“孔奐死了，謝緘死了，就連信禪師也死了！起兵之事，我周家不打算再參與，諸位要如何行事，日后都與我周家無關！”
胥水畔的一座章氏莊園里，吳縣周氏家主周枚沉著臉說了一句，他本來就不是很想參與此次起兵，在聽說會稽舉事慘敗，全軍覆沒之后，更是毫不猶豫地宣布退出這個“豪強聯盟”。
“韓端這豎子實在是太陰險了，我等都以為他去了建德，誰知他竟然偷偷回了山陰，還設了這么一個陷阱，將會稽一干大戶都埋了進去！”
崔氏家主崔敬話音未落，李氏家主李丙便哭喪著臉接口說道：“這韓端手段毒辣，而且還會術法，能召來神雷助戰，我等與之作對，無異于以卵擊石，殊為不智。”
“我聽說他麾下的邦諜無孔不入，孔奐等人正是因此而送了性命。”李丙聲音有些發顫，“說不定我等之中，便有那韓氏邦諜，我等聚會行蹤，或許都已被其掌握……”
韓家軍的邦諜并不是什么秘密，許多人都知道它的存在，但就連軍中的高層將領，也不知道它的首領是誰，都有哪些人員。
在這些豪強眼里，神秘的“邦諜”仿佛是一條隱藏在暗處的毒蛇，說不準什么時候就會猛地竄出來，給予他們致命一擊。
“諸位的擔憂不無道理，但你等可知，此時若不拼死一搏，日后會是什么下場？”章氏家主章賓冷冷地道。
在他看來，在場一眾豪強瞻前顧后，皆是貪生怕死、見風使舵之輩，并不是好的結盟對象，奈何只章氏一家，勢單力薄，若不聯合這些豪強，根本不足以成事。
自吳郡四姓伏誅之后，吳郡已經沒有了可以比肩四姓的世家大豪，章氏之于吳郡，遠不能和謝氏之于會稽相比，章賓能將各家家主聚到一起來欲圖舉事，其實還是仗著章昭達的原因。
若諸豪強執意不從，他也沒有任何辦法。
所以他稍微頓了頓后，還是只能再次說明利害，好言相勸。
“韓賊新立，便施行士紳一體納糧之策，且欲推行土斷均田，徹底斷絕我等根基！諸君，此番若不破釜沉舟，恐怕用不了多久，我等子孫后代，便要淪為奴婢賤民了！”
李丙急急地道：“章君所說雖然在理，但韓賊兵強馬壯，耳目眾多，會稽眾豪一萬多人馬，還有僧兵助陣，尚且落得身死族滅之下場，我等并非不愿起事，實在是不敢冒此奇險啊！”
“你等就如此沒有信心？前些時日你等又是如何說的？”
“這個……此一時彼一時嘛。”李丙訕笑了一聲，“前些時日我等以為韓端去了建德，吳地空虛，但實際情況根本就不是這樣。”
章賓冷笑道：“那你等的意思，是甘為魚肉，任其宰割了？”
“總比身死族滅要好！”李丙話剛出口，就意識到自己說得有些孟浪，于是連忙陪笑道，“我的意思，是韓賊兵威正盛，我等不如暫且收斂，日后若有良機，再圖舉事不遲。”
他向章賓作了一揖：“我等身后，是數百上千的族人，若貿然行事，使得家族斷了傳承，我等縱死也難贖其罪！”
“章君，請恕李某食言之罪，起兵一事，我李家就不參與了。”說罷，他團團作了一揖，竟不等章賓回話，徑直出了正堂。
其余諸豪強見此情形，也紛紛提出告辭，轉眼之間，廳內便只剩下章家幾人面面相覷。
章賓一拂衣袖，恨恨地咒罵道：“此等鼠輩，終有后悔之日！”
他焦躁地在室內轉了幾圈，誰知腳下一滑，差點就跌倒在地，幸虧他及時抓住旁邊章昭裕的胳膊，方才勉強站住身形。
看著章賓狼狽的樣子，章昭裕的心里，卻泛起了一絲幸災樂禍。
章昭裕是章昭達的親弟弟，三年之前，他還是岳陽太守。
當時，岳陽太守章昭裕、桂陽太守曹宣、湘東太守錢明以及長沙太守曹慶等人，都隸屬于湘州刺史華皎麾下，因此都追隨華皎反叛。
華皎兵敗伏誅之后，章昭裕等人也被擒往都中，曹慶等四十多人被斬首于市，章昭裕因為是章昭達的弟弟而免死，只是遣回吳縣家中隱居。
章昭裕以前在岳陽太守任上時，在族中地位超然，但一獲罪貶職，而且還是永不錄用的謀反之罪后，章賓對他的態度就再不如往昔，就連與其兄長聯絡起兵之事，也沒讓其參與其中。
