崇禎四年十一月六日，一艘打著龍旗的官船在三艘巡座船的護衛下，緩緩開進青岡關。
碼頭區早已清空，見不到一條無關船只，一個無關人等；青條石鋪就的道路被沖洗的閃閃發亮，光可鑒人；一座由桃木、藤蔓扎就的，披著紅綢的牌坊聳立路的盡頭。
葉宰帶著建昌道、行都司、營兵三個系統的文武大員恭立于此。
在他們身后，以流氓嗩吶起頭，腰鼓、銅鑼和之，共同奏起了一首歡快的迎賓曲。
稍停，官船落位，跳板架起。
又過了一會兒，就在迎賓曲重復到第三次時，船上終于有了動靜。
幾個身穿飛魚服的漢子跑步出來，側身肅立于跳板兩側。
錦衣衛！
碼頭下眾人均是心頭一凜，情知主角即將登場。
果然，過了不久，一位身著大紅袍，頭戴貂蟬冠的中年人緩步踱出，最醒目的是他清潔溜溜的下巴。
此人至船舷后停下，一言不發，兩眼冷冷瞟向船下。
其身后亦步亦趨跟著兩個青衣人，也是面白無須。一人手捧明黃卷軸，一人懷抱藍色令旗、手拿木質圓牌。
看到這兩人，船下諸人的身姿不禁更加恭謹了一些。其實，眾人敬的并非是人，而是他們手上的圣旨和王命旗牌。
葉宰也在低頭之列，不過，嘴角卻噙著一抹冷笑。
“嘁里咔擦，嘁里咔擦……”
甲葉摩擦的聲音響起，另三艘官船上的兵丁跑步下船，于碼頭邊面對牌坊方向列隊。
一員身穿明光鎧者，撥出腰邊長劍斜指天空。
下船的兵丁好像接到了命令，一起轉向頭船，齊聲高喝：“請天使下船！”
連喝三次，高亢的聲音裂石穿云，震得葉宰耳膜隱隱發痛。
“嘖嘖。”葉宰向旁邊的李唯輔歪嘴道：“看看，人家這排場……”
“慎言！”李唯輔低喝出聲，隨之又不知想到什么，輕輕嘆了口氣。
千呼萬喚中，盧九德再次動步。
當他的左腳踏上土地后，葉宰出列單獨迎了上去，抱拳笑道：“宰迎迓來遲，請盧公公勿怪。”
盧九德的臉色迅速由冰轉熱，變得生動起來，微笑道：“葉兵備客氣了，咱家當不得。”
“當得，當得。”葉宰滿臉堆笑道：“公公代表陛下，宰還聽聞公公急公好義，只嘆相逢恨晚吶。”
“哈哈。”盧九德大笑兩聲，暗暗舒了口氣。
實際上，他并不像表面上的鎮定，心里根本沒什么底。
四川鎮守這個差事，是他好不容易才找干爺爺張彝憲討要來的，其中的代價想想都令人心痛，所以他發誓要撈回十倍來。
但撈銀子有個前提，需要其他人的配合。盧九德在宮城里打滾四十年，當然不會天真的以為，自己僅憑一個欽差的身份，四川就會任自己予取予奪。
蜀王府，老親戚了，又有賢名在外，不太好整，須得從長計議。看能不能找個他什么錯處，訛一筆銀子。
四川巡撫，敷衍似的搞了臺歡迎宴，臉上的鄙視毫不掩飾。這也沒什么，文官嘛，都是又當又立，老陰陽人了。擱前幾年魏祖宗還在時，又是虎又是彪，十狗，十孩兒……算了算了，往事無須再提。
不過，紅包才給500兩銀子，這有點過份了，打發乞兒呢？
能插手的幾個衛，都特娘的是苦哈哈，榨不出幾兩油水。
營兵還不錯，十幾年來剿奢安，兵費撥了很多。就有一點不好，營兵擺在臺面上，巡撫可管，巡按可管，不太好下手。
那只能在市面上刮刮了，成都有蜀錦，自貢有鹽，攀西有礦……
