沒過幾天，在皇帝的特許下，二皇子進了宮，見了病中的惠妃。
母子情深，一番痛哭。
過后，二皇子去見皇帝。
皇帝沒有見他，他就在明光殿外磕了頭，一片誠摯地對萬大寶說道：“煩請公公告知父皇，兒臣這段時間，禁足府中，將前因后果細想了一遍。此事皆因兒臣起了不該有的心思，一時被嫉妒蒙蔽了理智。兒臣知錯，奪爵也是該有的罰懲。兒臣回到府中，會好好讀書，靜思己過，不再叫父皇傷心失望。只是父皇母妃年紀都大了，兒臣放心不下，只盼父皇好好保重自己，不要怪罪母妃。”
說完話，他就回去了。
什么多余的事也沒做。
皇帝聽了萬大寶轉告的話，淡淡道：“算他還有幾分良知。”
想了想，又問：“老大近日在做什么？”
萬大寶回道：“大皇子請了玄都觀的仙長講經，似乎有入道的意思。”
皇帝皺了眉，發出一聲嗤笑：“他？入道？”
“是。”
皇帝冷冷道：“那就讓他入道吧，到現在還不知道錯在哪里，只想著走旁門左道！”
萬大寶微笑，并不搭話。
便是廢了儲位，那也是皇子，他沒有資格妄議。
皇帝問了兩句，就不再理會，起駕去千秋宮了。
二皇子回到府中。
一坐下，臉色立刻陰沉下來。
“殿下，時辰不早，您可要用飯？”侍衛小心翼翼地問。
二皇子擺手：“哪里吃得下飯。”
“您是擔心惠妃娘娘嗎？”
二皇子沒說話。
侍衛正打算告退，卻聽他道：“去請洪先生來。”
侍衛頓了一下：“是。”
洪先生，是二皇子的新寵。
之前，二皇子門客眾多，這位洪先生毫不起眼。后來王爵被廢，門客走的走散的散，這位洪先生倒是顯出來了。
他完全沒有走的意思，也不像那些混飯吃的門客，自顧自過自己的日子。
觀察了半個來月，他突然來見二皇子，開門見山：“殿下這樣自暴自棄，是放棄自己了嗎？”
當時二皇子正陷在失敗的頹廢里，日日飲酒，他聽了他的話，大怒：“是我放棄自己嗎？是父皇放棄了我！王爵已經被廢，以后還能怎么樣？”
洪先生道：“殿下雖然不是信王了，可您還是二皇子。”
“那又如何？”
“您的名字還在玉牒上，那就還有希望。如果您還要繼續這樣下去，請絮鄙人請辭。”
面對他的怒火，洪先生面不改色。
二皇子終于冷靜下來，問他：“先生這是什么意思？”
洪先生說道：“殿下收留鄙人三載，以往殿下春風得意，用不著鄙人。現下殿下落難，這三年飯食之恩，鄙人正該回報。故此，鄙人會盡己所能，叫殿下脫離目前的處境。只是，這需要殿下自己有決心，若是殿下繼續如此，鄙人也只能遺憾離去了。”
二皇子愣了好一會兒，終于請他坐下，長嘆道：“我還以為，府里養的都是些趨炎附勢之徒，先前得勢的時候，狗仗人勢，現在失了勢，走的走散的散，留下的都是胸無大志之輩，混口飯吃，沒想到還有先生這樣的人。果真不遇事，不知人心。”
洪先生淡淡道：“人之常情。殿下既知，不必把心思放在他們身上，浪費精力。如今您最大的事，就是從府里出去，別的都不重要。”
二皇子虛心求問：“先生有主意？”
洪先生搖頭：“主意，目前沒有，但鄙人以為，機會都是留給準備好的人。現在我們還沒看到那個機會，不代表它不會來。殿下要做好準備，這樣才能在機會來臨的時候，牢牢抓住。”
二皇子想了想，又問他：“那先生以為，怎么樣是做好了準備？”
洪先生伸出手指：“其一，殿下自己要振作起來，活得像個樣子。”
二皇子點點頭，理了理衣裳：“我明日不喝酒了。”
洪先生含笑，頗覺欣慰。
“其二，殿下要深刻反省自己，知錯能改，善莫大焉。”
二皇子想了想，繼續點頭：“好。”
洪先生將兩根手指一起壓回去：“昨日種種譬如昨日死，殿下知錯了，那就將錯誤的自己，丟到廢紙簍里，重獲新生。”
二皇子問他：“如何才是重獲新生？”
洪先生說：“等到陛下看到您的時候，就是重獲新生的那天。”
二皇子明白了。
“讀書，才能知禮。殿下，明日起就跟著臣一起讀書吧。”
二皇子道：“那些書，我都學過了，也要讀嗎？”
洪先生笑著說：“學無止境。”
從那日起，二皇子就一心跟著洪先生讀書了。
如此三月一晃而過，二皇子終于等來了踏出王府的機會。
現在，他回到府中，迫不及待想見洪先生，說說今天的事。
洪先生耐心聽他說完，點頭笑道：“殿下做得很好。”
二皇子忙問：“那下一步該怎么辦呢？”
洪先生道：“殿下，現在做決定的不是您，您只要繼續做好自己就行了。”
二皇子焦急：“聽說老三近日讀書進步很大，父皇對他很滿意，說不定很快就會立太子了。等太子一立，我便是從這里出去，也沒機會了啊！”
洪先生搖頭：“這個太子，不會那么早立的。”
“為何？”
“因為有大皇子這個例子在前。”洪先生細心勸解，“何況，我也不會叫殿下空等的。”
二皇子聽出他言下之意，滿懷希望地看著他。
洪先生沒有叫他失望，輕聲說：“這事，固然傷及兄弟情誼，但最重要的是，涉及到貴妃娘娘。陛下對貴妃娘娘愛重一日，就一日忘不了殿下做的事。倘若貴妃娘娘失了寵……”
“這不可能！”二皇子斷然道，“從有她一日，父皇的心就沒離開過。”
洪先生笑道：“殿下這話可不對，您不知道知道那個秘密，還利用了一次嗎？陛下可從沒放心過貴妃娘娘。”
二皇子愣了下，想起裴貴妃真正的身份。
“這事，要怎么利用？”
洪先生道：“這事殿下就不要管了，您只要做好贖罪的姿態就行。洪某早年行走江湖，認識了一些朋友，您若是放心得下，這便聯系他們。”
二皇子哪會不允，滿口答應：“好好好，先生只管去做。”
