在東部王國的南部大陸之上，艾爾文水系是大陸南方最大的一條水系，同時也是暴風王國疆域里的最重要的地理神經脈絡，是暴風王國能夠繁榮昌盛的最重要的保證之一。
這條艾爾文河流，它跨越了足足五個地區，主要干流發源于赤脊山脈西南的群山之中，沿途流經暮色森林、艾爾文森林等地，并在兩大森林的邊界和其他小河支流一起匯合，而西部荒野和艾爾文森林以及暮色森林就隔著這么一條大河。
如果，從暴風城乘船沿著艾爾文干流往南，隨著河流水脈的流動方向一直往南走的話，除了可以欣賞沿途兩邊的西部荒野和暮色森林的美麗景色之外，還能夠直接抵達大陸最南邊的荊棘谷和納菲瑞根湖，并最終進入暗礁海海域。
而此時，正在西部荒野上面蹦謀求起義和反抗暴風王國暴政的凡妮莎以及由她一手創建的新迪菲亞兄弟會，她們就是從納菲瑞根湖東岸邊的風險投資公司營地這里訂購的大量武器和裝備！
對于向來只認金錢且毫無節操地精們來說，只要有錢，有足夠多的錢，別說是賣武器裝備這種小事了，哪怕讓他們派兵去攻打暴風城，他們也許都敢！
你想想，他們風險投資公司是干什么的？其實干的，就是這種有風險，而且還有大錢賺的活！要不然，你以為他們地精這個風險投資公司的名頭到底是怎么來的？
不想從暗礁海進入無盡之海的話，那就可以上岸沿著納菲瑞根湖的大路一直往南走，如果運氣足夠好，能夠避開各種怪物、強盜、以及贊塔加等巨魔部族的襲擊，能夠活著并沿著大路往南一直到達第一個路口并往右拐的話，那就可以成功地抵達在荊棘谷討生活的所有種族都喜歡的一個地方，那就是荊棘谷的銷金窟，古拉巴什競技場！
而此時，地精海盜，外號小個子的約翰米斯瑞爾，他就正在東部王國最南部荊棘谷的這個古拉巴什競技場這里主持著今天的決斗比賽。
這個角斗場，就是他這名小地精和一些合伙人們共同創辦的，而目的嘛……那自然就是為了賺錢！要不然，還能是什么？
就地精約翰米斯瑞爾所知道的，想要賺錢快，除了出海搶劫商船這種一本萬利的好買賣之外，也許，也就剩下舉辦決斗比賽了！
每次，讓那些角斗士們三對三、五對五，又或者以少對多來激發觀眾們的熱情，然后，他就可以讓那些賭徒們對雙方進行下注！這樣一來，身為創辦者和莊家的約翰米斯瑞爾，就能根據雙方下注的錢財數量調整賠率并從中大量贏取金幣！
要知道，這種決斗比賽不僅沒有風險，賺的還挺多，可比他去海上冒險打劫商船并時不時要被暴風城海軍追捕的情況要好得太多了！
然而，很可惜的是：這種賺錢的比賽并不能天天都舉辦，它最多也就每個月或者每個季度定期舉辦那么一兩次，再多那就不行了……畢竟，那些賭徒豪客們口袋里的金幣也是有限的，再加上其中一些人趕來這里路途比較遙遠，不可能整天都窩在荊棘谷這邊，人家也總是要去賺錢混生活或者工作的，然后，有了錢才能再來，對吧？
“咳咳……”
“我親愛的朋友們！先生們、女士們！還有那些來自于艾澤拉斯世界各地的暴徒、殺手、海盜、奴隸主以及神秘的施法者們，歡迎你們來我的古拉巴什競技場！”
“終于，又到了每個月定期的競技比賽時間了……現在，你們口袋里裝有足夠多的金幣了嗎？又或者，你們準備好贏錢時的嚎叫和輸錢后痛哭后悔的淚水了嗎？！”
身高還不到四英尺高的這個矮小的地精，這個海盜頭子約翰米斯瑞爾，他的腰間別著兩把雪亮的海戰專用勾刃，正得意洋洋地站在競技場裁判席上由好幾個方形木箱子壘成的高臺上大聲地呼喊著，并不斷地調動著競技場觀眾們的情緒。
