葉宰匆匆趕往軍議艙，至門口后向內一掃，只見兩名親兵押著一個反綁著雙手的人站在中間。
被綁之人也不反抗，僅嘴里兀自問個不停：“新兵備怎么還不來？”
語氣焦急，聲線稚嫩，一聽就很年輕。
再觀其人，面孔黝黑長像平平無奇，嘴邊一圈淡淡的絨毛，眉毛很粗，此時皺成一團好似神思不屬。
最出奇的是他那雙眸子，眼神混濁卻偶爾閃現一抹噬人的兇光，好像一只隨時要撲食的豹子。
葉宰默默將抬起的腳又收了回來，因為此人的眼神讓他想起了專諸、要離，豫讓、荊柯……
沒辦法，誰讓后世這幾名刺客的鼎鼎大名婦孺皆知呢？
葉宰沒吃過豬肉也見過豬跑，典型的“知道的越多想的就越多”。
而支持他將人聯想到刺客身上的原因很簡單，幾天來行都司范圍內發生的種種怪事。
明火執仗，刀對刀、槍對槍，他不怕，身邊雄兵環繞天下大可去得！但就怕對方來陰的。
故葉宰不得不小心謹慎，臨門一腳始終跨不出去。
正躑躕間，他視線突得抓住了來人臉上一閃而沒的表情，那分明是悲傷！
悲傷？
葉宰愣了下，心說你為什么會悲傷？是為了自己以身飼虎而悲傷，還是為了別人？郭保！
葉宰顧不得再考慮安全系數了，他想馬上得到郭保的消息，遂指指來人，向身邊的蘇豹子吩咐道：“看緊了。”
蘇豹子“嗯”了聲，胸脯一挺當先便進。
葉宰則等了等，掏了下褲襠里的大黑星收拾起心情。
他來明朝時日不短了，手握兵權也經歷過生死，正所謂“居移體、養移氣”，城府已頗為不淺。平素非特別親近的人，他一般都不會顯露出真正的喜怒哀樂來。
此刻便是如此，哪怕害怕被刺和擔心郭保的情緒一直在困擾他，他仍然春風滿面，大步走進去，先聲奪人道：“哈哈，本官來遲了。”
然后像剛發現胡八被綁著似的，立馬變臉，喝斥道：“義士遠來報信，爾等安敢如此？還不快快請義士入坐。”
“是！”蘇豹子領命，用極其簡單粗暴的手法執行了葉宰的命令。
他揪著胡八的后領就像提小雞仔似的，走到離葉宰更遠的西側末座，把胡八摁了下去。
葉宰眼皮輕輕一跳，責怪道：“蘇豹子，輕點。”
“哦……”蘇豹子答應了，可那雙蒲扇般的大手按在胡八的雙肩就是不拿開。
不過胡八并不在乎蘇豹子的行為，瞧著上首位的葉宰，急急相問：“你就是新來的葉兵備？”
葉宰含笑點頭，“正是。不知義士夤夜前來，有何要事非要見本官？”
胡八接下來的反應很奇怪，并不是一見面就豆筒倒豆子，而是猶豫了半晌才忐忑問道：“你真得是葉兵備？”
葉宰“噗呲”笑出聲，“你都找到船隊里來了，本官還能作假啊？”
胡八嘟囔道：“你又沒穿公服。”
“哈哈，小鬼挺機靈嘛。”葉宰發出一陣杠鈴般的笑聲，攤手道：“誰半夜起來還穿公服啊？你說對不對？”
“呵呵……”艙中四個親兵也跟著竊笑不已。
誰知胡八依然板著臉，不茍言笑，兩眼就那么愣愣看著葉宰。
葉宰無奈極了，伸手取下腰帶上須臾不離的官印，沖胡八揚了揚，揶揄道：“這是本官的印信，你能看懂嗎？”
“能，能，我識字。”胡八連連點頭。
咦，一個小兵居然識字？
葉宰驚訝下將印扔了過去。
