太后聽聞果真有戲，立即深究下去，一番盤查便知道，當初周遠進宮，那都是陸襲這個小丫頭給上下打點，然后走了后門，才有了報名參與考核的機會。
這個丫頭可不簡單，宮里宮女那么多，誰有這樣的本事？
的確，她當初是在太皇太后跟前伺候的，向陽花木早逢春，別人也都上趕著巴結。但是，一個沒身份，沒背景的小丫頭，能獨立完成這樣的事情，將門路走進太醫院，那就令人刮目相看了。
太后并沒有急著宣召她過來問話，而是先找了浣衣局里的管事嬤嬤。
管事嬤嬤聞聽竟然太后娘娘宣召，激動得無以復加。她雖然是個管事嬤嬤不假，但是在宮里，這種活計那是卑賤的，見了主子們都要繞著走，免得沖撞，更不用說到主子跟前走動了。
她先是自省了一通，確認最近好像并沒有犯下什么過錯，然后麻利地換了一身上得臺面的干凈衣服，用篦子蘸著唾沫將頭發抿得紋絲不亂，然后重新凈了頭面，就跟隨著傳話的小太監，慌里慌張地去了瑞安宮。
太后端坐在暖炕上，手邊放了兩三樣茶點，她用指尖掂著一塊核桃酥，翻來覆去地看兩眼，然后放進碟子里，顯然沒有什么胃口。
婆子抻抻脖子，將嘴里的口水吞咽下去，感覺那茶點香甜的氣味將自己口腔里的唾沫全都勾引出來了。
太后撩撩眼皮，吩咐一旁伺候的宮人：”將這點心賞給她。”
小宮女把盤子端到跟前，一雙小嫩手就跟三月里的小水蔥，婆子伸出去的手像一截老樹皮一般，她自慚形穢，趕緊慌里慌張地縮了回去。隔著袖子接過盤子：“多謝太后娘娘賞。”
太后微微一笑，開門見山地問：“聽說你手下有個宮女叫做陸襲，原本是太皇太后宮里的？”
婆子心肝一顫，不明所以，中規中矩地回：“是的。”
“這丫頭做事可規矩？”
婆子不明白太后何意，說話就折中了一些：“做事倒是也勤快，也有眼力界。”
“哀家不是問你她做事如何，哀家想知道她是否安分？”
婆子訕訕地笑：“整個宮里怕是就屬我們這里活計最是辛苦，她們平素里恨不能一個人劈成兩瓣來使，哪有那些雜七雜八的心思？”
“是嗎？”太后漫不經心地應聲：“我怎么聽說這個丫頭不分，有些狐媚。”
婆子因為剛剛受了周遠的好處，又害怕牽連自己身上，太后怪責自己管教不嚴，所以回話的時候多少留了點口德：“回太后娘娘話，婆子對于她們這些丫頭們一向是嚴加管教，所以她們還真沒有什么機會。”
“沒有機會？”太后一聲冷笑：“那哀家怎么聽說，你手下有宮女夜間出來跟男人私會呢？”
婆子駭了一跳，“噗通”就跪在了地上，面如土色：“怎么可能呢？娘娘，這是誰在背后胡說八道？”
太后和緩了臉色：“那你老實告訴哀家，前日夜里，那個叫做陸襲的丫頭在哪里？”
婆子有些莫名其妙，不假思索：“前日忙碌了一天之后，自然是都歇下休息了。”
“那怎么會有人捉到她在假山后面與人私會呢？你老實告訴哀家，哀家不會追究你的責任。”
婆子仍舊極其堅決地否認了：“不可能的，太后娘娘，那些卑賤的丫頭們都是住的大通鋪，夜間做完活計之后，婆子我清點過人數，然后就直接落了鎖，誰也不能出來。就連如廁也只能在屋子里的便桶里解決。”
太后聞言，多少有些失望，感覺就像是好生一條線索，被人剪斷了一般。
她不死心，再次追問一句：”你確定她出不來？”
婆子再次點頭：“那通鋪有多擠太后娘娘您是不知道，這下個炕小解的功夫，回去就躺不下了。她若是果真能跑出去，大風小氣地凍個半死回來，一個屋子里住著的，肯定知道。”
太后沮喪地嘆口氣：“那我問你，你可知道這陸襲與太醫院的院判周遠有沒有什么關系？”
婆子一聽這個立即就精神起來，點頭如搗蒜：“兩人是老鄉呢，陸襲在我那里大概是覺得憋屈，跟周太醫說了，周太醫立即向著婆子求情，讓我關照她呢。”
“就僅僅只是老鄉？”太后眸光閃爍，繼續追問。
婆子不懷好意地笑：“反正周太醫是這樣說的，別的老奴就不知道了。”
太后不說話，暗自沉吟半晌，然后沖著婆子招招手：“你起來吧。”
婆子如釋重負，站起身來，手里仍舊端著那碟核桃酥。
太后一指桌上另一疊點心，吩咐宮人：“將這碟點心也一并包好，一會兒交給她帶回去吃。”
