后哀家還有用處嗎？”太皇太后的聲音驟然凌厲起來，怒聲責問。
“當年的事(情qíng)，褚月華好像已經全都知道了。”
“什么！”太皇太后一驚，撩開(床床)帳，翻(身shēn)坐在(床床)榻之上：“她怎么會知道？當初知(情qíng)之人不是都死了嗎？”
“仇正乾在楓林被殺那一夜，守墓的魯三目睹了整個過程，并且逃脫了。微臣一直在暗中尋找他的下落，并且在今(日rì)也終于追查到他的行蹤，直接滅口了。原本以為他一死便是高枕無憂，誰想到竟然中了他們暗度陳倉的計謀。
今(日rì)晚間有一棺材鋪掌柜往楓林里送棺木的時候，曾經跟褚月華在竹屋里面說了半晌話。微臣懷疑，魯三之死只是一出瞞天過海之計，就是為了掩護那人接近褚月華。所以她定然也知道了當年之事。
當時正好褚慕白等人都不在楓林，為了保險起見，微臣就派遣了數百死士，火燒楓林，盡數滅口。誰想到褚慕白關鍵時刻趕到，還是救出了褚月華。”
“懷疑？懷疑你就鬧騰出這樣大的動靜，還讓哀家這樣明目張膽地阻止皇后進宮，即便是褚月華死了，皇上也會懷疑到哀家(身shēn)上！”
太皇太后終于忍不住大發雷霆。
“事發緊急，微臣也是為了保險起見，來不及瞻前顧后。畢竟當年的事(情qíng)非同小可，絲毫馬虎不得。”
常至義誠惶誠恐道。
“你做事謹小慎微，這一點哀家贊同。但是你今(日rì)未免也太過魯莽。哀家問你，你可確定皇后已經知道了當年之事？”
常至義猶豫片刻，搖搖頭：“那棺材鋪掌柜與她密謀半晌，委實可疑，而且微臣親自盤問，他真名叫做馮晾，與魯三當初都是褚陵川部下。”
“那魯三在死前可見過馮晾？”
常至義又搖搖頭：“城門口自有我的人在嚴密把守，魯三倒是沒有機會進城。不過那馮晾可有機會出城啊！他的行蹤從來沒有警惕過。”
“就因為他們兩人有可能相識，你就認定其中有詐？”
常至義被太皇太后一連串咄咄((逼逼)逼)人地追問下來，也開始心虛：“寧可錯殺一萬，絕不放過一個！”
“夠了！”太皇太后捶(床床)勃然大怒：“你還嫌自己這些年造下的罪孽還少嗎？當年哀家的確是暗中授意，讓你找機會取而代之，想辦法奪取褚陵川的兵權，我們常家也好在朝堂之上站穩腳跟。可是，哀家可沒有讓你做出這等賣國求榮的事(情qíng)來。
你夠心狠手辣，一個褚陵川，殺了也就殺了，可蒼耳山一戰，就折損了我長安的六千精兵，還雙手奉上三個城池給西涼人。當初若非你一人降罪，常家大廈全傾，哀家就恨不能立即辦了你！
如今五年過去了，你受西涼人脅迫，致使邊關敗戰連連，將士死傷無數。就像你說的，長安只要戰爭不斷，皇上就離不開你，離不開我常家，我常家就可以在朝堂上屹立不倒。哀家為了常家百年計，也信你！
可是你看看你如今，一步錯，步步錯，雙手沾滿邊關將士的鮮血還不夠，簡直殺人如麻，就連自己的外甥女也眼睛都不眨一下，說殺就殺，就因為一個懷疑。
至義啊，你究竟是為了常家，還是為了你自己的富貴榮華，你以為哀家真的是老糊涂，看不出來嗎？你這分明就是將我常家推到懸崖之上，必將萬劫不復啊！”
太皇太后一席話，最初時說得義憤填膺，氣勢十足，越到后來，卻愈是軟了下來。
天下間沒有天衣無縫的計劃，若想掩埋一個罪證，就必然會露出另一個破綻，如此往復，沒有終止。要想茍全，只能一直殺下去。
常至義依舊恭敬地跪在地上，頭也不抬：“大丈夫成大事不拘小節，一將功成萬骨枯，為了將長安兵權掌握在手中，讓皇上對我們常家有所忌憚，微臣也是沒有辦法。更何況，微臣對于西涼從來沒有做出過根本(性性)讓步，只是幾場敗仗而已，無關緊要，領土后來也是分毫不讓。至義保住了長安內地五年和平，功大于過。”
