雅蘭蒂爾。魔像工廠。
洞察者阿卡莎正在這座占地面積極廣的工廠內巡視，在經過史蒂芬數次擴建后，魔像工廠已經有數十個生產車間，以流水線的方式不斷地生產著鋼鐵魔像的零配件。目前在魔像工廠內工作的工人主要是來自弦月的石心矮人氏族，他們負責生產鋼鐵魔像的零部件，而來自盲眼女巫會的成員則負責附魔刻錄符文，最后的工序由阿卡莎帶領高階女巫完成。按照當前魔像工廠的效率，每天大概有六七尊的鋼鐵魔像被制作出來保存到倉庫內。
“阿卡莎閣下。庫存的大塊靈魂晶石不多了。”一個穿著灰袍的中年女巫走了進來道。
魔像傀儡的制作耗費資源不少。
其中最重要的一個支出就是靈魂晶石，以前巫師們都是抽取自己的力量來激活魔像傀儡，用打游戲的說法就是扣除自身的經驗值來激活魔像。不過在奧術帝國時期這一技術取得了突破，巫師們通過抽取靈魂晶石的力量來替代這種支出，避免了制作魔像傀儡的過程中自身會掉級降低經驗，從這以后魔像軍團的規模才開始擴大起來，要不然一直消耗靈魂能力哪個巫師也吃不消。
“我知道了。”洞察者阿卡莎聞言點頭道：“我下午會去一趟蟻巢。”
魔像工廠的靈魂晶石大部分由澤拉蟻巢供應，在渡過了最開始的培養期后，澤拉蟻族一直在源源不斷地給史蒂芬提供資源。
在夢魘之境內有澤拉蟻族的迷宮獵場，專門獵殺那些變異的怪物獲取靈魂晶石。
——“有限許愿術！”
——“活化構裝生命！”
洞察者阿卡莎完成了手中的法術，制作鋼鐵魔像除了需要制造構裝生物的專長外，還需要同時配合其他的法術激活，最重要的就是有限許愿術。這是一個七環的法術，必須要高階巫師才能施展，如果是制作傳奇級別的魔像，還需要施展九環的許愿術。鋼鐵魔像的生產受到限制，一方面是因為材料需求比較大，另外一方面也是沒有足夠多的高階巫師。這就好像是制作機器人，沒有足夠多的高級工程師，光靠普通的工人顯然無法完成制作，他們最多也就是生產一些機器人的零部件。
眼前的鋼鐵魔像輕微震動了一下，隨即它站了起來一動不動地注視著眼前的女巫。
阿卡莎伸手在旁邊的水晶球上輕輕一抹，然后眼前站著的這一排鋼鐵魔像便自動朝著地下倉庫走去。用當時史蒂芬的話來說，如果想要制造一支真正的魔像軍團，他需要來自雅蘭蒂爾、五環高塔、盲眼女巫會、陰魂塔、銀頂城，乃至是整個摩泰拉世界的全力支持，他需要上百個礦區提供源源不斷的資源，需要成千上萬的高階巫師提供技術支持，需要數千個車間完成零部件生產，需要一支龐大的后勤修復團隊，必須是一個極其強大的文明力量才能制造出來真正的魔像軍團。
但這一切史蒂芬都沒有，所以他只能用性價比最高的方式慢慢囤積鋼鐵魔像的數量。
好在黑暗深淵已經被吃下來了，有一個位面作為資源后盾，史蒂芬日子過得多少比以前寬松了許多。現如今在女巫們的日夜趕工下，雅蘭蒂爾已經積累了超過三百尊的鋼鐵魔像，兵力上可能還有點不足，但是配合石魔像已經足夠跟蟲群打一場正面戰。
畢竟史蒂芬不是要參加深淵血戰，所以一支鋼鐵魔像軍團已經達到了他的最低要求。
地下，澤拉蟻巢。
“阿卡莎閣下。”澤拉蟻族女皇朝著眼前的女巫微微點頭示意。
如今的她已經基本上化作人形，跟墮落澤拉蟻后有七八分的相似，身體表面覆蓋著暗青色的角質層，頭部有一對小巧的觸角，面容跟人類差不多，但是有點精靈的特征，完成進化后澤拉蟻族女皇拋棄了蟻后般的生殖器官，將族群繁衍的任務完全交給了澤拉蟻后，她變成了一個純粹的統治者，以追求更加強大的靈能力量作為目標。在她的四周是一隊隊的蟻族靈能者，因為史蒂芬的干涉，澤拉蟻族正在逐漸恢復星際蟻群的能力，靈能者的數量增加就是一個標志。
蟻族脫胎于蟲群。
它們本身就是一個星界種族，很長一段時間內都在星界內漂流。
“靈魂晶石不夠了。”阿卡莎緩緩道：“史蒂芬閣下要求下個月必須將鋼鐵魔像的庫存增加到一千尊以上。”
澤拉蟻族女皇聞言沉默了片刻，接著道：“我明白了。”
她輕盈的觸角輕微動了一下，隨即一隊隊的蟻族護衛便在一個澤拉蟻后的帶領下趕了過來，她吩咐道：“你帶領蟻族護衛和靈能者進入夢魘之境，盡可能的獵殺一些強大的魔物。”
“是。女王。”澤拉蟻后毫不遲疑道。
阿卡莎聞言遲疑了一下，隨即道：“需要我們幫忙嗎？”
“不需要。”澤拉蟻族女皇微笑道：“蟻族能夠應付這一切。”
澤拉蟻族跟其他人不一樣，它們需要證明自己的價值，澤拉蟻族女皇很明白這一點，因為只有這樣她才能在史蒂芬的心中占據足夠多的分量，才能從他那里獲得蟻群想要的東西。
洞察者阿卡莎沒有多說，轉身離開了地下蟻巢。
在史蒂芬的麾下雖然有許多的勢力，可是彼此間的關系卻并不算很親密，澤拉蟻群只服從他一個人的命令，而禪達議會對于摩泰拉世界的原住民巫師只是相對比較友好，巫師們跟禪達議會的關系甚至還不如鴉巢的獵魔人。
所有人都是因為史蒂芬才團結到了一起，而最開始負責這一切的人是虛大師。
最近。
一些羽蛇神來到了雅蘭蒂爾，這些神性生物基本上不跟外人接觸，也不喜歡跟巫師們打交道，只是偶爾會去拜訪一下這里的半神。陰魂塔的巫妖和哀嚎之谷的女妖更多是因為對史蒂芬的敬畏而選擇服從，對于五環高塔本身這些黑巫師們其實一點都不害怕。
真正的融合需要漫長的時間。
不過史蒂芬的存在確實是將這些勢力聯合到了一起，這是當初虛大師想做卻沒有做成的事情。
