第二天，紀大老爺去國子監，祭酒親自將他請了去，說輪值的人夠了，已將他添到了秋獵伴駕的名單上去。
紀大老爺暈乎乎的，第一反應不用挨罵了，既驚且喜，連聲道謝。離去時心想，祭酒真是個好人啊！
看著紀大老爺離去的背影，一名書吏又羨又妒：“這紀大人，運氣可真好，也不知貴人看中了他哪一點，處處相幫。”
祭酒笑笑：“紀大人性子憨直，才學過人，總有人慧眼識珠。”
心想，既是皇城司來打的招呼，肯定是那位。最近關于他的流言可不少，說來說去都跟紀家那外甥女有關。這有什么法子呢？只能說紀書是真的運氣好。
下了學，紀大老爺回家一說，紀大夫人不信了：“秋獵伴駕就那點名額，一個蘿卜一個坑，誰那么好心會把名額讓給你？”
紀大老爺道：“反正祭酒是這么說的。”
紀大夫人冷笑：“那只老狐貍，能這么好心？你有多少次升遷的機會，都叫他做了人情。平時裝著一副老好人的樣子，要不是他縱容，別人能那么欺負你？”
說罷，看紀大老爺一臉不以為然，就罵道：“你個死老頭，又不把老娘的話當回事！”
紀大老爺表示很冤枉：“先前不能去，你要罵，現在能去了，怎么還罵？你這老婆子講不講道理？”
“呸！”紀大夫人大概是平日積累夠了，借著這次機會釋放出來，“能去是你的功勞嗎？指不定是哪個貴人看不下去，幫了你一把，關你什么事？”
紀大老爺吵不過，只能閉嘴。
明微下學回來，看到的就是這一幕。
舅舅舅母在堂屋吵架——確切地說，是舅母在罵舅舅。大表哥在院子里跟珠兒玩耍，假裝沒聽到。表嫂在廚房，忙活晚飯。
她聽了幾句，便也假裝無事地回房了。
娘說舅母性子有些潑辣，先前還不覺得，原來是沒發作啊……
不管如何，紀家為了秋獵準備起來了。
像紀大老爺這樣既不在緊要職位，品階又不高的，能帶的人不多。
紀小五不在，紀大老爺自然帶上了紀凌和明微，三個人各自帶上丫鬟和隨從。
紀家就那么點人，都不用爭搶。
到了秋獵那天，明微在紀大夫人千叮嚀萬囑咐下上了馬車。
“這回秋獵的緣由，舅母聽說了。你別跟那些人摻和，皇子妃聽著風光，里頭的風險難以言說。不曉得這些千金小姐，為了爭皇子妃的位置，會怎么勾心斗角。咱們犯不著……”
明微認真回道：“是，我聽舅母的。”
紀大夫人看著她的臉，嘆了口氣：“怕只怕，你這樣貌，哪怕已有婚約，也不跟她們爭搶，她們也會視你為敵。你盡量避著些，不要往人少的地方去，也別跟多福分開。”
然后又叮囑食水、衣著、住宿等，明微一一應了。
于是，旌旗飄飄，駿馬嘶鳴，秋獵的隊伍浩浩蕩蕩地出了城門，往西郊獵場去了。
十年來首次秋獵，格外隆重，不但各家武將精英齊出，連文官也是豪情萬丈。
打獵他們跟武將不能比，但這種時候，怎么少得了詩詞點綴？
再說了，騎射亦是君子之藝，不是所有人都是文弱書生。上馬能射鹿，下馬能賦詩，這才叫君子風流。
不過，君子風流的紀凌，這會兒只想跟自家表妹閑扯。
他坐在馬車前面，隔過簾子跟明微說話：“這些千金小姐，到底是去秋獵，還是去踏青？那么多行李，連五谷輪回桶都帶上了，下了車圍個幔布就能安家啊！”
車里多福道：“大公子，我們也帶了馬桶，這多方便啊！”
明微道：“表哥是說，秋獵帶這么多行李，不像回事。”
“對……”
被多福插這么一杠子，紀凌也不曉得怎么繼續下去了，悶了一會兒，才問：“表妹，你不想當皇子妃吧？”
明微詫異：“表哥怎么這么說？我不是有婚約嗎？選妃的事跟我可沒關系。”
紀凌含糊了一下，說：“聽說貴妃娘娘還想趁這次機會，給楊公子挑個媳婦……”
“是啊！”
她完全沒有接話的意思，紀凌忍不住：“你就不表示點什么？”
明微笑道：“表哥要我表示什么？”
她這樣，紀凌摸不著頭腦了：“你不會真想跟小五成親吧？”
要是別人，明微就搪塞過去了。紀凌自從到東寧接她，每次都真心幫她，處處維護，糊弄的話就說不出來了。
她想了想，道：“我看五表哥還是孩子脾氣，大約這幾年都不想成親。”
紀凌琢磨了一下她的意思：“所以你覺得沒有退婚的必要？”
明微笑道：“若是退了親，舅舅舅母既要為五表哥的婚事傷神，又要為我操心，何必呢？”
紀凌懂了：“你也不想成婚，所以覺得這樣省事？”
明微笑而不語。
紀凌思索了一會兒，驚悚道：“你該不會想出家吧？”
明微驚訝：“表哥怎么會這么想？”
“你先前的事，我都聽說了。玄女娘娘收留你多年，你莫不是想終身侍奉她？”
明微失笑：“表哥想多了，我不成婚，是沒有這個必要。”
她原以為紀凌不能理解，但只要保持尊重就可以，沒想到紀凌卻說：“倒也是。你精通玄術，可以跳出世情，不算俗世中人，確實沒必要嫁人。”
明微在心里默默給這個大表哥豎起了大拇指。
有些道理很簡單，但對自己不一樣的生活保持理解尊重，卻不容易。
西郊獵場并不遠，日落之前，他們便到了目的地，車隊停下來安營。
紀大老爺領了帳篷回來，在禁軍的幫助下扎好營帳，然后埋鍋造飯。
這一切流程，全都照著行軍的規格來，叫一干大腹便便的文官叫苦不迭。
紀家還好，帶的幾個隨從都能干活，多福力大無窮，紀凌對這些事也很精通，明微和紀大老爺在旁邊看就行。
扎好了帳篷，一行人站在營地里，看到迎風招展的旗幟，綿延數里的營帳，倒叫平時看不到這一幕的紀大老爺詩興大發。
