走到門檻前，他又停住了腳步，轉過頭來警告杜辰生：“我可告訴你，他現在是小三元，兩年后是舉人，幾年后是進士，前途無量。你要是敢在外面胡說八道，壞他的名聲，我絕不饒你。逼得急了，我跟你同歸于盡，拉你到地下爹的面前，讓他狠狠教訓你。”
說著他一甩袖子，轉身離去。
杜辰生卻是沒有動，坐在那里臉色陰晴不定，好半晌，他似拿定了主意，從屋子走了出來，找到坐在隔壁屋子的牛氏，道：“走吧，回去。”
牛氏見老頭子的臉色比任何時候都難看，忙跟著他出了門，低聲問道：“咋的了？”
杜辰生看了看她，猶豫片刻，就把剛才杜錦寧的話跟牛氏說了。
牛氏一聽頓時炸了。
她這兩天在小三房坐著，雖說是坐在最上首的位置上，但莊子上和熟悉的人誰不知道他們老兩口跟小三房的關系？因而來來去去的婦人都奉承著陳氏，對她卻是不冷不熱的，最多口頭敷衍兩句，轉頭就親親熱熱地找陳氏說話去了。所以這幾天她也不好過。可想想大兒媳婦對她說的話，還有杜錦寧以后做了官不得不把她接過去享福的情景，她就把這種難堪給忍了下來。
這會子她卻是忍不了了。
要是杜錦寧飛黃騰達了，她卻沾不上半點光，而且小三房要搬到府城去吃香喝辣的了，他們老兩口卻冷冷清清地呆在村子里，想吃口肉都要斟酌半天，這種日子過起來還有什么意思？
而且，她跟老頭子生活了大半輩子，老頭子現在把事情告訴她，不就是想讓她鬧么？
管他呢，既然有好日子不讓他們去過，那大家就都別過好日子，看誰怕誰！就算小三房要走，要去過好日子不帶他們，那他們也得咬下一大塊肉來。沒有一百兩，不，沒有三百兩銀子，他們就別想這么甩掉他們兩老。
瞅了瞅屋里院外還有不少客人，且還有一個附近村的秀才，她干脆一拍巴掌，就哭了起來：“老頭子，這可怎辦是好啊。人家看著咱們風風光光，孫子都考上秀才了，可哪里知道孫子考上了秀才，就嫌棄咱們老人了，要把咱們趕出去啊。”
她嗓門極大，這一嚎，不光是杜家小三房，便是董家那邊的院子都聽見了。大家都紛紛過來看是怎么一回事。
杜辰生眼里閃過一抹滿意，臉上卻露出焦急地神色來，上前拉住牛氏，嘴里斥道：“老婆子，你這是干什么？趕緊回去。”
老兩口成親幾十年，早已十分默契。
牛氏將胳膊一抽，推得杜辰生差點一個踉蹌，她掩面又哭了起來，嗓門越發高了：“孫子都說不認我們了，我連傷心的資格都沒有么？你別攔我，讓我哭一會兒。”
陳氏見牛氏當著這么多人的面哭鬧，便知道出大事了。
要是杜錦寧不走科舉這條路，這樣對杜辰生老兩口自然沒問題。看看姚氏和杜錦壽就知道了。他們不靠老兩口吃飯，所以不光不搭理他們，甚至還跟他們對著干，杜辰生和牛氏還不是拿他們沒辦法？農村子女、婆媳婦關系大抵如此。只要不把老人餓死、打死、虐待而死，別家也不好說什么。最多是他們的名聲不好聽而已。
可讀書人在這方面都很要緊了。要是傳出點不孝的名聲，沒人會給你做保，你連參加科舉考試的資格都沒有。
這也是杜錦寧即便跟杜辰生簽了斷絕文書，也不得不敷衍他們的緣故。
現在杜錦寧剛剛取了個小三元，就傳出不孝的名聲，以后還不定怎么樣呢。
她一把揪住剛剛從屋里出來的杜錦寧，低聲急問道：“你說什么了？怎么惹得他們鬧成這樣？”
“沒說什么。我就是告訴祖父，別跟我談什么祖孫情，不管我以后怎么樣，他都別想從我身上得到什么好處。”杜錦寧面無表情地道。
“你……”陳氏看著杜錦寧，想責怪她不該此時捅馬蜂窩，可事情已發生了，再責怪也無濟于事。她點了點頭，對杜錦寧道：“你別怕，這事就交給娘吧。”
說著，她斗志昂揚地轉身就擠進了人群，往牛氏走去。
杜錦寧的名聲重要，她的名聲可不重要。說她不孝順公婆，那又怎么的？就算杜辰生代杜云誠把她休了，她有杜錦寧和三個女兒，怕什么？
可不等她擠進人群中央，就聽得一聲冷笑，笑聲絲毫不比牛氏的聲音小，且跟銀鈴似的，十分悅耳動聽。
緊接著杜方苓的聲音就響了起來：“我弟弟剛剛出生的時候，你們說他克父，要把他溺死；要不是我娘死活攔著，我弟弟的命早就被你們害死了。這么些年，他可沒吃你們杜家一粒糧食，全是我娘我大姐當牛作馬累死累活地做事，再從口里省出來糧食養大的我弟弟。
怎么的？現在看他出息了，你們又想來家里做老太爺、老太太了是吧？沒答應你們，你們就在這里唱作俱佳地演上了是吧？我說你們還能不能更惡心一點？二伯母把祖宗傳下來的田地都賣了十幾畝，你們屁都不敢放一個。現在卻來鬧從十幾年前就沒吃你家一粒糧食、反而養你們十幾年的我們是吧？這是杮子撿軟的捏么？要不要這么欺負人？”
說著她轉臉對看熱鬧的人道：“你們說，有哪家老人，孫子得了秀才，得了小三元，不替孫子高興、以他為榮的？可你們看看這兩人，倒像是跟孫子有仇，有意要壞他名聲、毀他的前程呢。這是祖父、祖母么？這分明就是仇人。”
此時是流水席的第二日，請的是衙門的胥吏和鄉紳，以及縣里的秀才、書院的同窗，還有一些沖著小三元的名頭，或是想讓兒子、孫子跟杜錦寧結交，或是想跟杜家結親的。他們并不知杜家內情。
開始聽牛氏哭鬧，又見杜方苓這么個未嫁女站出來，不光不勸慰自家祖母，反而冷笑連連，對杜家的印象就大壞，以為戳穿了杜家人的真實面目。
可聽杜方苓這么一說，他們也反應過來了。
