柵墻拔除，常寧一死，隨著明軍將士排山倒海般沖入西寨，這場戰斗便沒了任何懸念。
午時未至，戰斗便告全部結束。
“我軍傷亡如何？”
“我軍戰亡四十二，傷一百二十七，殺敵三千，俘敵一萬余人。”
戰果堪稱輝煌，韓端也頗為滿意。
后世戚繼光臺州大捷，與倭寇十三戰十三勝，戚家軍陣亡僅二十人，卻殲滅倭寇五千五百多人，創造出一比二百七十五的驚人戰損比。
如今明軍的戰績和戚家軍相比雖然略有不如，但考慮到戰斗的規模以及拔寨的難度，完全可以得出明軍并不比戚家軍遜色的結論。
冷兵器時代，攻城拔寨可以稱得上是最慘烈的戰事，若是換了其它軍伍，能不能攻下西寨還是回事，更別說收獲如此驚人的戰果。
“將敵將首級送給來崇善，讓他派人去勸降北寨湘兵。”
將士死傷，韓端不心疼那肯定不可能，這些都是軍中的老卒，死一個就少一個，若是能夠避免，那又何樂而不為？
“明軍……這就攻破西寨了？”
與西寨相隔不到三里的北寨中軍大帳內，湘州別駕、北寨軍帥黃敬一聽麾下士卒來報，頓時覺得四肢無力，差一點就軟倒在地。
他有些想不明白，一萬五千人據寨而守，怎么會敗得如此之快？
兩軍相隔不到三里，明軍強攻西寨自然瞞不過他的耳目，黃敬還在考慮要不要出兵救援的時候，西寨竟然就已經告破了？
這常寧不是號稱湘州第一猛將嗎，怎么會連一個早上都抵擋不住？
“西寨已破無疑，小的親眼看見寨中已經升起龍旗，肯定是那韓……明國皇帝過江來了！”
“那城內沈司馬有無動靜？”
“沒有。”那名士卒搖了搖頭，“明軍在城前結下大陣，即使城內守軍傾巢而出，恐怕也攻不破明軍陣勢。”
“敢問別駕，西寨已破，若明軍轉而攻我北寨，我等應當如何？”
一聽此問，黃敬頓時又是一陣頭痛。
他和常寧兵力、戰力都不相上下，常寧一萬五千人連一個早上都堅持不住，若明軍來攻北寨，他又能抵擋多久？
一個時辰，還是兩個時辰？
沉吟半晌，黃敬仍想不出穩妥的守寨之策，只得令人擂鼓聚將，讓麾下六名軍主一同到中軍帳來商議此事。
然而鼓聲剛剛擂響，卻又有士卒來報，稱明軍前軍副將、勇武將軍來護兒派人送來常寧首級并一封勸降書，要黃敬立即獻寨投降。
來護兒寫的，與其說是勸降書，還不是說是最后通牒。
蕭摩訶一戰拔除西寨立下首功，而負責打援的他卻一無所獲，他巴不得北寨湘軍負隅頑抗，自己正好強攻破寨，立下一個功勞。
黃敬一看之下，頓時氣得火冒三丈，然而一看旁邊木匣中那顆血淋淋的人頭，卻又一下沒了勇氣。
不多一會，六名軍主相繼來到中軍大帳，不等行禮完畢，黃敬便指著案幾上的木匣，有氣無力地對他們說道：
“明軍攻破西寨，常軍帥及其麾下六名軍主盡被斬首，方才彼等送來常軍帥之首級向我等勸降。”
“我若獻寨投降，恐有負于司馬，但若不降，明軍戰力強悍，一旦破寨，我等人頭又將不保！”
“因此召諸將來，便是想聽聽你等有何良策。”
“諸位只管暢所欲言，無論采納與否，都不會怪罪你等。”
臨陣降敵，有不忠不義之嫌，而且眾將妻兒皆在臨湘城內，若是投降，家小恐怕就要不保。
然而若是負隅頑抗，明軍破寨之后，自家卻有性命之憂。
這實在是個兩難的抉擇。
眾將相顧無言，沉默了好半晌之后，軍主李晉才深深吸了一口氣，向黃敬俯身拜道：
“末將聽聞，明軍自成軍以來，兵鋒所指，所向披靡，迄今未嘗一敗！”
“其前軍主將蕭摩訶更是號稱我南朝第一猛將，萬軍之中取敵將首級如探囊取物，我等若想指望這簡陋軍寨頑抗，勢必步常寧后塵。”
“況且明軍有數十萬之眾，即便此次能夠將其擊退，他日也必將卷土重來，到時我等仍難逃敗亡一途。”
“螻蟻尚且貪生，為人何不惜命，末將本想勸將軍出降，然而念及城內家小，卻又狠不下這條心來。”
說到這兒，李晉團團作了一揖，不再說話。
其余幾名軍主紛紛道：“并非我等不降，實在是拋卻妻兒茍且偷生，非我愿也！”
黃敬擔心的也正是這個問題，他看了李晉一眼，愁聲問道：“重璧若有應對良策，盡管直言。”
“重璧乃湘州軍中有名的智將，定然有法子解今日之困局。”
“對，重璧若有兩全之策解此危難，他日我等必有重謝。”
李晉拱手道：“我確實有一條計策，但又怕為人詬病，恐諸君日后對我心生不滿。”
“都到這個時候了，哪兒還能顧及得到日后別人詬病與否？”
黃敬倚于案幾之上，有些疲乏地嘆息一聲，“重璧有計盡管說來，哪怕要我自縛銜璧，興梓轅門，我今日也認了。”
降臣不好做，這個道理他很明白，也已經準備好了如何去面對。
李晉又向黃敬作了一揖：“此事并不甚難，只需在我等降明之事未被城內得知之前，助明軍一舉破城，如此則沈司馬欲對我等家小不利也是來不及。”
“但此事日后傳揚出去，恐怕我等身上就要背上背信棄義、背主投敵之惡名了。”
黃敬咬了咬牙道：“只要投降，便難免背上罵名，但為了家中妻兒，我卻也顧不得了。”
“此間事了之后，我便卸甲歸田，此后再不過問這些事了。”
此時此刻，他已經無比后悔當初接受征辟來當了這個湘州別駕。
早知有今日，就算得罪了沈利在湘州過不下去，即便是背井離鄉，他也不會來干這要命的差事。
想到這兒，黃敬苦笑一聲，向其余五將問道：“你等以為重璧之議如何？”
話說到這個份上，眾將也不再藏著掖著，一名軍主站起身來，拱手說道：
“其實此事也沒有別駕和重璧想的那么嚴重。”
“當年淳于思明與黃仲昭背梁投陳，時人并不因之而唾棄，反稱其為辯明暗、見是非之智者。”
“黃仲昭如今更是投到韓皇帝麾下，得以授車騎大將軍之顯職。”
“鳥則擇木，臣亦擇主，吳沈二人皆非人主之象，我等棄之而投韓氏，本就是無可厚非之舉！”
眾將紛紛附和，黃敬心下稍安，轉過頭來卻又向李晉問道：
“如何在城內未知之前助明軍破城？”
