外屋的杜云年一直在等著，有話要跟杜辰生說。此時看到杜錦寧耷拉著腦袋走了出去，他立刻起身進了里間，叫了一聲：“爹。”
杜辰生坐著不動，只掀了掀眼皮：“什么事？”
“爹，您能不能不要把我欠錢的事告訴大哥？”杜云年道。
“為何？”
杜辰生心里早就有了這個打算，所以今天去城里時，他只是領著杜云年去了一趟賭場，哀求未果之后就領著他回家了，并沒有去大兒子家。這會子見杜云年提起，他心里越發的失望。
他精明一輩子，怎么就生了杜云年這么個蠢蛋兒子。既蠢還懶，竟然還染上了賭錢的毛病。偏最有出息的三兒子早逝，大兒子又成了半個張家人。他和老伴臨到老了，還得靠著這個蠢兒子伺候，想想他就心情低落。
“我……”杜云年低著頭，嘴里囁嚅，“大嫂要是知道這事，不定得怎么鬧呢。”
他抬起頭來，討好地望著杜辰生：“爹，您也不想家里不和吧？要是大哥因此生了分家的心思，兒子我可沒本事賺錢給您花。”
杜辰生氣笑了：“你也知道你沒本事呢？這么大個人了，一事無成；一事無成倒也罷了，你老實在家呆著便是，偏還跑去城里賭錢！我們家都要給你敗光了。”說到后面，他咬牙切齒。
“爹，我再不敢了，往后我一定好好的，再不讓您老操心。”杜云年連忙求饒。
且不說杜辰生如何教子。杜錦寧回到房里，看了一圈，沒看見杜方苓，問道：“三姐呢？”
陳氏正提著一顆心，見杜錦寧回來，連忙迎上來。聞言她朝后面努了努嘴，嘴里卻問道：“你祖父跟你說了什么？”
杜錦寧便知道杜方苓去聽壁角去了，張嘴正要說話，便見杜方苓從后窗外爬了進來。
陳氏連忙去扶她。
杜方苓站穩身子，朝杜錦寧輕聲問道：“寧哥兒，去書院念書是怎么一回事？”
陳氏臉色一變，也看向杜錦寧。
杜錦寧便將今天去書院，關山長收她為弟子的情形大致地說了一遍。
聽了這話，陳氏和杜方菲的心情都極為復雜，倒是不知內情的杜方蕙十分替弟弟高興，笑問道：“那這么說，弟弟你要去書院上學了？”
杜錦寧搖搖頭，苦笑一聲：“祖父說沒錢送我念書。”說著，又把杜辰生說的許婚的話說了一遍。
杜方菲聞言，立刻表態道：“娘，這婚事我愿意。”
她原先因為杜錦寧是女孩子，一時之間想不出她去書院念書這件事是好事還是壞事，所以對于杜辰生的拒絕，她倒也沒有什么失望怨恨的情緒。可如果這件事需要讓她做出犧牲，她絕對不會有二話。
把她嫁給傻子，既能送杜錦寧去書院，又能杜絕二伯把杜方苓賣去青樓，不要說許婚，便是要她的命，她也愿意。
她話聲剛落，杜方苓便插嘴道：“大姐，寧哥兒拒絕了。他說，他是不會拿幾個姐姐的終身去換榮華富貴的。”
說著這話，她感激地目光落到了杜錦寧身上。
“寧哥兒，你別傻。”杜方菲急了，“就算不許給傻子，大姐也許不到什么好人家。能讓你念書，又能免了你三姐被賣，大姐就嫁得值了，更不用說往后還能幫襯到你們。這門親事，挺好的，你趕緊去找祖父說你愿意。”
說著她轉身就想出門：“不行，我去說。”
杜錦寧一把拉住她：“大姐，你別聽風就是雨。祖父是在試探我呢，這門親事絕對是子虛烏有的。只要我答應他說的這門親事，他就可以肆無忌憚地把三姐給賣了。我能為了榮華富貴答應賣了大姐，將三姐賣出去還會是問題嗎？事后我就是拿這事來鬧，他們也會有話說，也會用這話來堵娘和村里人的嘴。你別上了他的當。”
這下不光是杜方菲和杜方蕙，便是陳氏和杜方苓都愣住了。
她們根本就沒往這方向去想。
現在細想想，可不是么？哪里會有這么巧，剛好杜云年欠了賭債，杜辰生馬上就尋到了這樣一門親事？他這不過是拿話來試探杜錦寧罷了。畢竟將把杜方苓賣到青樓的事說出來，問杜錦寧同不同意，一旦杜錦寧不同意，還把話漏給陳氏聽，那杜家二房就會掀起一場大風波，陳氏肯定是要大鬧一番的。拿一門不大好的親事來問就不同了，陳氏心疼大女兒，也顧念著兒子。就算不答應，也不會對公公、婆婆有意見的。畢竟杜辰生提出這個建議，也是為了杜錦寧好么？
好深的算計。
想明白這些，陳氏幾個看杜錦寧的目光就完全不一樣了。
陳氏還好，畢竟有了杜錦寧寫話本這事做鋪墊；但杜方菲幾個，就完完全全地對杜錦寧刮目相看了。
尤其是杜方苓，她剛才是因為杜錦寧重情重義而愧疚，這會子又為杜錦寧的智商而震驚了。
弟弟可是才十歲，比她還要小三歲，但這腦子，也不知是怎么長的，竟然能想得這么深、看得這么透。跟他一比，自己就快變成傻子了。
這幾天他的表現，完完全全顛覆了她的認知。
“那、那咋辦？”陳氏問道。
杜錦寧轉向杜方苓：“我走后，二伯不是進去了嗎？他跟祖父說什么了？”
杜方苓定了定神：“二伯叫祖父別把他欠錢的事告訴大伯。”
杜錦寧目光一閃，笑了。
她拉過杜方苓，交代她道，“等明日大伯母回來，咱們兩人這樣這樣……”
陳氏見杜錦寧拿得定主意，似乎完全沒有為即將到來的事情擔憂一般，她也安定下來，趕緊打開門出去，裝出忙碌的樣子，防止姚氏又來偷聽。
交待清楚，杜錦寧便去了杜家大房。
平日里大房吃飯早，杜錦寧過去的時候，他們卻才剛吃過飯。
杜寅生見了杜錦寧進來，默不作聲地放下筷子：“你跟我來。”出了堂屋，領著她去了杜云昌的書房。