可惜這些都來錢太慢，而且很多都是文官在管，搞不好又是一個鐵頭娃。
所以，葉宰的這番歡迎態度讓盧九德心情大好。
中午，青岡關大堂，所有門窗全部打開，一面臨江，一面面山。
堂中一字排開十桌宴席。
對山的一面門外搭起高臺，伶人們在“咿咿呀呀”唱著川戲。
看著無邊的美景，聽著絲竹人肉之聲，盧九德吃得非常開心。
這里雖然沒有大魚大肉，烹飪方法比起京城來說也差遠了，但食材都是些稀罕的山珍，偶爾嘗嘗卻也別有趣味。
而令他更開心的，是其他官員對自己的態度。特別是行都司那幾位以及參將馮標，要不是礙于葉宰在這里，想必他們已經不要臉地湊了上來。
撤去殘羹，奉上清茶。
葉宰突然打了個響指。
盧九德不明其意，正愣神間，便見葉宰身后的侍衛從懷里掏出一個檀木盒遞過來。
葉宰接過后置于桌上，打開鈕鎖，露出里面十幾支白生生、圓滾滾的東西。
“來，盧公公嘗嘗這好東西。”葉宰抬手相請，順手拿出一支，含在嘴上。
“叮，咵嚓！”兩聲輕響，就見那侍衛狗腿般雙手捧著個鋼制的火折湊到葉宰嘴邊。
隨后那支東西點燃，盧九德能明顯聽到“嗤嗤”的燃燒聲，鼻端也都是焦糊的味道。
葉宰做出個享受的神情，驀地吐出一口煙來。
“咳咳咳……”
盧九德那兒見過這東西啊，立馬被嗆了個涕淚橫流。
可沒等他發作，同坐一桌的人都笑了，“來來來，都抽起來。”
于是短時間之內，整個大堂宛如著火了一般，煙霧繚繞，星星點點。
其中有抽卷煙的，比如林進材等武人。煙都是葉宰送的，每人五百根，后續嘛……沒說。坐船北來這幾天，林進材等人由不熟悉到熟悉，好多人還深深愛上了它，化身為了老煙客。
也有抽煙斗的，以李維哺、王之臨等文人為首，就因葉宰弄的卷煙沒煙嘴，一抽一嘴碎末子，不如用煙斗更能彰顯文人體面。
盧九德有點懵，心說若不是這些人溜須拍馬的話……難道是好東西？
遂揮散眼前煙霧，拿出一支學葉宰的樣子叼在嘴上。
趙義一直觀察著他，見他叼上煙后，馬上湊過去點火。
盧九德好像發現了一個了不得的東西，“這火折……咳咳，不用吹？咳咳……”
他邊說邊吸了一口，頓時引起更大的不適，一陣猛咳，肺管子都要咳出來似的。
葉宰微微一笑，從趙義手中取過打火機，“啪”一下拍在盧九德桌前，道：“盧公公，此乃燧石打火機，不用像火折子那樣麻煩。”
“哦？”盧九德抹了一把眼淚，淚眼朦朧看向桌上的打火機。
漸漸的，他的眼神越來越亮，就像看到了絕世的寶貝。
說實話，他對煙葉根本沒感覺，但生火之物沒人比他更懂！因為他的本職就是惜薪司提督太監，掌宮內、山陵等處柴炭及防火之事。
有了這東西，可太方便啦！
盧九德一把撈起打火機，深情撫摸幾下外表，感覺了一番冰涼的觸感后，又無師自通地用大拇指掀開蓋子，順勢撥動轉輪。
“咔擦！”
火苗竄起。
盧九德嘴角微顫，望向葉宰道：“葉副使，這東西哪兒來的？”
“我造的。”葉宰含笑說道。
盧九德只覺腦殼里“嗡”的一聲，眼前仿佛出現了一條金光大道，急促道：“有多少？”
“要多少有多少。”
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