杜錦寧便知道，這是最重要也是最關鍵的問題了。如果回答得不好，不光是杜辰生，便是杜寅生往后也不可能對他好。
他想了想，答道：“怨有，但沒有恨。我是孫子，又豈會恨自己的祖父？沒有他，何來我？天下無不是的父母，如果長輩對你不好，定然是你自身沒有作好。我以前便有過這樣的疑惑，覺得是不是我們做錯了什么，才惹得祖父祖母厭棄。只是問我娘，我娘總不說。今天我才知道答案，卻原來是我祖父覺得是我克死了我爹，這才對我們這樣。白發人送黑發人，喪子之痛，我能理解，所以那份怨也沒有了。我只是覺得命運對我們不公而已。這樣的事，我祖父也不愿意發生的。”
杜寅生愕然，看向杜錦寧的目光既有驚訝，又有驚喜，甚至還帶著激動。
他招手叫杜錦寧過去，握住他的手，聲音有些顫抖地問道：“這話是你自己想出來的？”
杜錦寧困惑地看向他，點了點頭。
杜寅生長吐了一口氣，仰頭道：“老天有眼啊。”說著，眨了眨眼，眼睛里有些濕潤。
杜方菲在一旁看得莫名其妙，不知伯祖父為何這樣失態。
杜錦寧卻對杜寅生的心理很清楚。
她是故意這么說話的。她就要在杜寅生面前表現出一種非凡的資質，否則，他怎么能下決心幫她呢？
果然，接下來，杜寅生就給了她一個承諾：“寧哥兒放心，你大姐的婚事，伯祖父幫你處理，一定會把婚給退了。”
聽到這話，杜錦寧就放下心來。今天看到杜寅生打杜辰生耳光，杜辰生卻不敢有一句重話，她就知道杜寅生能壓得住杜辰生。既然杜寅生這樣說了，想來這事就沒問題了。
她又鞠了一躬：“既如此，我們就不打擾伯祖父了。”
“天黑了，路上小心。”杜寅生叮囑。
杜錦寧扶著杜方菲的手走到門口，像是想起了什么似的，問杜寅生道：“伯祖父，我能不能悄悄在你學堂的窗外聽課？”
望著杜錦寧那清澈透亮又帶著期許的眼眸，杜寅生點了點頭，頓了頓又喚住她：“你且等等。”說著，從旁邊的書案上拿了一迭紙，又取了兩支毛筆和幾塊墨條、一個硯臺，用一塊布包好了遞給杜錦寧，叮囑道：“你偷偷藏好，別讓你祖父看見。”
這一下杜杜錦寧驚喜了。想要重操舊業，以寫手的身份賺第一桶金，沒有文房四寶是不可能的。可沒有錢，她又沒辦法買到文房四寶，這就走入了一個死循環。她想念書，就是想解決這個問題。沒想到念書的承諾沒有得到，倒是這文房四寶卻無意中拿到手了。
她行了一禮，真心實意地感謝杜寅生：“多謝伯祖父。”
“行了，去吧。”杜寅生揮了揮手，望著她們姐弟二人慢慢出了大門，這才嘆了一口氣，走了出去，先叫媳婦帶了孫兒孫女去歇息，這才對蒙氏和杜云昌道：“你們進來，我有話說。”
待蒙氏和杜云昌在屋內坐下，他把那天他用大學中庸來試杜錦寧的事說了，又道：“寧哥兒那孩子不光有過目不忘之資，而且我觀他行事，很有章法，行事果決，小小年紀就十分沉穩，是個做大事的人。最難得的是心地敦厚，不是那等心胸狹窄，睚恥必報的人。”
說到這里，他看向妻子和兒子，緩緩道：“咱們這一房，人丁不旺，我想把寧哥兒過繼過來，好好培養。你們覺得如何？”
杜云昌面露喜色，正要說話，就聽母親在一旁斷然道：“不行。”他轉頭看了母親一眼，識趣地閉上了嘴。
杜寅生將兩人的表情看在眼里，眉頭微微蹙了蹙，問蒙氏道：“為何不行？”
“他有克父之名，不管真假，咱們就云昌一根獨苗，你敢拿兒子去冒險？”蒙氏道。
杜寅生神情一變，眉頭頓時皺了起來。
他還真沒想到這一點。
杜錦寧今年十歲，把他過繼過來，一般來說是要過繼到杜云昌的膝下。他跟蒙氏生了三個兒子，獨獨養活了這一個，而且杜云昌的身子骨一直不大好，要是杜錦寧真的克父，那他豈不是害了自已兒子？
雖說看好杜錦寧的資質，但跟兒子的性命之比，那還是差得太遠。
見老爺搖頭嘆氣，顯是否決了自己原先的打算，杜云昌忙開口道：“三嫂也說了，寧哥兒是三哥去世后才出生的，克父的說法完全不對……”
他話還沒說完，蒙氏就激動地打斷他：“不管他是不是克父，我們都不能拿你的性命去冒險。”見兒子還想說服自己，她又道，“再說，那邊三房母女幾個，可就全指望著寧哥兒頂門立戶呢，又豈能把他過繼出來？你們也太想當然了些。”
杜云昌也被說得無言以對。
“唉，那真是可惜了。”杜寅生嘆道。