因為，他這個小個子的約翰米斯瑞爾已經盯上他們這些人口袋里的金幣了！
待會兒，他要根據情況稍微調低一點點賠率，然后狠狠地吃兩邊，吃完贏家吃輸家，然后再克扣參賽隊伍的獎金，少說也要至少截留下三分之一，乃至于更多的賭注金幣才行！
“該死的地精！快點開始吧，我們已經等不耐煩了！”
“沒錯，誰有心情管你這個小矮子嗦，快點滾下來吧！我們要看比賽，沒空看你那張青色的臭臉！”
“我們要比賽，不要看你這個丑陋的地精！”
“沒錯，快點比賽！”
“比賽！！”
“比賽！！！”
矮地精約翰米斯瑞爾才剛剛說了兩句，觀眾席上的相當一部分手持刀劍或者法杖的各種族觀眾們就紛紛用艾澤拉斯的通用語哄鬧了起來，也有些就用他們自己的土著語言咒罵著。
瞧這些人那副很不耐煩以及憤憤不平的樣子，那就不難猜測，在上一次競技場舉辦比賽的時候，他們那些人，就肯定沒有少輸錢！而這一次，就是帶著滿腔的怨憤和翻盤的心思來到這里的。
所以，這次覺得自己肯定能夠從中大賺一筆而來到這里的他們，對那個該死的小個子約翰米斯瑞爾可是不爽得很！要不是知道對方的海盜手下眾多，且實力還算比較厲害的話，恐怕他們在上次的時候，連殺人劫寶以及直接搶錢的心都有了。
“你們都給我閉嘴！我的耳朵很好使，剛剛可是聽到你們這些該死的家伙在罵我了！但是，大方的我其實一點兒也不生氣……”
“其實，我也想讓比賽快點開始，也更想早點贏到到你們口袋里的那些金燦燦的金幣！但是，一些必要的流程咱們還是要走一走的，反正，今天時間還早，不是嗎？”
對于自己被一伙子混球惡棍咒罵的事情，約翰米斯瑞爾是真的一點也不會生氣。
因為，這種情況，他早就習慣了！
對于貪婪的地精來說，沒有什么是比金幣更能讓他們著迷的了！而現在，這些觀眾們，全都是來給他送錢的，他又哪里生氣得起來？所以啊，甭管他們罵得有多兇、多難聽，只要待會都老老實實地去下注并交錢就可以了，至于其它的事情，那就完全就是些旁枝末節而已，不需要他太在意！
“好了、好了！各位觀眾朋友們，時間就是金錢！所以，讓我現在開始第一個流程：下面，先來介紹一下今天這場決斗比賽的雙方成員吧！”
自己其實比觀眾還急的小個子地精看到觀眾們的熱情已經被自己成功地調動起來，罵自己的人也越來越多，發誓要贏走自己錢的人也越來越多之后，他就滿意地點點頭，開始進入了下一步環節：
“今天這場三對三比賽的守擂方，還是上一屆的競技冠軍，現在有請食人魔酋長拉拉巴克的隊伍，雙頭食人魔的三人戰術小隊力量與法術！”
很快，隨著地精的介紹，三名一手巨劍，一手法杖的雙頭食人魔就排著隊來到了場地上，就那么放肆地站在了競技場的中間。
“就和我說的一樣，他們這些大個子的家伙，除了擁有高超的武技和強大的體格力量之外，同時還可以施放恐怖的雷電法術！”
“到今天，他們其實已經連續三次衛冕冠軍了！”
“所以，不久前有一些參賽的奴隸主和小部分輸紅了眼的觀眾們就蠻橫地跟我反映：說是三名雙頭的食人魔應該算是六個人？雖然吧，那三個家伙都是左手執杖，右手耍劍，確實是有點作弊的嫌疑……但是，我這里的規矩可不認人頭，我只認個體！”
“這這里，哪怕你們有本事將那些九頭蛇妖或者三頭海蛇給抓來，我也只當它們是一個！又或者，你們也去拜托某些強大的術士給你們多弄幾個頭出來？如果你們辦不到的話，那你們就統統都給我閉嘴！”
