“娘，您怎么了？”杜錦寧問道，又安慰她，“您是不是為過繼的事傷心？您做得對，我這樣的情況，怎么能過繼呢？”
陳氏一把將她摟進懷里，嗚嗚地低哭出聲：“娘對不住你，對不住你。”
杜錦寧拍拍她的背：“您哪有對不起我？要不是你，我也不能活到現在。”
見陳氏仍不停地流淚，她又道：“娘，即便不過繼，我也能讓你們過好日子的，你且等著吧。看，今兒個咱們不是有了那啥了嗎？以后咱們還會有更多的。”
這房子不隔音，她擔心隔墻有耳，不敢把“銀子”二字說出來。
“娘，你們在干什么呢？飯都熱過兩道了。”杜方苓推門進來，看到娘兒兩個抱頭痛哭，不由一驚，問道，“怎么了？發生什么事了？”
“沒、沒事。”陳氏連忙止住了哭聲，抹干了眼淚，拍拍杜錦寧道，“走，吃飯去。”
杜方苓狐疑地看了看陳氏，又盯了杜錦寧幾眼，關上門出去了。
等陳氏和杜錦寧去牛棚吃飯的時候，卻不見杜方苓的身影。
“苓姐兒去哪兒了？”陳氏問杜方菲。
“她不是去叫你們嗎？怎么，沒見著她？”杜方菲驚愕，站起來便想去找人。
“不用找，她準是去伯祖父那邊了。”杜錦寧道。
陳氏心頭一緊，轉身準備出去，就見杜方苓從外面進來了。
“你、你去哪兒了？”陳氏怒道。
“沒去哪兒。”杜方苓坐下來端起碗就吃，看也不看陳氏。
杜錦寧拉了拉陳氏的袖子，示意她別緊張，又將一個玉米餅子塞到她手里：“娘，吃飯。”
陳氏無奈只能坐下吃飯。
她對杜方苓這個女兒，還真沒什么辦法。女兒知道心疼她和姐姐、妹妹，唯獨對為三房帶來不幸的杜錦寧有意見，這讓她十分無奈。
手背手心都是肉，為了杜錦寧，已讓女兒受苦了。她不能再為了這個打罵杜方苓。
在杜寅生的逼壓下，杜辰生親自給三房送了二十斤米。現如今三房的人都是白米粥配玉米餅子。雖說吃的仍是青菜蘿卜和咸菜，跟正屋那邊沒法比，但伙食好歹改善了一點。這還是在杜錦寧的威脅下改善的。
即便有二十斤米，陳氏舍不得吃，想都留給杜錦寧，杜錦寧卻不肯，“病”好后就跟著眾人一起吃飯。陳氏沒辦法，這才煮了白米粥大家一起吃。這讓杜方苓的臉色好看了不少。
吃過飯回到屋里，杜錦寧便對陳氏道：“娘，我明兒個跟你們一起去田里。”
“不用。”陳氏想都不想就拒絕了，“外面冷颼颼的，你去做什么？聽話，就在家里呆著。”
她對杜錦寧使了個眼色，壓低聲音道，“你伯祖父不是給了你一本書嗎？你在家里看看書寫寫字兒，田里沒啥活，不用你做。”
杜錦寧知道陳氏的意思。她是想讓她在家里再寫一個話本，這比在田里做活強多了。可杜錦寧卻有自己的主意。
杜云翼一家就在縣里，她們去一趟沒遇到，不等于以后不會遇到。即便她們打的是杜寅生的名號賣話本，但陳氏不做活兒跑去縣里替隔房的伯父賣話本，這既是個錯處又容易讓人起疑。再者，賣了話本賺的錢還不敢花，大家的生活一如既往的艱難，那賺這錢有什么意思呢？
所以，當前最重要的事不是賺錢，而是如何讓三房擺脫杜辰生和牛氏的控制。
可在這家族觀念極重的古代，要擺脫長輩的控制何其艱難？過繼的路走不通，就得想別的法子。可這不是短時間內能辦到的。
杜錦寧不想在家里游手好閑。看陳氏和杜方菲幾姐妹大冷天的在田里干活，她卻在家躺著。她于心不安。
“是啊。”杜方菲也道，“你身子單薄，才剛病了一場。如今田里的活計不多，外邊又冷，要是再病了如何是好？不如在家歇著，我們還放心些。”
杜方蕙也直點頭：“就是。”
“再說，過幾日就過年了。我們再干兩三天就歇下來不去田里了。就這兩三天的功夫，你跟著去干什么？”陳氏又道。
杜錦寧眼睛一亮：“要過年了？那大伯和大伯母他們是不是要回來？”
“是啊。”陳氏轉頭看她，“你問這個干什么？”
“莫不你以為大伯和大伯母會帶什么好吃的給你不成？”杜方苓嗤笑道。
大房的杜云翼和張氏，以及張氏所出的幾個孩子，一年到頭也回不了幾次村里。回來也是呆在屋里不出門的，跟三房人就像陌路人一般。他們帶回來的吃食，也向來到不了三房人的手里。所以他們回不回來，跟三房人根本沒什么關系。陳氏和杜方苓實在不知道聽到大房人回來，杜錦寧興奮個什么勁兒。
“哈哈，沒什么。”杜錦寧干笑兩聲，心里計較著事兒，嘴里道，“娘，大伯母最重規矩，要是看到我跟你們住一間屋子，沒準又說出什么不好聽的話來。”
“是啊。”一提起這事陳氏就發愁。
張氏自詡自己是城里人，回到杜家那架子總是擺得足足的，唯恐別人不知道她是城里人出身似的。杜辰生和牛氏那里她不敢多嘴，但二房和三房人的規矩、穿著各方面，總在被她挑幾回刺的。
以往她回來，陳氏都會搬到牛棚的外間去住，把里間留在杜錦寧，張氏又知道她們沒別的地方安置，這才沒有在這方面挑剔。
可現在三房搬到這里來了，一間屋子雪洞洞的一覽無余，杜錦寧和母親、姐姐住一間屋的事就瞞不住了。張氏是個只會挑刺、卻不解決問題的。到頭來陳氏被張氏教訓一通，還得受姚氏的譏諷，在妯娌間丟盡了臉面，完了牛氏還要罵她多事，罵她不知好歹——有寬大干凈的屋子住就不錯了，還想挑三揀四，一人一間屋，干脆把他們老的趕出去算了。
也就因著如此，陳氏才想著去山上幫人扛幾天木頭，換了工叫人幫隔個木板，將屋子隔一下。
“娘，我明天去扛木頭吧。”杜方菲道，“家里的油鹽也沒了，總得做幾天工換些東西。”
陳氏正想說她去，就見杜錦寧扯了扯她的衣襟。想起杜錦寧賺的二兩銀子，她心里頓時踏實起來，擺手道：“不用，木板和油鹽的事，我會想辦法解決，不用去給人扛木頭。”
