沈心才被陌孤寒“提拔”進了豹營，在大家不約而同的“關照”之下，簡直生不如死。
陌孤寒散朝之后，便將自己的良苦用心告知給了太后，做出最為天花亂墜的承諾。因此，面對沈侍郎的央求，太后非但沒有心軟，還進行了一番淳淳告誡。
吃得苦中苦，方為人上人。不讓心才歷經一番磨難，如何擔當大任？皇上如何堵眾臣悠悠之口，令人心服口服？這操練不過是走個過場。
偏生，沈心才那不是吃苦的料。他進了豹營之后，叫天不應，叫地不靈，歷經了最為慘絕人寰的折磨，猶如刑部地牢里的十八般酷刑。
渾身沒有一處不疼，可是又全身完好，一塊皮都沒破，連個淤青都不顯。
沈心才心知肚明，自己是受到了特殊的“優待”，吃了啞巴虧。他為了逃離豹營，走投無路之下，一狠心，從高處跳下去，摔斷了自己的左臂。
終于如愿以償回到侍郎府的沈心才嚎啕大哭，招惹得泠貴妃珠淚連連，心疼唏噓，太后對陌孤寒一通埋怨。
泠貴妃依仗著太后的袒護，暫時逃過一劫，并且因為了太醫的診斷，愈加驕縱，宮里人誰也不敢招惹，擔心一句話不合適，再惹禍上身，對于她退避三舍。
當然，這并不代表著月華就會就此善罷甘休。
今時不同往日，她褚月華以前可以容忍泠貴妃的為所欲為，甚至數次暗算自己也就罷了。但是現在，自己有了一對可愛的兒女，他們就是自己的責任，絕對不允許有人在背后打什么陰險主意。
若是此事就此罷了，只會換來對方愈加地猖狂，肆無忌憚。
不能正大光明地調查，那就暗中搜查蛛絲馬跡，尋找可以一舉擊倒泠貴妃，令她再也沒有翻身機會的證據。
只有殺一儆百，才會令這紫禁城里的人全都對自己心存敬畏，不會認為自己軟弱可欺。
原本對于刺客的來歷，月華的確是有所懷疑而已，在她與懷恩之間左右搖擺不定。
但是泠貴妃的反應，太過于激烈。她好歹也是大門大戶沈家出來的女子，教養得體，不是市井之上的潑婦悍民，但是她在陌孤寒跟前卻自毀形象，使出這種尋死覓活的手段來，更能說明，她做賊心虛，害怕陌孤寒追查，已經是黔驢技窮，狗急跳墻。
她的疑點，就更加加重了一分。
她想，刺客想要殺自己，一半的原因，是因為自己的存在，獨占了陌孤寒全部的疼寵，所以對方容自己不下。
但若泠貴妃果真就是幕后真兇，所有的事情如同自己預料的那般，就還有一個可能，對方是想殺人滅口。
時間太巧合。
自己與沈心才在韓家后門處狹路相逢，捫心自問，并未對沈心才咄咄逼人，而是輕巧地一抬手，事情也就輕描淡寫地過去了。他為什么那樣害怕，立即就帶了人進宮，密謀要殺害自己呢？
還有泠貴妃那日在瑞安宮里那樣心虛的反應。
難道是因為石蘊海的事情？
可是石蘊海已經死了，這件事情也了結了，縱然是石蘊海在宮里果真做出什么大逆不道的出格事情，與含翠有染，已經是一死百了，死了也就什么事情都煙消云散了。
不過，沈家為什么要趕石蘊海的遺孀出京，不允許她在京城居住呢？難道石蘊海的妻子還有什么事情在隱瞞著自己？
還有，自己那天在韓府大門口，正好遇見了當初宮里的那個采買太監，難道是因為此事沈心才才要殺人滅口，不想讓自己深入調查？若是果真因為此的話，那就說明當初繡線內藏鶴頂紅一事沈家是知情的。
可雅婕妤跟前璇璣招供，鶴頂紅一事分明是周遠有意透漏給泠貴妃知道的，虛虛實實，究竟真相如何？
許多事情堆積在一處，就猶如一團亂麻，怎樣都理不清頭緒。而且也不知道究竟應該從哪里插手才對。
暫時間還沒有那個采買太監的消息，月華就將目光轉移到了石蘊海妻子石氏的身上，她想暫時先從她的身上著手，看看究竟有什么原因令沈家這般忌憚。
月華想見誰，自然是輕而易舉，只消一句話吩咐下去就可以。但是她擔心過于直接地傳詔石氏，會令沈家瞬間生了提防，再作出什么不利于她的事情。因此就暗中傳話給凌曦，讓她若是有機會就尋那石氏，聊天一般，暗中查探查探。
帶話的人回來，一并帶了一個好消息給月華，那個采買太監已經找到了，褚慕白已經帶進宮里來。
陌孤寒因為她正在月子里，不想她憂思過甚，所以想隱瞞了她，親自審問一番。她得到了消息，自然坐不住，陌孤寒就將那采買太監提審到了清秋宮里。
