“弗拉、米莎。快回來。”有點沙啞的女聲傳來。
跟眼前兩頭小胖墩的灰熊幼崽不同，成年的丘陵灰熊充滿著一股壓迫力，它們是北境排得上號的猛獸，在荒野中敢跟地行龍叫板。（生物等級7+）
兩個森林衛士出現在眼前。
外界稱呼他們為森林衛士，而他們自稱森林之子，種族習俗有點像是德魯伊教派，不過卻是原始的部落制度，北境最大的兩支部落是灰熊氏族和影豹氏族。眼前這兩個森林之子身高兩米左右，眼睛是褐色的，皮膚為棕色，非常粗糙，看著好似樹皮一樣。
一男一女。
說話的是女性，容貌美麗中帶著一絲野性，對史蒂芬充滿警惕心。
男性的森林衛士要更加年長一點，他看著稍微友好不少，朝著史蒂芬微微點頭，皮膚是一樣的顏色，手臂有奇異的刺青，但看上去還是跟樹皮一樣。這些森林衛士輪廓跟人類有八分的相似，其他特征是樹精靈遺傳給他們的。
在歷史書籍中，他們是這片土地最古老的原住民之一。
聽到女性森林衛士的話，兩頭小灰熊戀戀不舍地離開了史蒂芬的篝火，然后屁顛屁顛地跑到了母熊的身邊，一個個用圓滾滾的腦袋拱了拱母熊，這才老老實實地跟在屁股后面。
這場面看起來非常有趣。
兩頭小灰熊不像是野獸，更像是愛玩鬧的孩子。
“我們回去吧。下次不要亂跑了。”女性森林衛士目光柔和地抱起一頭小灰熊揉了揉，然后瞥了一眼史蒂芬，將長弓收起轉身進入了森林內。
這里是他們的領地。
哪怕是諾曼人征服了這片土地，但森林依舊屬于他們，古老的契約上寫上——‘平原屬于諾曼人，森林屬于自然之子’。
這種傳統沒人敢打破。
雖然諾曼人擁有高明的冶金工藝，而森林衛士連像樣的鐵器都沒有。這個種族盛產優秀的神射手，他們的皮膚能變得像樹皮那么堅韌。跟那些活躍的亞龍人不同，森林衛士沉默而獨立，遵循古老的習俗，重視傳統，連外出成為冒險者的都不多。
“有意思。”史蒂芬目送兩個森林衛士遠去，腦中卻不由想到：“看起來跟我記憶中的精靈種不太一樣啊？”
“是原始精靈的后代嗎？”
“真想抓一個過來解剖看看！算了！還是等以后再說吧。”
不同的世界總會有所差別，就好像是穿過時空亂流前，奧術議會最熟悉的巨龍是五色龍和金屬龍，可是等到他們來到一片新的星空后，遇到的巨龍已經跟過去完全不一樣了，它們不屬于五色龍也不屬于金屬龍，而是另外一種獨特的原始龍。（不再以顏色區分善惡。）
尤其是第一次接觸到‘羽蛇神’的時候，奧術議會的施法者們可是爭論了很久應不應該把它歸類到異種龍里面去。
“差不多了，繼續趕路吧。”史蒂芬收拾東西站了起來。
一次短暫的接觸讓他對森林衛士們充滿了好奇，不過因為這個種族的排外性，他就算是想要研究也得等以后再說。（這個世界大部分種族都很排外，人類算是最容易接納外族的一個。可能是因為人類天生旺盛的好奇心比較喜歡圍觀吧。）
史蒂芬目前只能確定他們有培養動物伙伴的能力。
不管是那頭巨大的母熊，還是兩頭圓滾滾的小灰熊，它們無疑都是接受過類似‘啟蒙術’的加持，這可以讓野獸開啟智慧，到了后期更是變成魔法生物，就跟中土神話里面的精怪一樣。
當然，有那么神奇的還是極少數，大部分都已經不在物質位面。
史蒂芬在穿過熊之谷后再沒有遇到什么意外，不過在進入龍城領地后明顯感覺四周荒涼了起來。大片肥沃的土地都長滿了雜草，長期的戰亂讓這片土地日益荒廢，流竄的亞龍人強盜迫使人類遷移出這里，諾曼人好幾次的移民計劃最后都失敗了。
路邊多出來了一些殘骸。
史蒂芬途徑一個廢棄的村莊，里面已經沒有活人居住了。
諾曼人和亞龍人對持的地方主要在北方沼澤附近，史蒂芬的目標是南方的礦區，正好避開了沖突正面爆發的地方。
龍城的礦產極為豐富。
這里的金礦開采了數百年也沒有枯竭，礦區是龍城最活躍的一片區域，三座大型城鎮分散在四周，每年都有大量的冒險者過來碰碰運氣。因為開采了很久的緣故，龍城的礦區四通八達深不見底，里面不但有各種各樣的怪物，偶爾還有游蕩的亡魂。這里每年都有大量的任務發布，新礦區那邊還好一點，老礦區基本上每個月都有事故發生。有傳說龍城的礦區已經挖到了地下深處，那是一片被黑暗籠罩的世界，居住著神秘未知的危險物種。
傳聞不一定是真的，但有一點是可以確定的，龍城的礦區真的是挖得很深很深！
從各方面的信息判斷。
史蒂芬懷疑他們是不是挖通了地下世界。
他用一天的時間橫穿了龍骨荒野，這是一片比較危險的地帶，亞龍人們曾經在這里飼養過地龍種，這里原本是亞龍種駝獸的發源地。
礦區的第一座城鎮名叫瓦拉鎮。
史蒂芬剛到這里便發現此處比想象中的還要熱鬧一點，因為這里有著大量全副武裝的冒險者，諾曼人、高地人、南境人、矮人、亞龍人等等，不少的冒險者小隊都聚集在酒館附近，他們談論的事情無非就是兩樣，一個是龍城的叛軍，第二個就是調查礦區的任務。
最近這幾個月的時間里面。
從一號礦區到五號礦區全部都發生了詭異事件，不是受到神秘生物的襲擊，就是有礦工突然失蹤。就連接了任務深入地下的冒險者都失蹤了不少，如今整個礦區工會都惶惶不安，許多發現的新礦脈都不得不停止開采。
最嚴重的地方就是一處新發現的位于地下最深處的藍寶石礦，一整隊的護衛直接在地下深處全軍覆沒！
現在人們迫切地想要弄清楚地下到底有什么東西。
這恐怕還是這個世界的原住民第一次接觸到來自地下深處的神秘物種，整個礦區內都是流言亂飛，人們從支離破碎的信息中遐想談論著地下生物的模樣。有人說地下生活著能把亞龍人也撕成碎片的猛獸，也有人說其實下面生活著跟我們長得差不多的智慧生物，更有冒險者信誓旦旦的表示自己在地下深處看到過一些沒有眼睛的人形怪物！
根據星球空心學的研究報告，史蒂芬知道地下世界存在的概率是非常高的。
………………