開始杜錦寧露出過目不忘之資，他還僅僅是想讓他念書，光耀杜家門楣，并未想過過繼。可剛才杜錦寧表現出來的思想、品性，都深深打動了他，他是打心眼里喜歡和看好這孩子的前程，這才起了把他收歸自家的打算。可現在……唉。
杜云昌見老父這樣，眼珠一轉，道：“爹，我倒有個好主意。”
“什么主意？”杜寅生期待地問道。
“你把云誠過繼過來，這樣寧哥兒不就成了您的親孫子了嗎？這樣三嫂也成了您的兒媳婦，幾個侄女自然也就跟著一塊過來了。能脫離那個家，估計她們還巴不得呢，哪里會不同意過繼？再說，您不一直在氣那邊把菲姐兒嫁給傻子，壞了杜家的名聲嗎？菲姐兒成了您的親孫女，那邊還怎么在她的親事上做文章？退親也就名正言順了。”
杜寅生眼睛一亮，正要說話，可忽然想到什么，眸子頓時黯淡下來。
他搖搖頭：“不可能的。你叔叔把云誠看得比什么都重，否則這么多年，也不會這樣遷怒寧哥兒了。即便云誠不在了，但他是絕對不會把這個兒子過繼給我的。”
杜云昌沉默下來。
堂兄杜云誠是個資質出色的人，自打上私塾之后，就不斷地受到先生的夸贊。省里的學政大人到縣學里巡查的時候，考校過他的功課，曾說了一句：“日后必成大器。”杜云誠果然不負重望，才二十出頭就考上了秀才，這還是他的老師怕他成才過早，易驕傲，有意壓了他三年的緣故，否則他取得秀才功名只會更早。這在文風并不興盛的桂省來說，已是十分出色了。
杜云誠不光資質好，相貌也十分出眾，雖出身農家，卻是翩翩佳公子一個，走出去雖沒有引起擲果盈車，卻也很是吸引人的目光。這樣的兒子，杜辰生向來十分引以為傲的，誰曾想他會如此短命，聽聞妻子生產，走夜路從縣里急切趕回村之際，翻車進溝里殞了命呢？
這些年杜辰生對那邊三房一家那樣的態度，又何嘗不是喪子之痛太深，無法從悲痛里走出來？
他嘆了一口氣，站了起來：“我回房了。”
望著兒子有些沒精打采的背影，杜寅生也長嘆了一口氣。
兒子身體羸弱，資質也不甚佳，一篇文章要背上二十來遍才能記住，偏他還得負擔起杜家門戶支撐的重擔，這身上的壓力實在不小，所以他迫切地想要把杜錦寧過繼過來，好轉移自己這個作父親的注意力。
蒙氏也感覺到了兒子情緒的低落，她不忍地轉頭看向杜寅生：“咱們云昌既已考上秀才了，要不就別逼他念書了吧？坐館做個先生，也夠他吃用了。”
杜寅生瞇了瞇眼，沒有說話。
蒙氏不敢再多嘴，走出屋外去檢查了門戶一遍，見四處都下了鎖，雞鴨也進了欄，這才放心回了屋里，歇下不提。
且說杜錦寧和杜方菲回去的時候還提心吊膽，生怕牛氏拿著棍子在院子里守著。以前這樣的事常有，一旦小三房的幾人不聽話，或是惹得牛氏不高興，她就拿著棍子往大家身上亂打，這也是小三房母女幾人看到她跟杜辰生就跟老鼠看到貓一樣的原因。今天杜錦寧和杜方菲沒有聽牛氏的，竟然還敢跑到大房那邊求助，牛氏這樣對待她們很是正常。
可出乎意料的是，她們回到院里時，牛氏已回屋去了，院子里空無一人。
“快，咱們快些走。”探頭去看情況的杜方菲縮回頭來，拉著杜錦寧就往牛棚處跑。
進了門，兩人就看到陳氏和杜方苓兩姐妹在收拾東西。
“娘，這、這是……”杜方菲有些傻眼。剛沒在院子里看到牛氏，她還擔心牛氏會來找陳氏和兩個妹妹的麻煩呢，沒想到什么事都沒有，杜方苓臉上還帶著笑，正跟杜方蕙說著什么，氣氛十分好。
“你們回來了？”陳氏直起身子，神色急切地問杜方菲，“你伯祖父怎么說？”
“伯祖父說，這件事他會處理，叫我們別擔心，他明兒個會來跟祖父說的。”
“阿彌托福，那就好，那就好。”陳氏舒了一口氣，臉上露出笑容來。
“姐，真的？”杜方苓驚喜地跑過來，一把抓住杜方菲的手，“伯祖父真這么說？那你的婚事指定能退了？”
杜方菲點點頭：“應該吧。伯祖父跟寧哥兒說了，他一定會把這事處理好的。”
“啊，那太好了。”杜方苓跳了起來，差點撞到矮矮的房梁上。
杜方蕙則跑過來，摸摸杜錦寧的手，問她道：“冷不冷？餓不餓？娘把粥做好了，四姐端過來給你喝？”
杜錦寧心里生暖，正要說話，就聽身后傳來腳步聲，一個冷冷的聲音從外邊傳來：“東西收拾好了嗎？收拾好了趕緊搬，別黑燈瞎火的還在折騰。”