約翰米斯瑞爾還記得，上次那些輸紅了眼后還敢來找他麻煩的奴隸主和賭徒觀眾，現在都已經被他沉到荊棘谷西邊的暗礁海里面去喂魚人了。
在荊棘谷，沒人可以質疑他約翰米斯瑞爾的權威！
在他的地盤里，在這個古拉巴什競技場，所有的人都必須遵守他的規矩！如果誰膽敢有不切實際的想法，輸紅了眼還敢來搶錢的話，那就要有被他抓去填海喂魚人的心里準備。
“好了，剛剛介紹的是守擂方的三冠隊！而現在，讓我們說說挑戰者一方的隊伍！它就是資格很老的獸人角斗士，大薩滿，以及現在的資深奴隸主雷加爾大地之怒！”
小個子矮人海盜的話才剛剛落下，這個古拉巴什競技場那由巨石壘成的一層層環形座位上的觀眾們，就再次哄鬧以及大聲歡呼了起來！
原本他們還以為，今天的這場比賽可能沒有什么看頭，畢竟，那三個魔武雙修的雙頭食人魔實在是太無恥了一點！和它們進行比賽的隊伍，就相當于同時面對三名力氣巨大的戰士外加三名強大的雷電法師，這肯定不是一般的角斗士所能招惹得起的！
但現在，既然是老牌的角斗士要上場，那可能就有樂子可以看了。
然而，讓他們失望的是，從下邊鐵闌珊洞口中走出來的，卻是一個胡子拉碴神情萎靡的矮人火槍手，一名身材高挑卻身上有著多處鞭痕的高等精靈弓箭手以及一頭背部幾乎和精靈一般高的熔巖雙頭犬？
雖然它是一個大家伙，但是，觀眾們可不認為它會是三名雙頭食人魔的對手。
“喂喂喂！你們先別急著搗亂，我剛剛的話都還沒有說完！”
“今天的挑戰者，其實是雷加爾手下的一個全新的角斗士隊伍，而并不是雷加爾本人！他雖然今天也來了，但是并不是他要上場！”
等到那些家伙們的歡呼和喧鬧聲停下來之后，約翰米斯瑞爾就不屑地冷笑著說明情況并無情地打碎了他們的那些不切實際的幻想。
那些蠢貨們也不想想，現在的雷加爾大地之怒，人家可是部落酋長薩爾的高級顧問，同時還是部落里少有的強大薩滿，現在在部落里絕對是有身份有地位的重要人物，無論是在部落各族還是暴風城聯盟的塞拉摩里都有著不低的聲望，怎么可能為了一些錢就赤膊上陣，和一些小癟三進行生死的角斗？
“該死的！白高興了！”
“我剛才還以為是那個老獸人要上場呢，幸好沒有急著去下注！”
“糟糕，剛才一高興我就下注了……”
“該死的獸人，狡猾的地精，還有那三只見亡靈的雙頭食人魔！”
“這比賽就完全沒有什么懸念啊，我想，我們差不多也該回去了。”
觀眾們再次喧鬧了起來，有哀嚎的，也有慶幸地，更有咬牙切齒想要不顧一切干掉遠處站在木頭箱子上的某個地精的。
“都先別吵！想要比賽快點開始就都給我安靜一點！時間就是金錢，我的朋友們，所以，請你們別再耽誤我的金錢了！”
“我剛剛說道哪里來著？好吧……”
“讓我們現在先介紹一下雷加爾閣下的小隊火焰聯盟小隊！他們兩人一狗，據說是被獸人從外域抓回來的戰俘！你們也看到了：隊伍組成是由一名奎爾薩拉斯高等精靈的游俠射手，一名鷹巢山的矮人獵人火槍手以及一頭火元素，那只雄壯的雙頭熔巖犬……”
說到這里，連小個子約翰米斯瑞爾都頓了頓，反正，他這個比賽的組織者現在都不太看好這三個火焰聯盟的家伙。這個小隊，除了那頭看起來還算威猛的熔巖犬可能有點威脅之外，其他的兩個人，估計就是來送菜的？
