就在虞無涯和水輕柔離開后不到一個時辰，聽著嘚嘚馬蹄聲和嘈雜的說話聲，長長的一隊人牽著牛馬出現在村頭，征收夏糧稅的人已經來了。
領頭的還是那個黑臉大漢，名字叫范坤，是附近幾個村子的亭長，而這個名字又讓陳旭糾結了很久，犯困，你丫怎么不叫打瞌睡呢！
“咦，你們村今年的夏糧收割怎會如此迅速？”對于馬重說村里小麥昨天就已經全部收割完畢的情況之后，范坤很是驚訝。
“亭長有所不知，今年我們村制作了一種脫粒機，在田地里面就能把麥粒清理干凈，只需要擔回家晾曬就行了，因此收割時間也就四五天就基本全部結束，比往年要輕松迅速許多！”馬大伯很是得意的解釋說。
“脫粒機，什么東西，可否讓我看看？”范坤頓時來了興趣，讓帶來的一群民夫去挨家挨戶收糧食，自己趕緊跟著馬大伯去觀看這款收糧神器。
“喏，亭長大人請看，這就是我們制作的脫粒機！”馬大伯在屋檐下掀開一塊麥草編織的草席，露出下面一個奇怪的木頭盒子。
馬大伯揭開脫粒機上面的幾塊木板，露出里面的一個長滿竹釘的大輪子，因為連續收割了數十畝麥子，輪子上的竹釘有些已經折斷，但大部分都還完好，馬大伯轉動搖把，大輪子頓時跟著枝丫吱呀的轉動起來。
“神奇，實在是太神奇了，快快演示一番給我看看？”范坤雙眼冒光的催促。
馬大伯只好安排幾個人去河灘上轉了一圈兒，很快弄了一小捆麥穗還沒有完全枯黃的麥子回來。
接下來一個村民負責搖搖把，一個負責喂麥子，隨著撲撲啦啦的聲音，一小捆麥子幾乎只用了兩三分鐘就脫粒完畢，得到幾捧干干凈凈的麥粒。
“好，好物件，馬重，你……你這次立大功了！”范坤激動的話都說不抻抖了，拍著馬大伯的肩膀身體都在微微哆嗦。
“馬重，快快準備一架最好的脫粒機，我要帶回鎮上去讓里典大人看看，有了這個東西，恐怕我們清河鎮的夏糧收割會提前不少！”
“最好的那架脫粒機肯定是小旭家的，這脫粒機也是他發明制作出來的，亭長大人，我們直接去他家吧！”馬大伯趕緊指著陳旭的房子說。
很快一群人又的涌到陳旭家門口，看著去而復返的征糧隊，陳旭很沒好感但又無可奈何的上前打招呼。
“陳旭見過亭長大人！”
“嗯，不必客氣！”范坤擺擺手說，“馬村正說你發明制作了一種快速收割麥子的脫粒機，我要帶一架回去讓里典大人觀看，你的脫粒機在哪兒，快把它交與我！”
“喏，在哪兒，您弄走吧！”陳旭對著廁所撅了一下嘴，一群人看過去，果然看見一架脫粒機歪歪斜斜的丟在茅廁旁邊，上面堆滿了亂七八糟的東西。
“如此收割利器，怎么不好好保管，好了，你的這架脫粒機我先征用了，如若獲得里典大人的肯定，或許會給你一些獎勵，帶走！”范坤大手一揮，一群民夫便一擁而上抬著沉重的脫粒機往牛背上弄。
“亭長大人，這個脫粒機可以拆開運送，到了清河鎮再重新裝配即可！”站在旁邊的陳旭臉有些發黑的提醒說。
這脫粒機全部都是潮濕的新木制作而成，就光是中間一根主軸就有三四十公斤，加上木架和十多塊一寸多厚的木板，全部加起來足有一百多公斤，想整個兒用牛駝回去肯定不太容易。
于是在陳旭的指導下，這架脫粒機被一一拆開，長滿竹釘的主輪被放置在一個粗藤筐之中綁到一頭犍牛背上，下面還墊上了一大捆麥草，其他的部分也都小心分裝在幾個駝筐里面，然后范坤便帶著幾個人匆匆忙忙的回清河鎮去了，同時還帶走了一村民過去指導安裝。
剩下的民夫在一個拿著一捆竹簡的半拉子老頭兒帶領下繼續在村里征收稅糧，挨家挨戶對著竹簡上的記錄逐一征收，用一個大木斗稱量，認真細致幾乎分毫不差，不過每戶最后還要額外多收三五斗糧食，作為民夫和牲畜來回跑腿的消耗。
聽馬大伯解釋說，這些稅糧本來按照規矩是應該各家各戶自己送到清河鎮的糧倉去稱量，不過因為附近幾個村都偏僻難行，加上村里都沒有牛馬等大型牲畜，各家各戶少的要交四五石，多的要交七八石，光靠人肩挑背扛的話，光是交稅就要來來回回跑許多次，山路崎嶇不說，還有猛獸出沒，會非常危險，于是鎮上每到征稅的時候都會征集一支專門的民夫隊伍下到各村收稅，但每家每戶根據稅糧的多少出幾斗糧食作為報酬，當然這件事村民們也都是舉雙手雙腳贊成，這樣做不僅少了許多的麻煩，也少了許多的危險。
全村不過十七戶人家，差不多兩個小時糧稅便已征收完畢，裝在一條條大麻袋里面收拾整齊，但還要等亭長回來確認之后和村正馬重確認畫押交割之后才能運走。
這一等就是好幾個小時，一直到下午兩三點的時候，幾匹快馬疾馳而來，嘚嘚馬蹄聲打碎了烈日下靜謐的村莊。
“馬重何在？”馬還未到，幾聲大吼便遠遠的傳來。
馬大伯此時正在和那個征稅的半拉子老頭兒聊天說話，聞聲趕緊站起來。
片刻之間，黑臉亭長和兩個身披布甲的兵卒策馬狂奔而來，兩個兵卒各自都還牽著一批健馬，三人將馬勒停之后并未下馬，范坤連聲催促說：“馬重，縣令有請，趕緊隨我去縣衙一趟！”
“啥？”不光馬大伯癡癡呆呆的愣住了，一群民夫和村民也都呆若木雞。
“別發愣了，趕緊收拾一下，不然今天趕不到縣城了！”范坤忍不住大聲呵斥。
“為……為啥？”馬大伯回過神來結結巴巴的問。
“你們制作的脫粒機我送到縣城，縣令大人見過之后令我帶你和陳旭速速去縣衙，有要事相商！快跟我走！”馬重大聲說。
“好，好，亭長稍等！”馬重趕緊回屋去收拾行李，同時也叮囑家人不要慌張，然后就爬到一匹馬背上驅馬趕到陳旭家里，又是一連串的催促之后，陳旭無可奈何的也背上一個小布包，裝了一竹筒的涼茶，在一個兵卒的幫助下，才笨手笨腳的爬上馬背。
“亭長大人，這里征收的夏糧怎么辦？”半拉子那頭兒跟在屁股后面大喊。
“小河村的稅糧先不要收，你們速回清河鎮，其他事情等明天我回來再做安排！”
隨風遠遠傳來一句話，幾匹馬很快就嘚嘚而去迅速消失在村口。
“二伯，旭兒……旭兒此去不會有麻煩吧？”陳姜氏摟著杏兒臉色發白。
“你不要慌張，兄長和小旭同去，看來就是為了脫粒機的事，想來不會有事情，一切等他們回來一問便知！”馬二伯雖然也很緊張，但嘴里卻還是寬解陳姜氏說。