此刻他見章賓所圖不成，心里竟隱隱有些暢快。
他一抖衣袍，朝前面走了兩步，與章賓拉開一小段距離，然后回過身來，沉聲說道：“其實，方才李丙所言，也不無道理。”
“起兵舉事，若是成功，固然是有大功于朝廷，然而一旦失敗，我等身死族滅，連家族都不能傳承下去，再說其它又有何益？”
章賓冷冷地打量著他：“叔通何出此言？你兄長如今正領兵討伐韓賊，你卻因何在此冷言冷語？”
“我大兄領兵討賊，與我所說又有何干？”章昭裕又往后退了步，輕輕搖頭道：“家族興不興盛，并不在于有多少莊子良田，有多少奴婢蔭戶，而是要看族中子弟在朝堂上的地位。”
“南朝代代土斷，也沒見誰家因此而衰亡，北朝早就開始施行均田，也不見世家門閥因此而斷了根基，反倒是那些擁有大量良田產業的豪強大戶，成了朝廷宰割的對象。”
“況且，這陳氏的皇位，還真不一定能夠坐得長久。”
章賓聽他先前所說還有些道理，但聽得最后一句，頓時就變了顏色：“你這是危言聳聽！”
“家主稍安勿躁。”章昭裕直視章賓，“你不曾在朝中為官，不清楚其中底細，這陳國，并不是你想象中那么穩固！”
“如今朝廷與韓氏之間，勝敗當在五五之數。”章昭裕說到這兒，卻又擺了擺手，否定了剛才說的話：“不，應該說，韓氏的勝算至少占了六成！”
若不是看出了陳國朝廷的虛弱，他前歲怎么可能跟隨華皎起兵？而且華皎最終兵敗，也不是因為叛軍比陳軍要弱。
沌口一戰，若非緊要關頭江面上風向突變，這個時候，陳國或許已經早就不復存在了。
如今的韓氏，實力比當年的華皎強了不止一星半點，反觀陳國卻是江河日下，連士卒的餉錢都發不起，兩相比較，并不難得出結論。
說陳國占了四成勝算，已經是他高估了。
“我大兄乃陳國朝廷重臣，領兵討伐韓氏乃是應有之義，即使戰敗，也不會牽連到家族頭上，但若我等起兵響應，性質就大為不同，韓氏一旦得勝，便是章家族滅之時！”
族老章安遲疑片刻，往前一站道：“家主，我覺得叔通所言，甚是有理！韓氏施行土斷也好，均田也罷，都不是只針對我章氏一家，我等起兵，勝了不是我一家得利，敗了卻要賠上舉族性命，這筆買賣，怎么看都是劃不來。”
另一名族老也道：“家主，起兵之事風險甚大，不如依叔通所言，就此作罷？”
章賓沉吟了一會，轉而向章昭裕問道：“我先前召集諸家豪強商議起兵，雖然做得隱秘，但恐怕早晚會被韓氏知曉，若日后他以此向我家發難，我等又當如何？”
章昭裕一邊聽著，嘴角卻是露出了一縷笑容。章賓雖然身為一族之主，但說起諸般應對，比起經歷過官場搏殺的章昭裕來說，卻還是差得太遠。
“只是就此作罷還不夠，必須主動與韓氏交好。”
“你大兄如今還領兵與韓氏在衢水對峙，我等卻要與其交好，這算哪門子的對策？”章賓頗是有些不理解，“如此做法，我怕是兩面都討不了好。”
“非也！”章昭裕卻是搖頭道：“家主難道不知狡兔三窟？”
“我等交好韓氏，若大兄得勝，便是有大功于朝廷，朝廷斷不會因此而為難我家。若韓氏得勝，我等投效有功，也不會因大兄之事而遷怒于我章氏一族。”
“無論誰勝誰敗，我章氏都立于不敗之地，這才是最好的應對之策！”
幾人聞言，頓覺豁然開朗。
章昭裕前兩年參與華皎叛亂，若換在其他人身上，不說夷三族，最少也是個滿門抄斬，但因章昭達的緣故，卻只是罷官遣送回家。
即使韓端兵敗，只要章昭達不倒，章氏一族便可無憂。
章賓連連點頭道：“叔通言之有理，但我等……要如何才能取信于韓氏？”
“這得要看家主愿意下多大的本錢。”章昭裕撫著長須，微微一笑，賣了個關子。
“叔通此言何解？”
“若不想與其深交，只須上書一封聲明我家不與其為敵之立場，然后靜觀其變、順其自然即可，若要深交，便要主動將家中田地人口交出，大力支持韓氏施行土斷均田，最好再送上些錢帛糧草作為軍資，如此方能得其信任。”