“關于火焰聯盟，在座的各位可能都不會陌生，沒錯！它就在我們東部王國大陸的最北部，就是以前的那個強大的洛丹倫王國那塊地方！而我們荊棘谷這里，則是在大陸的最南邊……”
“想想幾年之前，那個火焰聯盟多厲害啊……我還一度以為，他們會在某一天從北方一直打到最南邊的荊棘谷這里呢！可現在看看，他們無論在艾澤拉斯世界，還是在外域，據說都遭受了難以為繼的慘敗，據說還成了暴風城聯盟以及部落聯合打擊的邪惡聯盟？嘖嘖嘖……你們看看，估計狗頭人的遭遇都可能都比他們好一點吧？”
越往下說，地精約翰米斯瑞爾就越是搖頭唏噓不已……那個火焰聯盟，崛起得太快，衰落的也更快！想必再過不久，那個詞就要變成艾澤拉斯歷史里的塵埃了。
“所以，鑒于這個火焰聯盟小隊實在是太弱，今天的下注方式和以往稍微有些不同！除了最基本的買勝負之外，你們還可以賭他們這個火焰聯盟的小隊到底可以堅持多久？”
其實吧，認識雷加爾的他，這次就是故意讓對方弄一些稍微看得過去的戰俘來充數送死的！反正，等到今天的這場比賽過后，等他最后撈完這一筆，他約翰米斯瑞爾就要偷偷派人將那三只該死的雙頭食人魔給做掉，省得他們每次都來這里擋他的財路。
所以，他現在心下已經決定，待會兒讓人偷偷調整賠率，用只有他們地精才能看懂的那些復雜計算公式，好好地坑一下在場的這些有錢的蠢貨們！
“對了！下邊的那些食人魔，還有那些火焰聯盟的家伙，你們給我聽好了：今天偉大的約翰米斯瑞爾大人很高興，所以，我決定給你們雙方即將獲勝的一方獎勵一些額外的好東西！”
“你們看到場地中間的那個小箱子沒？里面有一些特效煉金藥品和附魔的寶貝，還有一枚藍色精良品質的競技場高手飾物！當然了，只有勝利的一方才有資格打開它！所以，你們還是快點準備一下吧，在十分鐘之后，聽到那面銅鑼聲響起，你們就可以開始廝殺了！”
說完最后的話后，矮小的約翰米斯瑞爾就趕緊笨拙地從壘起來的方形木箱上跳了下來，示意手下的書記官趕緊計算賠率以及去收取賭金后，他就邁著短小的八字步，小跑著到了一面銅鑼下邊，開始放置沙漏，冷笑著等待時間的到來。
“達沃爾……真的很抱歉，是我拖累你了……”
“要不是你為了保護我，你和肥仔也不會失手被那些該死的部落野獸給擒住，真的很抱歉，一切都是我的錯……”
距離比賽開始還有十分鐘的時間，所以，當奎爾薩拉斯的高等精靈游俠法拉娜注視著自己兩人前邊不遠處的三名高大強壯，而且還有著強力波動的雙頭食人魔看了一會后，就嘆息了一聲后低頭朝著自己身邊的矮人獵人同伴達沃爾道歉著，并同時也向他的動物伙伴，那頭雙頭熔巖犬肥仔投以一道歉意和愧疚的眼神。
她知道，也許，這準備的十分鐘，就是她們兩人一狗生命里最后的時間……無論怎么看，似乎她們都不會是對面那三個強大的食人魔的對手，差距實在是太懸殊了。
想想半個月之前，她們在外域的泰羅卡森林阻擊部落的軍隊向影月谷進軍之時，她撤退不及時的情況下，被敵人圍困在了一棵大樹上，然后，在那時，是達沃爾和他的伙伴肥仔奮不顧身地突入重圍并成功救下了她！
本來，憑著肥仔的強大的火焰之力和兩人精準的射擊，在她和他即將要沖出獸人的包圍圈時，卻不小心碰到了那個薩滿雷加爾大地之怒……再然后，她和他就輾轉被押送到了這里。
據說，這里是艾澤拉斯世界的荊棘谷，位于東部王國大陸的最南端？
