韓端等人走近一看，卻原來是官府賣奴。
此次華皎叛亂，官兵先后俘獲叛軍將士及其家眷數萬人，這些人全部都要發賣為奴，所得除賞賜有功將士外，盡歸國庫。
韓端對買奴隸沒有多大興趣，以前買工匠是因為實在缺人手，而且那些工匠到韓家后，韓端也沒有將他們當作奴婢來使喚，吃穿不曾虧待不說，每人每月還都能領到一份工錢。
但張和卻對他道：“官賣奴婢價賤，特別是大批發賣的，差不多是半賣半送，郎主買些來丟到田莊鹽場干活也合算。”
韓端命人去一問，果然價錢低得令人發指，一個壯年男子一萬錢，女子兩萬錢，而十五歲以下、四十歲以上的無論男女都是搭配奉送。
“怎么會如此賤價？”
他記得前年在山陰時曾經了解過奴婢的行情，男子五萬錢，女子八萬錢，工匠則要十萬錢以上，為何今日官府賣奴，價錢反而低到如此地步？
“太多了賣不出去，朝廷又不愿饒過他們，因此即便低價發賣甚至白送都要讓他們入籍為奴。”張和以前在縣衙任捕役，對這些官府的門道清楚得很。
“若是在京師賣不完，過些時日便會運到吳興、會稽等富裕州郡去發賣，再賣不出去，才會貶為官奴，日子更為凄慘。”
馬三興道：“價錢這么便宜，怎會賣不完？”
張和斜了他一眼：“那你現下也積攢了幾萬錢，怎么不買幾個回去？”
“我又沒有田地，買來做甚？還要貼錢養著他們。”
張和這么一說，韓端也就明白過來。
平民百姓買不起也養不起，而買得起的官吏商人本身就有仆役，就算需要數量也不會多，而地主豪強也有自己的蔭戶，誰也不會將他們買回去養著。
除非是像韓家這種暴發戶，突然多了許多產業，才會需要大量人口。
韓端略作沉吟，便吩咐張和回去運錢，他自己則走到臺下，高聲問那臺上的小吏：“若是買得多，可有折扣？”
“這是上面定下的價錢，不可更改ꓹ若買得多ꓹ便可任憑挑選。”那小吏頭也不回ꓹ話說得極快且卻沒有一絲猶豫，顯見并非推托之言。
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“那好，我選一百人。”
那小吏這才轉過頭來，見了韓端和他身后一干部曲ꓹ臉上便現出了笑容：“郎君可有帶錢帛來？”
“已經命人回去運了。”韓端走近兩步ꓹ“能不能先讓我挑人，等錢帛運到之后便可交易。”
雖然是公家的買賣ꓹ但能夠一下子拿出百萬錢來買仆役的，都是非富即貴，因此那名小吏很殷勤地帶著韓端來到關押的地方挑選。
作為俘虜和叛軍家眷ꓹ這些人現下和牲畜沒有區別ꓹ“等同畜產”，甚至在買賣文書中寫的都是“生口”，而他們眼下關押的地方，更是與豕牢無異。
能夠從軍的都不會矮小瘦弱ꓹ韓端很快就挑選出五六十人ꓹ但那小吏卻還是嫌他太慢，又不好出言催促，于是便對他道：“我看郎君挑選的都是粗笨愚魯之人ꓹ想必不是拿來放在家中使喚，若都是要這樣的，何需郎君親自來挑，我去叫些出來，包管郎君合意。”
韓端被那房中氣味熏得幾欲作嘔，聞言便連忙道：“那還不趕緊叫來？”
那小吏轉身望另一側牢房而去，不多會便和看守士卒一起帶了二十多人過來，雖然并不高大，但看上去卻極為健壯。
韓端仔細一看，卻見其中有幾人的額頭之上，竟然都有一個淡青色的虎形紋身。
漢人愛惜容貌，除了盜賊、逃奴被抓到黥面之外，沒有人會在自己的臉上紋飾，一問之下，這幾人果然不是漢人，而是武陵郡的武陵蠻。
那小吏見韓端蹙眉面露不豫之色，連忙從旁相勸道：“這些蠻子都是與漢人相處慣了的，能說漢話，干活也賣力，若日后真不聽話，只管打殺了便是。”
韓端皺眉卻并非不滿，而是在想這武陵蠻的來歷。
若他沒記錯的話，這武陵蠻應當就是武陵郡內所屬“五溪”地域中的五溪蠻。
武陵郡為西漢時所置，當時郡治在義陵縣（今湖南懷化溆浦），東漢初年，郡內蠻夷群起反抗朝廷，在短短幾年之內，數次打敗朝廷的征討大軍，并且還占領了武陵郡治義陵縣在內的許多縣城。
這次戰爭，迫使東漢朝廷遷郡廢縣，將武陵郡治搬遷到洞庭湖畔的漢壽，廢棄了義陵縣，自那以后的數百年內，各代王朝都沒有再在義陵境內設縣，足以說明武陵蠻在義陵一帶之強盛。
“郎君！”那小吏見韓端沉默不語，又叫了他一聲：“郎君若是不喜，我這就去另外換一些來。”
韓端回過神來，擺手問道：“這次俘獲的武陵蠻多嗎？”
“不多，總共只有五六十人，前幾天賣了十多個，現下已經不足五十人了。”
“我全部要了！”
“那先挑的那些還要不要？”
“除了這些武陵蠻外再挑一百人，都要健壯的，不許拿殘廢來欺哄我！”
那小吏頓時喜笑顏開，“不敢欺哄貴人！郎君一次買這么多，可再送一百老幼。”
不多時張和運了錢過來，去官府交錢寫了文書，數十名部曲押著新買的奴仆回了宅院。
等吃過粥飯，韓端便命張和去叫了兩名武陵蠻到房中來。
今日買這些武陵蠻子并不是他心血來潮，而是因為吳明徹如今身上還擔著“都督湘、桂、武三州諸軍事”的差事，而且韓端還知道明年攻江陵失敗后，吳明徹就會實任湘州刺史一職。
既然已經打定主意這幾年跟著吳明徹，那他就得將眼光放長遠一些，預先考慮日后隨他入湘州后要面對的問題。
武州轄下的武陵蠻歷來桀驁不馴，華皎生前任湘州刺史時就多次對其用兵，但基本未獲過大勝，因此，韓端便想著早早做些準備，最起碼也要對武陵蠻多一些了解。
“你等可是沌口時被俘？”
韓端讓張和解開了兩名武陵蠻手上的繩索，目光盯著他們沉聲問道。
如今的韓端雖然才滿十八歲，但經歷過戰場廝殺磨礪，臉上早就沒了稚氣，相反，因為他使喚人慣了的緣故，言語中自然帶了一絲不容拒絕的威嚴。
站在前面的那名武陵蠻抬頭看了看他，突然道：“我等本就不習水戰，輸了也無甚稀奇。”
韓端咧嘴一笑：“依你的意思，若是在陸地步戰，你等就輸不了？”
“只要你們不憑人多，想輸也難。”
“好大的口氣！”韓端不由得哈哈大笑，“你可知我是誰，竟敢在我面前說這種大話！”
張和跨上一步，對那兩名武陵蠻傲然道：“此乃我家郎主，破陣將軍，軍中稱為‘韓鐵槍’的便是！”