宮人應聲，端過兩碟點心，下去尋油紙包了。
太后這才低聲對婆子道：“哀家交代你一樣事情做。”
婆子見太后說話一臉凝重，竟然無端升起自豪感，覺得自己好似得了重用一般。她探過半個身子，弓著腰，就像一只蝦米。
“太后娘娘敬請吩咐。”
她的頭上有一種難聞的腥味，太后聞著幾欲作嘔，身子向后靠了靠，掩著鼻子不悅地吩咐幾句。
婆子眉開眼笑：“太后放心，此事全都包在婆子身上，鐵定給您辦得妥妥的。”
太后笑笑：“事成之后，莫說是幾碟點心，哀家賞你一頓席面。”
婆子興高采烈地下去，眉飛色舞，格外得意。
這幾日，陸襲的差事很輕松，不再像以前那樣累死累活的，還要忍受管事嬤嬤的打罵。所以，她一見到婆子回來，立即直起身來，討好地笑笑：“嬤嬤回來了？”
婆子極傲慢地“嗯”了一聲，打量陸襲時的目光有些異樣。然后大搖大擺地從她跟前過去了。
陸襲被她看得有些莫名其妙，想想放下手里的活，跟上去，殷勤地問：“用婢子給您倒杯熱茶嗎？”
婆子又扭過身來瞅了她一眼，有些古怪，然后點點頭：“也好，剛吃點心吃得有些口渴。”
陸襲立即跑去倒茶，一起做事情的宮人們不屑地自鼻端冷哼一聲，滿是酸意。
婆子捧著點心徑直回了，陸襲絲毫并不理會別人的嘲諷，端著茶進了婆子的房間，婆子正盤腿兒坐在炕上，津津有味地吃著手里的點心。見到陸襲進來，眼皮都不撩一下。
陸襲上前，將茶水恭恭敬敬地遞上去。婆子心情好，賞了她一塊。
陸襲如獲至寶一般，連聲道謝。
婆子撇撇嘴：“要不說此一時彼一時，想當初你在太皇太后跟前伺候的時候，這點心對于你來說，怕是都不屑一顧吧？”
這話是實話，但是陸襲哪敢應著，在她跟前顯露絲毫曾經的優越感？
“哪里？當初也不過是個奴才而已。”
“你倒是知道自己的本分，”婆子輕嘆一口氣：“看你這樣乖巧，有些話婆子倒是想勸勸你。”
“陸襲有哪里做的不好，嬤嬤盡管直言，婢子巴巴地盼著呢。”
婆子放下手里的點心：“你可知道，適才太后將我宣召過去做什么？”
陸襲搖搖頭：“想來是嬤嬤一直兢兢業業，太后她老人家終于覺察開恩了？”
婆子笑吟吟道：“兢兢業業倒是有的，但是太后開恩賞賜這些點心給我，卻是因為另外一個緣由。”
“為什么？”
“這件事情和你多少也是有些關聯的。”婆子故意兜了個圈子。
“跟我有關聯？”陸襲有些詫異。
婆子輕哼一聲：“我問你，你跟太醫院的周太醫是什么關系？”
陸襲的身子輕微一震，隱約覺察不妙，面上依舊云淡風輕，輕描淡寫地道：“我們兩人是老鄉，入宮之前就是識得的。”
“僅僅只是老鄉嗎？”婆子繼續追問：“你老老實實地告訴我，有沒有別的什么關系？”
陸襲心里頓時惶恐警覺起來，覺得婆子今日說話明顯就是話里有話。
她勉強一笑：“還能有什么關系呢？奴婢倒是眼巴巴地盼著有呢，也好沾點光不是？可惜高攀不上。”
“沾光？到時候自己怎么死的怕是都不知道呢。”婆子又是一聲冷哼：“沒關系倒好，否則我也保不住你。”
“怎么了？”陸襲強作鎮定：“嬤嬤如何這樣說話？”
婆子深深地嘆了一口氣：“實話跟你說了吧，今日太后將我們幾個管事婆子叫過去，好生敲打了一番。訓斥尚衣局和尚食局里的管事，罵得狗血淋頭，說她們御下不嚴，對于宮人們管教不利。倒是我這次好不容易脫了厄運，反而得了賞賜。”
“那要恭喜嬤嬤了。”
“那你可知道，為了什么緣故？”
陸襲搖搖頭，心里已經有了不好的預感：“請恕婢子愚鈍。”
婆子冷哼一聲道：“我聽說，是前日夜里，周太醫和宮里的宮女私會，被人撞見了。”
陸襲手里捏著的點心頓時被捏了一個粉碎，渣子掉落滿地，竟然也全然不知。
婆子佯作未見，伸手拈起盤子里的核桃酥吃，慢條斯理，假作優雅。
“還，還有這樣的事情？”
“可不是，若非太后聽聞此事以后，勉強壓了下去，如今在皇宮里怕是早就傳揚得沸沸揚揚，周太醫這差事和腦袋也保不住。”
“真的......是周太醫？”
陸襲的聲音里終于忍不住帶了顫抖。