但是，這里離她們的家還是太遠了一點，無論她怎么向北望，也看不到熟悉的奎爾薩拉斯上空那新太陽之井的光芒……
“其實你不用介意的，法拉娜……畢竟我們聯盟是一個整體，一個大家庭！和肥仔一樣，你同樣也是我的家人，不是嗎？”
用隔熱的手套輕輕撫摸了一下自己伙伴肥仔那滾熱的頭顱之后，達沃爾也有點低落地嘆了口氣，但是，他對自己在泰羅卡森林里的行為并不后悔。
她現在之所以情緒低落，那是因為剛剛那個地精的話，其實對方說的倒也沒有錯……
曾幾何時，他們那強大的火焰聯盟，竟然落到了眼前這個田地？
而且，在外域的他們，也算是隱隱看出來了：那些該死的暴風城聯盟和部落在外域的時候根本就不進行對抗，反而還隱隱有聯合的跡象！他們斷定，肯定是有人將部落和暴風城聯盟雙方偷偷串聯了起來，似乎是想要先一起覆滅他們火焰聯盟？
只可惜的是，這種重要的情報，看來他們是沒有辦法傳遞回去了。
他達沃爾只是一個普通的火槍獵人，而法拉娜則是一名高等精靈的游俠射手，并不是那些有著神奇法術的法師……現在，他們不僅不能傳送情報回去，甚至都不知道北部大陸到底是個什么情況。
“還有三分鐘，你們那些沒下注的就要趕緊了！都快別想了，這不明擺著的嗎？”
“買這些火焰聯盟的家伙能堅持夠一分鐘的，賠率一賠一！買能堅持都兩分鐘的，賠率一賠二！依此類推，他們能夠堅持的時間越長，那賠率就越高，上不封頂！當然了，你們同時也可以直接買他們獲勝，我們這里支持并串玩法，勝利的賠率可以和時間的賠率同時疊加到一起！”
這時，站在那個銅鑼旁的地精約翰米斯瑞爾就再次出聲使勁地鼓動著觀眾，希望他們能多多買下邊那個高等精靈和鷹巢山的矮人獲勝或者堅持的時間長一點，這樣的話，他可以操作的余地也就更多了一點。
就比如……讓食人魔故意拖延時間？又或者，讓他們盡快將那倒霉的兩人一狗給直接干掉？
反正啊，等到一會他的書記員們拿來下注的登記表后，在他宣布比賽正式開始之前，他會知道具體該怎么辦的。
這種坑人的比賽，作為唯一的一名莊家，如果不對參選選手們動點手腳的話，那就簡直是對不起他這個地精約翰米斯瑞爾大人的名頭！
總之，他之前已經搞定雷加爾了，下邊的兩人一狗就是來送死的，他需要關心的，就只是他自己這次到底能賺多少錢！
“法拉娜，多想無益，快點準備戰斗吧！”
咔嚓一聲！
聽到上邊那個地精最后三分鐘的提醒之后，來自鷹巢山的矮人達沃爾就不再多話，直接給自己的大口徑雙管火槍上了膛并壓上了底火，然后檢查了一遍掛在腰間的短斧。
他的槍管里就只有兩發的彈藥，待會，敵人可能不會再給他裝彈的時間了，他必須做好預案！只是……對上那種正在用魔法給自己上護盾的雙頭食人魔，他并沒有一擊致命的把握，甚至，兩發彈藥擊傷都有點難……
他相信，自己的同伴，身邊這個身為一名游俠的法拉娜應該也是這樣，她的實力，其實并不比自己強多少。
也許，他們就只能寄希望于雙頭熔巖犬肥仔了？
可是……它怎么能夠以一敵三？對上那種魔武雙修的施法者，恐怕它以一對一都有點難的吧？
“嗷嗚……”
感受達沃爾的關心之后，雙頭熔巖犬肥仔就緩緩兩顆頭顱低了下去，半匍匐著身體，粗壯地四肢微微弓著，嘴里還流淌著熔漿一般的灼熱口水，并開始低聲咆哮著，隨時準備朝著對面的食人魔撲上去并展開血戰！
“你說的對！哪怕再艱難，我們也絕不會輕言放棄！”