胡八被綁著肯定接不到，蘇豹子幫忙接住遞到他眼前。胡八仔細分辨了會兒，道：“分巡建昌兵備道葉，沒錯！和陳大人蓋的印只差一個字。”
葉宰道：“既然義士認可了，那有話就請直說。”
胡八這次沒再推辭，竹筒倒豆子，一口氣說出了他見到郭保后的所有事情。
聽著胡八的講述，葉宰這才知道自己剛才想錯了，原來人郭保就沒死，還呆在大牢里好吃好喝的供著呢。
可陳玉為什么要這么做呢？
問起其中的原因，奈何胡八就是個小兵，一問三不知。
葉宰只得放棄，準備明天白天再與李唯輔商量。
至于胡八，葉宰則相信他沒有說假話。
一是因為胡八的態度很真誠，當然，態度可以偽裝，不過這并不是主要的，關鍵是第二點：陳玉根本沒必要這樣做，他要真想對葉宰不利，應該反過來讓葉宰降低戒心，或者干脆什么也不做，等葉宰自投羅網便可。
葉宰揮揮手，就要讓蘇豹子帶胡八下去休息。
正在這時胡八暴發了，他猛然掙脫蘇豹子的大手，“咚”地撲出。
這個動作出乎艙中所有人的意料，都被跳了一大跳！
蘇豹子合身撲上，壓在胡八身上，厲吼道：“你要做甚？”
其余三個親兵迅速擋在葉宰身前，葉宰也不由摸向了褲襠。
胡八被壓后俯身趴著，僅腦袋能動，遂用了個別扭的方式，以頭小幅度叩擊船板，發出“當當當”的聲音，嘴里呼喊不停，“葉兵備，葉兵備，賞錢，我要賞錢！”
葉宰聽后頓時一陣氣悶，心道你要賞錢搞這么大的動作干啥子？差點就擦槍走火。遂問：“郭保許了你多少？”
“他沒說，他還說我能當官。”
這個郭保，嘴巴怎么沒有把門兒的，什么都敢往外許！
葉宰暗暗埋怨了郭保一句，過后又想到：郭保身處險境，只怕是情非得已，可以理解。
于是，他叫蘇豹子放開胡八，一邊問：“你想當什么官？”，一邊在心里打定主意，要是這胡八沒有眼色，獅子大開口，自己也不得不當回惡人。
胡八叫道：“不要多大的官兒，能殺禮州二所的千戶就闊以。”
“為什么？”葉宰分開前面擋著的親兵，直視胡八問道。
胡八掙扎著起來跪正了，“砰砰砰”磕頭，道：“我排行第八，上面有四個哥哥、三個姐姐。打我曉事起……我爹、大哥、二哥、四哥、七哥，都在與土司打戰中戰死，反正死一個就再勾一個。
所里又怎樣對我們的？
爹、大哥、七哥的尸體都沒找到。撫恤銀子半分沒有，家里的田地越來越少……”
說到這兒，胡八眼淚順著臉頰滾滾落下，號哭道：“所里的千戶、百戶卻個個光鮮體面，廣廈數間、糧食堆滿了倉庫。哪里來的？還不是他們占了所里九成的田地，把軍戶變成了佃戶。
佃戶們租的地不但要交屯田子粒，還得交他們七成！
剩下的糧食一家人吃都吃不飽，不得不出外挖野菜、樹皮充饑。就前天，我那……鄰居李家，就因誤食了林中的毒蘑菇，死了三個……嗬嗬嗬！小翠，怪我沒本事，救你不了哇……”
胡八恍若杜鵑啼血般痛訴的慘況，讓李宰不禁深深動容。他看到過北方民生艱難，但不知道南方竟然也這么艱難！而且還在這個號稱天府之國的地方！
心情跌宕中，葉宰久久無言。
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