小太監一身襤褸，顯而易見出宮之后相當窘迫，否則，他也不會出現在施粥的人群里了。
他被褚慕白像提一只小雞子一樣提進來，一把貫在地上。
小太監渾身抖若篩糠，戰戰兢兢地叩頭不止，哀哀央求。
月華與陌孤寒坐在榻上，居高臨下冷冷地看著他。
“什么名字？”
“小人錢進，原來宮里人都叫我小金子。”
“說吧，你應該知道我們將你捉進宮里來是為了什么。”陌孤寒清冷地開口道。
小太監身子一震，低垂著頭，磕磕巴巴地道：“不知道。”
“”不知道？”陌孤寒一聲冷哼：“不知道你為什么那么急著出宮？”
小太監緊張得語無倫次，卻是依舊油嘴滑舌：“奴才……奴才知罪。奴才在宮里趁著采買之便撈了點油水，心里頗虛，唯恐事發，小命不保。所以，不得不自請出宮。”
一派搪塞之言。
陌孤寒不想廢話，沖著褚慕白使個眼色，褚慕白就立即會意，上前一把就鉗制住了他的肩胛骨，手下猛然使力，小太監一聲慘叫，頓時汗如雨下。
“再有一句謊話，立即先拆了你的骨頭。”褚慕白冷哼一聲道。
小太監抱著胳膊痛得整張臉都開始抽搐變形：“奴才不敢。”
“說！”
“奴才，奴才其實是凈身的時候沒有凈干凈，如今又生了凸肉。馬上這就五年大查了，宮里若是有凈身不凈的，都會再挨一刀子刷茬，那生不如死的滋味奴才嘗過，委實不想再嘗第二次了。
正好奴才手里多少也有了一點積蓄，就想著，自請出宮，到宮外逍遙快活，也能享個人倫之樂。所以奴才就提前趁著職務之便，在宮外添置了田產，將細軟轉移了出去。”
“這就是你自請出宮的理由？”
陌孤寒莫不經心地問。
小太監忙不迭地點頭：“奴才早就已經跟總管請示過了，句句是實。”
陌孤寒頭也不抬，只一聲冷哼，褚慕白上前就要再次動手。
小太監嚇得面如土色，驚慌道：“還有，還有。”
“說吧！”陌孤寒慵懶地道：“不見棺材不落淚。”
小太監苦著一張臉：“奴才所言句句是實，果真是因為這個原因自請出宮的。結果，這件事情不知道怎么就走露了風聲，在奴才出宮前那幾日有人找到奴才，以此事相要挾，將一些繡線交給奴才，讓我出面獻給皇后娘娘。”
終于說到正題，陌孤寒抬眼看了他一眼，厲聲問：“什么人？”
小太監搖搖頭：“奴才也不知道。”
“你不知道她是什么人，就敢受她的脅迫為虎作倀？”
小太監瞬間涕淚橫流：“皇上，皇后娘娘，不是奴才糊涂，而是那人以此事要挾奴才，說我若是不聽她的吩咐，就將此事回稟給您知道，說我意圖穢亂宮廷，隱而不報。到時候就不是重新刷茬這么簡單的事情了，是要掉腦袋的。
奴才原本都已經為將來鋪好了路，好日子就在眼前了，突然冷不丁地冒出這樣一件事兒，奴才委實是猶豫了兩日，被逼無奈才應下的。
那人神出鬼沒，漫說她是什么身份，就連她的樣貌奴才都不知道。她想要奴才的性命那是易如反掌。奴才想著，不過就是些繡線而已，總不會有什么貓膩，就無奈照做了。”
“那人是男是女？”
“女的，女的！”小太監忙不迭地回答道。
“高矮胖瘦，年紀？有沒有什么顯著特征？”
“是個年輕的，個子不高，有些嬌小，身材么，裹在一襲黑衣里，好像不胖。”
“相貌？”
“她臉上蒙了黑巾，嚴嚴實實的，大多時候都是背對而立，奴才也沒見到。”
身材嬌小，個子不高，而且還神出鬼沒，功夫不差，竟然是練家子。月華一陣狐疑，難道不是泠貴妃？泠貴妃自幼養在深閨，應該是沒有這樣的身手。
“那她后來有沒有再找過你？”月華疑惑地問：“既然你不知道繡線有毒，又何須詐死金蟬脫殼？”
小太監篤定地搖搖頭：“她倒是言而有信，我將繡線給了娘娘之后，就再也沒有來找我的麻煩。幾天后，總管在我一再催促下，就批準了奴才出宮了。當時，奴才害怕那繡線果真會招惹什么麻煩，而且那人手眼通天，再尋上門來，就無處可逃了，因此留了一個心眼。
奴才回去鄉里之后便詐死，然后隱姓埋名回京城里享福來了。誰知道當初購置田產，竟然被人騙了，來到京城發現自己一無所有，又不敢報官，害怕泄露了身份，只能吃個啞巴虧。
再后來，銀兩花光，又無處可去，就流落街頭行乞，遇到了皇后娘娘。”