緊了緊自己的戰弓，高等精靈的游俠法拉娜從背后的箭囊里抽出了最后的一根風屬性破魔箭支，這是她唯一的一種可以破掉對方的那種魔法護盾并傷害到敵人的武器了！
敵人很難纏，如果，她不能一箭就射穿其中一只食人魔的兩個頭顱的話，那她們就沒有了絲毫的勝算……
“為了我們的火焰聯盟，為了奎爾薩拉斯，為了希爾瓦娜斯女王陛下……”
最后，心底嘆息了一聲之后，法拉娜就輕輕地將破魔箭支搭在了自己的弓弦上，待會兒，一旦等到開始的銅鑼聲響起，她就會以迅雷不及掩耳之勢，一箭射穿站在最后邊的那只雙頭食人魔的腦袋！
也只有它才是警惕性最低的，而如果攻擊前方的兩只的話，她最多可以射穿某一只的一個頭顱，而那樣的話，對她們的戰斗沒有任何的意義！
“朋友們，還有最后的一分鐘！買定離手，都快點了！激動人心的比賽，血腥的戰斗，死亡的悲鳴，這場盛大的狂歡，就馬上就要開始了！”
看著底下的角斗士們已經準備妥當后，小個子約翰米斯瑞爾就興奮地揮舞著手上的小鐵錘，隨時準備敲下宣布比賽開始的銅鑼聲。
“唉……”
要是，那位火焰女王，那位安妮陛下還在的話，火焰聯盟，又怎么會淪落到這個悲慘的境地？
不知怎么的，在距離比賽開始不到半分鐘的時候，法拉娜看著熔巖犬肥仔那灼熱和燃燒著火焰的身體擋在她們兩人地身前之后，就不由得想到了這么個事情。
那位火焰女王，那種強大的不朽者，那個憑著一己之力就擊敗了阿克蒙德的安妮哈斯塔女王陛下，她到底去了哪里？真希望，她能夠再次出現并拯救瀕臨毀滅的聯盟啊……
安妮女王陛下，您聽到我們的呼喊了嗎？
終于，心下最后喊到了這么一句后，法拉娜那有點落寞的臉色，就再次辯證堅毅了起來。
她知道，殘酷而血腥的決斗比賽，馬上就要開始了……這里布滿著強大的敵人衛兵和那些瘋狂的惡徒，她們哪怕有武器在手也是逃不掉的！
所以，這，將是她和達沃爾倆人的最后一戰……
也許，唯一的慶幸就是：她和他，可以死在艾澤拉斯世界的大地之上？
“比賽即將開始，角斗的雙方請聽我指令，只有銅鑼響后才可以攻擊，否則……我的衛兵們會將犯規的方直接斬殺！”
“五……”
“四……”
“三……”
“二……”
“呃？什么情況……”
矮小的地精揚起了他手中的鐵錘，當他正準備喊到一并用力地敲響這面銅鑼的時候，他的手就突然僵住了。
因為，他看到：在競技場場地的正上方，不知為什么突然就出現了一個藍色的空間門，隨后，空間門越來越大，一個漂浮著飛行的小女孩，就滿臉好奇地從里邊給蹦了出來？
“那個，你們大家好啊……”
“其實我本來是準備直接回去的，但是……不知為什么，我似乎聽到這里剛剛似乎有人在呼喚我的名字？所以，你們知道這里發生了些什么嗎，還有，剛才到底是誰在念叨我？”
在所有觀眾以及角斗士們目瞪口呆的目光中，那一名穿著紅色的連衣裙，頭上還扎著一條可愛又漂亮的紅色頭巾，手里抱著一頭毛絨玩具小熊的金發碧眼小女孩，就那樣帶著滿臉的好奇，并緩緩從消失了的傳送門位置處向角斗場中間的地面飄落了下來。
看到沒有人答復，安妮就那么直接站在了古拉巴什競技場中間的那個被小個子的約翰米斯瑞爾放置在場地中間，打算獎勵給勝利者的漂亮小寶箱上面。
現在安妮只知道自己在艾澤拉斯世界的大概位置，但是，她不知道周圍這么多人到底在干什么，也不知道為什么這里剛剛會有人在呼喚自己的名字。
只是，她看著周圍這個建筑的樣子，似乎……他們正在觀看某種比賽？
