“少爺，少爺，怎么不走了？”
葉貴的聲音將眼中沒有焦點的葉宰驚醒。
“哦，看正陽門出了神，走吧。”葉宰轉身向左，踏上了東江米巷。
東江米巷說是巷，其實應該叫街。
它南臨北京內城墻，北臨各部衙署，長而寬闊的街道還座落著幾座王府，幾十座達貴貴人的私宅。
這條街上一直非常熱鬧，以前是因為運河的米要在街尾卸下從而得名，后來因為通惠河堵塞沉寂了一段時間。不過也沒沉寂多久，弘治年間朝廷又在街的中段崇文門設置了稅關，成為內城連通里外貨物的唯一稅關。
于是，各種商品集散于此，各地商賈乘機發財。
葉宰同樣也是通過崇文門進的內城，但他是官員不用繳稅。順便還在離崇文門大街不遠的地方，臺基廠那片兒賃了一間四合院。
京城內胡同四通八達，葉宰倒不用走到崇文門大街那么遠，直接便在臺基石背后一條巷子轉北。
一路走來，但見淡淡的陽光柔和地灑在這條幽深的胡同當中。
精致的四合院，黝黑的大宅門，锃亮的門鈸以及大樹根底下瞎扯淡的老人和追逐玩樂的童子，在葉宰眼前組合成了一幅老北京的世俗畫面。
可惜啊，十幾年后這里不再是漢人能住的地兒了，滿清將內城分給了八旗，以拱衛中間的紫禁城。
正當葉宰感慨不休之際，身后突然傳出“嘎吱嘎吱”的聲音，忙回頭一看，原來是一襲兩人抬的輕便小轎。
“小貴子，邊邊，讓轎子先走。”
胡同不寬，不足以讓兩方并排錯過，同時葉宰也不想后面老跟著人，便側起身向葉貴說道。
“哦，少爺。”葉貴應了聲學著葉宰側身貼于墻上。
其實他心里老不樂意了，憑啥啊？我們走在前面，還給后面的讓道，有沒有天理？可他也知道京城并不是自己能耍威風的地方，這里比少爺大的官兒不曉得有多少，最好夾著尾巴別給少爺惹事兒。
轎子緩緩經過葉宰主仆兩人身邊，忽得轎中傳出一個老邁的聲音，“噫？停。”
兩名轎夫聽話停下，伴在轎邊的老仆躬身向轎里道：“老爺？”
接下來便是幾聲嘀咕聲，葉宰聽不太清楚，但想想也許與自己有關。
果不其然，就見那老仆起身后沖自己招手，示意過去。
葉宰點點頭，走到轎旁抱拳道：“老先生，您找我？”
轎簾一動，露出個長滿老人斑的白發老頭，身著便衣，和煦道：“可是葉宰，葉良臣？”
“是我，老先生是？”葉宰一頭霧水，并不會因此認為自己在京城很出名，便是隨便經過的一個老頭也認識自己。
老頭笑了笑，可能笑的動作讓他有點費力，喘了兩口氣才說道：“老夫徐光啟。你沒聽你老師說過？”
徐光啟，明朝大名人、大科學家！此時的禮部尚書兼東閣大學士，內閣輔臣！
葉宰當然聽說過他，只不過不是聽周延儒說的，而是在課本上看的。遂微微一轉腦殼，立馬明白了徐光啟為啥要叫住自己。
因為從某種意義上講，自己和他是有些關系的。
徐光啟的好朋友兼教友——孫元化是周延儒門下，自己則是周延儒的學生，論起來可以算做一黨。
而且自己還間接救過孫元化，徐光啟不知道而已。
“徐閣老，久仰久仰！”葉宰趕緊抱拳躬身。這卻非他諂媚，而是打心眼里敬佩徐光啟官方外的身份。
后世在逼乎上不是有個貼子嗎？說如果再給徐光啟十年時間并充分信任他，他會不會力挽天傾？
再給他時間？
葉宰猛地一激靈，以致于沒有聽清徐光啟接下來的話。
只因徐光啟這副病懨懨的模樣，讓葉宰想到徐光啟恐怕命不久矣。
“小友，你不想和老夫說說嗎？”
徐光啟的第二句話葉宰聽清了，遂懵然道：“徐閣老，說什么？”
此話一出，立時讓徐家老仆臉黑了下來，心道老爺病重說話費勁，這年輕人怎么這樣？便欲出言喝斥。
徐光啟好像知道老仆會干什么似的，輕輕咳嗽聲制止了，再次回問第一個問題：“小友，老夫聽說你在四川研制出自生火銃，能給老夫詳細說說嗎？”
“呃，不瞞徐閣老，我也弄不太清楚。就是用好鋼，好的燧石，硬木組合給合。”葉宰至今仍搞不清楚燧發槍的詳細構造，比起鄭時良等工匠差遠了，所以只能含含糊糊地回答。
徐光啟卻好像很滿意，點點頭又呼呼喘了幾口氣，道：“小友說到關鍵處了，好的鋼材才是重中之重。”
這樣也可以？不嫌我太敷衍？
葉宰訕訕笑道：“對對，徐閣老說的對。”
“呵呵，咳咳。”徐光啟被葉宰的模樣逗笑了，猛地咳嗽幾聲，聲音低弱道：“良臣，老夫能這樣叫你么？”
“能能，宰求之不得。”葉宰連連點頭。
“好，良臣。能拿一把自生火銃給老夫看看嗎？”徐光啟虛弱的臉上雙眼精光湛然，期盼地看著葉宰。
葉宰思忖片刻，覺得燧發槍也不是多高端的東西，自己手里還有更好的栓式步槍，送給徐光啟應該沒什么問題，便應承道：“徐閣老發話，宰自當遵命。您住哪兒？宰稍后給您送過去。”
徐家老仆咳嗽一聲，提醒葉宰，自己有話說，待葉宰會意轉頭過來，便伸手指了指左前方不遠處的一間高門。
葉宰順著老仆手指看去，只見那里是一座高門，戧檐上鑲著“平安如意”的磚雕，門上方兩側伸出彩繪的門簪，刻著“吉祥”兩字。門正間是一個鎏金匾額，也是兩個字“徐府”。
大門下是三層臺階，兩邊立著抱鼓石，石頭上的小獅子栩栩如生。
此時徐府中門已經打開，四位青衣小廝垂手肅立于門外。葉宰用斜斜的視線探去，能見到門后的影壁，影壁正中心有一個斗大的“福”字。
看來這就是徐光啟的家了。
葉宰心里不禁有點酸酸的，自己家的匾額只能寫“葉宅”，差距不是一般的大。
微微搖頭甩去這不知所謂的感覺，葉宰點頭示意自己明白了。
再看向轎子，轎簾已然放下，只好拱拱手不再多言。
待轎子遠去，葉宰和葉貴才繼續上路，葉宅離徐府還有一段距離。
兩人拐過兩道彎，遠遠便見到一個身著薄荷綠的女子在風中佇立，伸著頭打量著巷子外面。
葉貴見之一喜，揮手道：“山竹，山竹，我們回來啦。”
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聚寶盆中的大明