“不可，不可深交！”章賓連連擺手，“我章氏數代積累，方有今日之家業，怎可如此輕易就獻給那韓氏？”
看到他那仿佛被割肉般的模樣，章昭裕不由得笑了起來：“家主應當把眼光放得長遠一些。”
“我剛才已經說過了，家族之興盛，不在家業之多寡，而在于朝堂之上。若韓氏得了天下，我章家能在新朝之中占據一席之地，便可保得章氏一族數十年無憂。”
“況且韓氏早晚要推行土斷均田，家里的田地蔭戶，早晚都保不住，為何不主動獻出來交好于他？”
章昭裕這一番算計，面面俱到，不愧是在朝堂上與人明爭暗斗了十多年的官場老手。
話已經說得清清楚楚，道理也講得明明白白，但章賓仍然覺得肉痛，思索良久之后，他才開口問道：“要不，先寫封信問問你大兄？”
章昭裕搖頭道：“大兄忠于陳氏，此事就不必問他了。”
“不過，稍晚我會寫信將此事告知于他……家主若不同意，又當別論。”
章賓重重地一拍大腿：“就依你！深交就深交！”
“既要深交，那就勞煩家主速將土地籍冊取來，另外再準備一萬石糧草，明日一早，我親自前往會稽。”
章昭達覺得，這一次討伐韓氏，或許會是他有生以來最為艱難的一戰。
十年前抵抗王琳，七年前討伐周迪，五年前大破陳寶應，以及數月前平定歐陽紇，他這一生，經歷了許多次大戰，但從來沒有一次，讓他如此擔憂。
兵是烏合之眾。
除開那些新征召的兩萬五千人不說，那一萬五千舊部，其實也有多半是去年才從軍的——這些士卒的戰力他早就清楚，若沒有冼夫人的俚兵相助，他連番禺城都可能攻不下來。
兵甲不全。
士卒可以征召來充數，但兵器鎧甲卻變不出來，四萬正卒，有甲者不過兩成，將近一半的士卒，用的是破銹的長槍。
出兵之前，將豫章武庫搜刮得干干凈凈，也不過是找出來數千桿銹跡斑斑的長槍和兩百柄直刀而已。
至于尋陽那邊，更是在去年就已經被搜刮一空了。
最讓他擔憂的，還是糧草。
全軍上下，已經只剩下三萬石糧食，勉強還夠吃上十來天。但將這些糧食吃完之后，又到哪兒去征集糧草？
從江州運糧不可能，路途太遠、水路不通且不說，江州也根本沒有多余的糧食可以供給。
就地征集也不可行，軍中現在這三萬石糧，就是從太末（浙江龍游縣）強征來的，為此還破了幾家豪強的莊子，搞得他現在臭名遠揚。
章昭達已經在心里想過無數次，明明前幾年還非常不錯的局面，為什么現在成了這個樣子？難道當今陛下真有那么不得民心？
從內心出發，他其實也是很不認同陳頊篡位的。
仔細想來，還真如韓氏散發的檄文所說，陳氏立國以來三個皇帝，真沒有哪個是得位正的，難怪這些年來叛亂就沒有停息過。
站在大帳外面，微風輕輕吹過，但他卻感覺不到一絲涼意，被箭矢奪去了眼珠的瞎眼又開始發痛，讓他的腦袋也有點發暈起來。
就在他惱怒地用拳頭輕輕敲擊著眉角時，親衛帶著一人遠遠地走了過來。
章昭達很快就認出這是吳縣章家的子弟，他的族侄章才。
“侄兒拜見伯父！”
章才走到近前，規規矩矩地作揖行禮，章昭達急不可待地問道：“家里到底如何了？還有，會稽這邊，孔休文和謝緘有沒有得手？”
會稽之亂已經過去了好幾天，但由于韓家軍封鎖了建德的水陸道路，他到現在還沒收到會稽的任何消息。
“會稽豪強于八月初九日夜起兵攻打府衙，中了韓家軍的埋伏，全軍覆沒！孔奐、謝緘等十余家家主，以及云門寺僧首信禪師盡皆死于亂兵之中！”
聞聽此言，章昭達倒吸了一口涼氣。
據他所知，韓端率大軍來了建德，山陰城內最多只有三千郡兵，而眾豪強的家兵部曲，再少也不會少過萬人。
以三千對一萬，哪怕是中了埋伏，也不可能遭遇如此慘敗，十余家家主竟然一個都沒能逃得出來。
這韓家軍的戰力竟然強悍到了如此地步？