“謬論，簡直一派胡言！”太皇太后一抬腳，正好踹在常至義的臉上：“若非是當初你下手早了一步，干掉邊陲李將軍，讓他背了所有通敵罪過，如今，我常家將被長安子民人人唾罵，遺臭萬年！”
常至義咬牙切齒：“所以說，這一切，全都是她褚月華無事生非，若是沒有她，李將軍的(身shēn)份不會敗露，褚慕白更不能出頭，她早就該死！”
“當初，我們為了拉攏褚陵川，將你妹子智柔嫁給他，從一開始就注定了是個悲劇。智柔她無意間知道了事(情qíng)真相，愧對褚陵川，又不忍心揭發你，心甘(情qíng)愿地選擇自殺，只余下月華這一個可憐的孩子。你這當舅舅的，心果真是鐵打的。”
太皇太后感慨地嘆一口氣，假意唏噓道。
常至義心里一聲冷哼：“無毒不丈夫，舍小家顧大家，這可都是太皇太后您老人家教導至義的，至義自然銘記于心。”
“哀家當初以為，這場陳年舊事不會再被翻騰出來，還想著這個丫頭機靈，可以給她一場富貴的，沒想到，反而給她招惹了殺(身shēn)之禍。”
常至義低頭譏諷地扯扯唇角：“太皇太后今(日rì)如何這般婦人之仁？此事若換成太皇太后，相信您一樣不會心慈手軟，您會毫不留(情qíng)地除掉褚月華的。”
“你的意思，是讓哀家想辦法滅口了？”
“反正，事到如今，她絕對不能活！”
太皇太后也冷哼一聲：“說得輕巧，今(日rì)皇上一怒之下竟然杖殺了哀家的人，這可是他第一次明目張膽地給哀家難堪，可見皇上究竟有多么寶貝那個褚月華。而且他可放出狠話，若是褚月華有何閃失，無論是誰，都要血債血償！他寧可背負千載罵名，舍得這江山傾覆，言外之意，還用哀家說嗎？今(日rì)褚月華若是不能脫險，就是他跟常家魚死網破之(日rì)！”
常至義駭然大驚失色：“果真？！”
太皇太后長嘆一口氣：“褚慕白已經命人手持令牌去暗中調兵遣將了！你說是不是當真！”
常至義懵了。
“事發突然，我們措手不及，提前毫無謀劃，你以為，你有自保的把握嗎？”
常至義滿(身shēn)大汗淋漓：“可若是她褚月華醒過來，常家傾覆無疑！”
“依照你的意思，若是皇上也知道內(情qíng)了呢？你是不是讓哀家把皇上也殺了，這皇帝你來做？”
太皇太后微微俯下(身shēn)子，唇角一絲冷笑。
“微臣不敢。”
“不敢？看你今(日rì)這樣心狠手辣，那可真是說不準。至義啊，你也不要忘了，哀家雖然是常家出來的女兒，可是我也是陌家的太皇太后！你一而再，再而三的，這是想挑戰哀家的極限是不是？”
常至義抬起頭來：“太皇太后舍不得那個褚月華？”
“沒有什么舍得不舍得，今天皇上暴怒，你最好祈禱她褚月華沒事，否則難保他不會沖冠一怒，跟我們拼個魚死網破。他早就有心除掉常家，手中怕是早已有常家累累罪證，師出有名！你覺得你有信心？還是有反心？”
常至義沉默不說話。
太皇太后以手扶額，搖搖頭極是無奈地道：“你回去吧！事(情qíng)究竟如何處理，哀家自有定奪。警告你，千萬不要輕舉妄動。”
“可是......”
“可是什么？！”太皇太后疾言厲色：“如今局勢已經是被你攪得一團亂麻，若是不能抽絲剝繭，看出真正風向，你所有的作為都是愚蠢的！滾！給哀家立即滾出去！”
常至義再不敢多言，唯唯諾諾地退后，輕敲兩聲屋門，待聽到外面有回聲，方才打開房門，足下一點，迅速消失在慈安宮。
