偵輯隊最終還是退了，在西岸村村民武裝到來之前主動退回土坡后面，再向西遠遠兜了個大圈子掉頭南下。
行軍途中，黃三發起了牢騷。
他自認為加入偵輯隊后就沒有打過如此憋屈的仗，更別說不損一人、完美完成了北上刺殺和抓捕的一條龍工作，信心簡直快暴棚的時候。
高高興興來，窩窩囊囊退，怎能不郁悶？
“隊長，一群烏合之眾怕個甚？你要是想不傷他們，我等一個沖鋒就可以繳了他們的銃。”
“說的輕巧！”
王小橫他一眼，剛想斥責兩句忽得醒悟有外人在，遂嘆道：“唉……三娃，叫我說你什么好？兵憲老說‘軍民魚水情’，你這覺悟……我本想趁著這次敘功稟明兵憲轉任你隊指導的……你啊且得學。”
黃三不以為意撇撇嘴，實則心里隱隱升起了一點后悔之意，怎么老是管不住自己這張臭嘴？
他立馬開動腦筋想找補兩句。
哪料西勞經先于他開口道：“王隊正，你說的話我有點信了。”
王小警視前方，隨口道：“什么話？”
“安居樂業啊。”西勞經笑道。
王小嘴不接話了，扭過頭認真打量起西勞經，似想分辨出他是否在反諷。
西勞經毫不示弱對視回去，隨即瞳孔一縮，因為此刻的王小氣質大變，那抿起的薄薄嘴唇好像一把鋒利的刀鋒，一絲絲一點點的向外散發著寒氣。
嘶……此子不可再撩！
西勞經下意識便有了這個覺悟，清清嗓子，一本正經道：“一個能允許民眾使用武器保衛自己的正權，才是一個好的正權！才能正治清明，民眾安居樂業。”
王小不知道這話什么意思，但知道西勞經應該是在說好話，所以他笑了，臉上露出兩個淺淺的酒窩。
在西勞經眼中，王小又變回了以前那個圓潤和藹的隊正。
一行人遠遠繞過西岸村，西勞經驚叫道：“哇！好整齊的房屋。”
晚上，一行人宿在另一個村莊外。
西勞經再次驚嘆，“明人不是日出而作日出而息嗎？為什么下面的村子深夜了還家家戶戶點燈？”
翌日清晨，一行人再度向西。
行了十幾里，眾人陡然停步，響起一片吸氣聲。
西勞經突然跪下來，大驚失聲道：“快看，那么高的圓形建筑，哇，還在吐黑煙！主啊，求您告訴我，這是撒旦的武器嗎？”
“去你娘的。”包子實在忍不住這個洋鬼子一路都在“哇哇哇”了，一腳踢在西勞經屁股上，將西勞經踢了個跟頭。
西勞經掙扎著爬起來，正要向王小抗議，忽得又看見遠處一列冒著白煙的機器飛速開來。
“啊啊啊！”西勞經踉蹌著后退幾步，復又跪下，尖聲驚叫：“魔鬼，這里是魔鬼的領地！主啊，請拯救您即將墮入地獄的子民！阿門……”
他這一喊，當即引起了其他葡萄牙人的恐慌，于是都跟著跪下，齊呼：“阿門。”
王小等人也被高高的煙囪和奔馳的火車震住了，一時有點懵，竟忘了去干涉跪了一地的洋人。
耿仲明比他們好一點點。
他不信上帝所以不像葡萄牙人似的，一想就想到天堂地獄；而且他是礦工出身，比王小等川人見識更多，故認得高柱子噴出的黑煙是煤在燃燒。
多少的煤才能生出如此大的煙霧啊？難道是在打造海量的兵器？
還莫名其妙的抓捕自己……
果然，建昌道圖謀不軌！他們想讓俺作啥？
耿仲明半張著嘴巴，內心涌出無限的悲涼。
基地中營，車輪轆轆送來了一車又一車的鋼錠。
鄭時良等高級匠人站在營口，陪同隨車一起來的葉宰。
大禮參拜，葉宰回禮。
互致問候后，葉宰指著最后兩輛馬車道：“一輛裝得是蒸汽機，這東西就是火車上用的，你們想必都了解了，本官無須多說。
一輛裝得是鉆床，專門鉆槍管，和蒸汽機配套使用。以后就不用像你們現在似的十幾天才鉆一根槍管。順利的話，一天百根都沒有問題。”
鄭時良等人立刻眼睛冒光，挪動身體就欲前去查看。
葉宰伸手制止道：“別忙，本就拿給你們試用的，待會兒有的是時間看。”
眾人只好轉向葉宰，聽他還有什么吩咐。
“拿上來。”葉宰揮了下手，身后的趙義適時遞上一摞信封。
葉宰接過，抽出一個寫著“鄭時良”的信封亮給鄭時良，道：“鄭總旗，合作社的分成本來要一月一發，但本官考慮馬上要過年了，所以命令提前結算。喏，拿去。雖然銀子不多，卻也代表本官的承諾。”
“謝謝，謝謝兵憲老爺。”鄭時良顫顫危危接過，激動的嘴皮亂抖，哆哆嗦嗦道：“兵憲如此看重老朽等人，就是粉身碎骨也報……”
突然，一陣馬蹄聲將鄭時良的話音打斷。
葉宰臉色微變，營中禁快馬，應該是出了大事！遂循聲望去，只見一個身插認旗的傳令兵打馬狂奔而來。
他連忙把一摞信封都塞給鄭時良，鄭重道：“鄭總旗，麻煩你幫本官發下去。本官看來有事了。”
說罷迎著快馬走去。
傳令兵見到葉宰立即勒馬放慢速度，至葉宰身前丈許滾落馬鞍，單膝跪地從懷中取出一根蓋著火漆的竹筒。
“兵憲，西五區斥候發來軍報。”
葉宰劈手接過，檢查下完好的火漆，不禁微微一怔，心道火漆竹筒代表著絕密，好久都沒收到過了。
遂扭開筒蓋，抖出一張折疊的黃紙。
展開一看，內容只有一句話：王小十人攜二十一陌生人，扣于小河村西十里。
21個陌生人？
葉宰馬上明白，王小應是出色地完成了自己的任務！這21個人想必就是葡萄牙火器隊了。
一絲笑容逐漸在臉上擴大，葉宰隨手把紙條揉成一團揣進懷里，一指傳令兵，“起來跟上。本官現在去騎馬，你待會兒帶路。”
話音剛落抬腳便走。
一個半時辰后，十余騎馬匹踢起煙塵，旋風般卷入西五區斥候秘密據點。
這是處隱蔽的山岰，外部再以密集的藤蔓遮擋，不注意根本發現不了。
葉宰一進去就看到王小在打人。
打的同時還在痛罵：“狗曰的還想跑？還跑不跑，還跑不跑？”
被打那人是個漢人，大概三四十歲的年紀，穿著破爛的平民衣服，咬牙硬抗，硬是沒發出一點聲音。
“好漢子！王小住手。”葉宰叫道。
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