重陽的京郊，車馬眾多。
老人們講究在這一日登高望遠，叫上三五好友，在涼爽的秋天走一走山道，去途中道館里求一只簽。
還沒有到返程的時候，馬車都往城外去，因而其中一輛反其道而行的就打眼了些。
雖不至于堵得難以前行，但也給周圍人帶來了些麻煩，在入城時與另一輛出城的馬車碰到了車輪，兩廂都顛簸了一陣。
入城的是徐侍郎府的馬車。
徐老太爺似是氣不順，掀開車簾子瞪了車把式一眼：“怎么行的車？去看看傷了人沒有。”
車把式趕忙跳下來，給出城的賠禮致歉。
那廂的趕車人一臉謹慎，低聲與車內說道了幾句，這才與車把式道：“此處擁擠，難免磕碰，我們主家無事。”
徐家車把式曉得徐老太爺脾氣，賠笑道：“不知貴府在京城何處？我們老太爺改日登門賠禮。”
對方聞言，好一陣推托，就是不愿意自報家門。
徐老太爺隔著車廂聽了幾句，見對方架子比他還足，心里不住犯嘀咕。
莫不是車上坐著的是個人物？
徐家這一年起起伏伏的，徐硯又不在京里，徐老太爺到底不想一不小心得罪了人，便干脆親自下車，報了名號，向那主人詢問了兩句。
對方的車簾這才起了個邊，從里頭傳來喑啞的聲音，道：“并不有意推諉，實在是腿腳不便，不好行走。況且又要遠行，老大人如此上心，等某回京之后，得了機會，一定去老大人府上拜訪。”
話說到了這一茬，徐老太爺也就不問了，讓對方車馬先行。
回到侍郎府，徐老太爺都在想著這一樁。
對方聽他報侍郎府名號，語氣之中也無多少變化，似是見多了大小官家的樣子。
可勛貴官家出行，都有規矩可依，近處也就罷了，很多人都不講究那排場，但出遠門，人手上還是會帶得足夠的。
偏那輛車，前后再無其他隨行，一個主家、一個車把式，最多車里再一個隨身伺候的，這算哪門子的遠門？
徐老太爺估摸著，對方說的恐怕是推拒之詞。
這么一想，他心里本就憋著的氣，就越發燒起來了。
徐老太爺一甩袖子，大步走回仙鶴堂，一路上黑沉著臉，氣勢洶洶，唬得幾個婆子急匆匆去給閔老太太報信。
閔老太太正坐在羅漢床上嗑瓜子，聞言奇道：“他不是爬山去了嗎？這個時候回來，定是在外頭受氣了。”
楊氏那兒也聽說了，但她只當不曉得。
公爹無論在哪兒受氣，這氣都撒不到兒媳婦頭上，只要她別傻乎乎地湊上去觸霉頭就好了。
楊氏避開了，閔老太太卻避不過，況且她本身就不是個溫和性子。
一抬頭看到徐老太爺那張烏黑的臉，閔老太太啐了瓜子殼，哼道：“年紀大了，腿腳廢了，連山都爬不動，只能怏怏回來了？”
“你知道個什么！”徐老太爺瞪了她一眼，“那些老匹夫，如今都不把我們放在眼里了！說到底，就是不看好我們家的前程！”
這話，閔老太太就聽不懂了，道：“大郎快回京了，替圣上治了水災，就算不記功升官，難道還要貶謫嗎？況且，又與紀家聯姻，紀尚書府上，在京里不還是響當當的？”
徐老太爺撇嘴：“紀家明明白白喜歡的是令意，又不是侍郎府！”
官場上的道理，徐老太爺從前不是不懂，而是徐硯一路順暢，以至于他這個靠著兒子發達了的老子，根本沒有好好圖謀規劃過。
徐家一路靠的都是楊家，而現在，楊氏與娘家徹底生分了。
徐老太爺知曉內情，自然不會讓兒媳婦拿熱臉去貼楊家的冷屁股，但如此一來，徐家在官場上如同單槍匹馬。
入仕的只有徐硯一人，徐馳只打理生意，孫子輩之中，徐令崢與徐令瀾年紀都小，還未考取功名，徐令婕待字閨中，徐令意那兒……
徐令意嫁得再好，在婆家再受喜歡，紀家與徐家也只是面子上的姻親關系，絕算不上一榮俱榮、一損俱損。
這么一算，徐老太爺就無比掛念起了女兒徐慧。
女兒與孫女不同，徐氏在顧家四房是長輩，而不像徐令意只是個小輩。
將軍府赫赫名聲，嫁在京里的兩個姑娘，顧云思夫家是傅太師府，顧云錦要嫁的更是正兒八經的皇親國戚，非等閑人可比。
徐家順暢時，徐老太爺自不會掰扯這些，可今日他感受到了自家被輕視，那些念頭一下子就升騰起來了。
“慧兒當了祖母，哥兒洗三，也沒叫她兩個嫂嫂去添喜，”徐老太爺沉聲道，“是不是云錦嫁人時也不要我們去吃酒了？”
閔老太太一聽說繼女的事兒，臉立刻拉了下來：“她當祖母？她算哪門子的祖母？顧家六子又不是她生的！”
“后娘也是娘！你就是從頭到尾沒把慧兒當女兒，慧兒如今連她老子我都不上心了！我下月生辰，席面上少了女兒，滿京城都笑我！”徐老太爺想到今日被友人指桑罵槐的嘲諷就要跳腳。
“你現在想著要當個好爹了？”閔老太太重重一呸，“還說是為了大郎的前程，你就是為了你的臉面！”
“跟你似的不要臉不要皮？”
老夫老妻斗嘴，誰能勸，誰又想勸？
丫鬟婆子們只能眼觀鼻鼻觀心，便是使人去給楊氏、魏氏遞話，也是沒有結果的。
這廂爭執，到最終是誰也吼不贏誰，若真能吵出個高低，也就不會把這個問題遺留到今天了。
閔老太太氣得砸了茶盞，徐老太爺拂袖而去。
眼看著是結束了戰爭，但隔日一早，徐老太爺去東街上最大的金銀鋪子里打了一只金鑲玉的項圈，讓人送到了西林胡同。
單氏突然收了這么一份禮物，不好拿捏，便交由徐氏處理。
徐氏看著項圈，良久才長長嘆了一口氣，問顧云錦道：“外頭是不是又添了什么流言了？怎么好端端送東西來了。”
