搖晃的船艙中，葉云程看著手中的邸報沉吟不語。
這份邸報是他們離開武昌的第五日，在安慶補充軍備時取到的。
在武昌，川兵碰了個不大不小的軟釘子。
武昌兵備沈翹楚和湖廣總兵王國觀，牢牢扎在碼頭兩日兩夜，一直目送物資全部送到了船隊才收兵回城。
因為物資都是湖廣提供的，他們有錢嘛，魚米之鄉！葉云程拿人手軟，不得不約束手下不得下船。
如此他也能向手下交待，本帥有本事，不花錢也能弄來糧食。
當然，沈翹楚不會把人給得罪死。防備客軍作亂是公事，熱情招待葉云程是私事。
兩人敘了科名，一個叫賢弟，一個叫前輩，親親熱熱把臂進城，尋了處酒樓大吃大喝。
席間，沈翹楚交淺言深，告誡葉云程不要過于信任手下武人，如果疏于管束，給他們三分顏色就敢開起染房。
因此不讓川兵進城并不是對葉賢弟有什么看法，僅是對事不對人，請葉賢弟諒解。
葉云程對此還能說什么？低頭吃菜而已。
只不過他心里冷笑，怪不得湖北會被李自成和張獻忠反復揉虐，這防自己人甚于防川的心態可見一斑。
話不投機半句多，此后兩日，葉云程稱病，呆在船上再也沒下去。
直到安慶補給，王之臨接洽后帶來的這一張紙。
紙上內容很多，有各地的災情，有朝廷的任命與地方的公文節選，最關鍵是東虜的動靜。
東虜于三月初二攻占冷口關，黃臺極帶主力返回沈陽，派兵駐守遵化、永平、灤州、遷安四城。
葉云程拍拍邸報，顧左右問道：“大家都說說，我們還繼續進京嗎？”
兵備衙門的人當然不愿意繼續了，李唯輔說既然京城解圍，我們再去也于事無初，徒費糧餉，不如返歸。
秦良玉則代表眾武將的態度，說那不是還有四個城沒奪回來嗎？總有我們的用武之地。
王之臨反駁，說以我們的進軍速度，今天三月十二，到了京城起碼五月去了，那時北軍說不定早收復了四城，我們豈不空跑一趟。
張鳳儀搖頭，細聲細氣道：“至少讓陛下能看到我川兵的雄心，沒有功勞也有苦勞不是。”
此話在理！
葉云程暗暗點頭，其實他隱隱記得此次己巳之變，大萌是前期損失慘重，總兵都死了幾個，后期反而危險大大降低，因為都謹守城池當了縮頭烏龜嘛。
既然風險不大，那就不如亮出態度來。聽說崇禎皇帝性格敏感，最重視態度了。要是一句話一件事入了他的眼，升官不要太容易。
事實就擺在眼前！
結合在四川收到的邸報及安慶新取的，葉云程注意到一個叫梁廷棟的人。
此人本為順天口北分巡道，就因為在東虜入寇時表現尚可，其實仗都沒打就條陳入了崇禎的眼，居然在兩個多月的時間里，升任順天巡撫和薊遼總督，翻過年的崇禎三年正月，直升兵部尚書。
大家官職都差不多，葉云程尤其心動。
遂咳嗽一聲，清了清嗓子，下達命令：“我意已決，加快行軍繼續北上。攻打四城，為陛下分憂，為大明光復國土。”
即時，底下一票武將喜形如色，文官如喪考妣。
事情很簡單，地方文官身負守土之責，只要沒有戰亂，上頭又有關系，平平安安坐等升官就行了，何必為其它地方打生打死？
可武將不行，和平年代沒有軍功基本上升無望。難免他們會聞戰則喜了！
李唯輔和王之臨還待再勸，但葉云程不給他倆機會，腳步匆匆出了臨時議事室。
他還想再弄幾把火槍出來，夯實手下實力，爭取露個大臉呢。
四天后，船過蕪湖，葉云程出了房間，看著碼頭上熱火朝天的模樣久久無言。
某一刻，他真想下令船隊停下，然后揮兵占領蕪湖。
因為這里太好了，滿足他對工業的一切愿望。它有絲有染有藥，挨著馬鞍山鐵礦，鋼鐵產業蔚然成風，生產有他現在最迫切需要的——蘇鋼、蕪鋼。
可惜了……
葉云程意興闌珊返回了自己房間。
又過兩日，船隊到達南京。
葉云程沒有耽擱，直接派李唯輔帶兵備印信下船接洽。這里是留都，王之臨這個八品官兒級別不夠。
然而半日后李唯輔便帶來噩耗，南京兵部衙門的吏員說派不出船來運送川兵，叫去鎮江找漕運總督。
李唯輔當時便回：“自家有船”。
卻被小吏翻了個白眼，不陰不陽道：“大運河有專門的平底沙船，豈是你們的船說走就走的？”
于是李唯輔只好回來。
葉云程第一時間沒去想是不是南京真沒船，而是想起以明末的腐敗，這些人莫非想索賄？
問起李唯輔，李唯輔也不能肯定。
兩人商量了下，索性兩條腿走路：李唯輔繼續去溝通南京兵部，多花錢，只為不耽誤北上大事；王之臨過江去鎮江，問問漕運衙門，也把錢帶夠。
議罷，找來王之臨告訴他決定。
王之臨當然義不容辭了，他平時就干這種跑腿的工作。遂拿著葉云程遞過的5張百兩銀票，下船點了兩個夔州衛所兵，急急過江而去。
第二天，李唯輔先回來，一見葉云程就嘆氣，搖頭道：“銀子花了上百兩，終于見到個員外郞，但其一味推諉……”
特么的！
葉云程重重拍了下桌子，惡罵出聲，“溜鳥尚書，蒔花御史，果然不是吹的！”
李唯輔嘴皮動動，想勸葉云程小心說話，卻想起自家的遭遇，不禁長嘆一聲，徹底閉上了嘴巴。
下午，一身酒味兒的王之臨回來了，進門先喝了三碗涼白開，方才揉著兩邊太陽穴，病懨懨道：“昨天晚上和今天中午喝了兩場大酒，500兩銀子涓滴不剩，終于打探出消息。”
“快說說。”葉云程催促道。
李唯輔也拿眼睛瞪著王之臨。
兩人都把他當做了最后的救命稻草。
王之臨被兩人的表現嚇了一跳，不敢再賣關子，道：“開春化凍后，漕運衙門忙得要死。眼看著四月到了，先是蘇北的船；五月是蘇南的船；六月是浙江湖廣的船，順次起運。”
接著聲音低落下來，“他們說現在沒有船派出來……”說到這兒瞟了一眼著急的李唯輔，續道：“就是我們的船也不行。因為這段時間他們要派通沙船清理河道，暫時封閉運河。”
“可不能讓我們一直等吧？”李唯輔追問。
“那倒不是。”王之臨搖搖頭，道：“他們說，我們可以去找南京兵部，領了命令走陸路。”
葉云程一拍額頭，這皮球又踢回來了。
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