周府，書房。
李元功和周延儒均是面色凝重，對坐無言。
他倆都知道驟然流傳的這個消息對周延儒意味著什么！
這里之所以說是“消息”而不是“謠言”，是因為那兩句話周延儒在不同場合都說過，別管當時什么原因吧，反正絕賴不掉。
“頗有回天之力”此句，周延儒并不太擔心。
葉宰想到的只是第一層，其實周延儒是在第二層。
“回天”二字并非指“挽回天傾”的意思，那太淺顯了。
話里的“天”指的是陛下，也就是把崇禎比作天而非天子，屬于純粹拍馬屁的行為。合起來的意思就是我周延儒在老天爺那里還有點影響力，要是他發怒了，我可以幫大家減小點雷霆雨露。
行吧，宰相之職便是燮理陰陽、調和萬方，也算圓得過去。
但第二句話就不怎么好解釋了。
所謂“羲皇上人”即指太古之人，大臣基本不會用這個詞代指皇帝，只有文士才毫無顧忌。
栗如陶淵明在文章里寫道：常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人。
一種很瀟灑很出塵的說法。
周延儒狀無出身，想恭維皇帝又不好明著說出來，栗如我大清奴化的“皇上”二字，在大明是沒人會喊的。可偏偏周延儒要玩兒個文字游戲，把“皇上”嵌在“羲皇上人”里。
此中意思他從沒對其他人說過，包括最親近的謀士李元功也是如此，他只期望皇帝自己能會意到。
然而，崇禎皇帝卻是個半點幽默感都欠奉的人。
乾清宮里，崇禎氣得渾身發抖，大夏天的全是冷汗！
他一手掃出，將御案上的筆墨紙硯掃落一地，眼里射出危險的光芒。
崇禎覺得簡直不可思議，周延儒這樣一個親近的大臣，長得帥又有學識，自己親手提拔的首輔，居然敢給自己取外號！
給皇帝取外號他是瘋了嗎？如此之大不敬，枉朕對你那么好！
六月三日，一個太監進入周府，帶去皇帝的口諭：“周延儒，為何稱朕‘羲皇上人’，望爾實心回答！”
周延儒當真是有苦說不出，難道說為了好玩兒、為了拍馬屁才給皇帝取個外號？以后還做不做人啦？
因此他給了個模模糊糊的回答，說私心只是希望陛下像仙人一樣長生久視，永遠領導大明。
翌日，他按慣例上疏乞骸骨，不再入閣辦事。
葉宅。
葉宰也弄明白了“羲皇上人”的意思，尋思沒多大掛礙啊？這也不是什么惡名，吹捧你萬壽無疆不挺好嗎？
六月五日，崇禎下旨慰留。
當天，周延儒上第二封乞休疏。
這也是古之慣例，要來回三次。
因為只有用三個來回才能夠說明：大臣并非是戀棧權力做表面功夫，是真心身體不行了要走；而皇帝則舍不得賢臣，一定要挽留，請賢臣輕傷不下火線，再為大明發光發熱。
果不其然，事情朝大家所意料的方向發展。
六月八日，崇禎下第二道旨意慰留。
周延儒隔了一天，意思是臣非常認真考慮了陛下的命令，但身體不允許必須得走，所以才花了一整晚的時間上第三道乞休疏。
然而，令大部分人都想不到的事發生了。
周延儒的第三道乞休疏被內閣暫攝權力的次輔溫體仁寫下票擬“準予休告”，更加吊詭的是，崇禎簽下朱字“準”，司禮監隨即蓋上大印。
一道罷免首輔的圣旨經過正常手續，堂而皇之地出爐了！
消息傳到周府，二堂中鴉雀無聲，周延儒放下手中的酒杯，在幕僚們的默默注視中，一言不發走向后院。
同樣得到消息的葉宰也驚呆了，所幸他腦海中還有前世的歷史知識，讓他很快又清醒過來，自言自語道：“意料之外，情理之中！”
通過這五個月的風波，葉宰算是看明白了，崇禎這人太理想化又自以為是，而且性格還有點像一個女子（這里絕非貶低的意思）。
崇禎如果喜歡一個人，哪怕此人位份極低也能超擢起來，此后還會全心全意地待他，前提是不能騙自己。
栗如前兵部尚書梁廷棟，栗如前輔臣李標，再栗如前戶部尚書畢自嚴……
這些人其實都沒有犯什么大錯，但卻又都載在了小事上，就因為他們心口不一！
在崇禎眼中，他們都是渣男！在宮里如何如何說自己好，結果呢？出去后卻說“很普通嘛”、“太年輕了”之類的話。
是可忍孰不可忍！
想到這兒葉宰不禁打了個寒顫，陷入前世被小拳拳支配的恐怖當中。
他暗暗發誓，以后一定要內外如一，絕不當崇禎眼里的“渣男”。
六月十一日，周延儒接受了正爭失敗的結局，僅花了兩日便打好行李，攜家人離開京城。
崇禎對他還算不錯，并沒有斬盡殺絕，令有司以退休首輔的待遇禮送歸家。
車馬、儀仗、護衛一樣不缺。
東城外，太陽高掛，空氣中不時飄來炎熱的氣息，河邊的柳樹垂下柳枝，樹葉發黃，蔫頭巴腦的。
葉宰站在馬車外，抱拳躬身道：“老師，一路走好。”
周延儒默默點點頭，回望巍峨的北京城墻，眼中一時失去了焦點。
雖然他接受了事實，但他直到現在仍然沒弄清楚，到底是溫體仁還是崇禎皇帝讓自己下了臺。
葉宰退開后，其他官員輪流與周延儒告別。
葉宰沒有轉身離開，而是冷眼看去，除開自己是三品，來的都是六品以下的小官兒，好多都是周延儒去年主考時新收的弟子。
他們俱有同樣的身份——沒什么前途的人。
因此，六品以上沒有，新選入翰林院的也沒有，包括周延儒那個連襟！
“唉……”
葉宰輕輕嘆口氣，卻也理解這些沒來的人。
在溫體仁馬上將繼為首輔之時，大家都要恰飯啊……
而葉宰呢？
葉宰想過不來的，可再仔細想想，躲是躲不掉的，因為他與周延儒的交集實在太深了。
他的每一次進步背后都有一支手，正是周延儒！
如果葉宰說與周延儒無關別人會信嗎？反會鄙視他墻頭草、欺師滅祖。
所以不如豁出去得個好名聲！在官場上，好名聲有時也很重要。
正當葉宰感慨不已，背后城門處突然傳來一陣喧嘩聲。
他回頭看去，只見一座八抬大轎在幾個青衣小帽之人的簇擁下緩緩向送別地趕來。
轎子在葉宰跟前停下，轎簾一掀，一個小老頭俯身出來。
他整理下身上的道袍，正好看到葉宰，溫聲道：“葉副憲，來送周相？”
葉宰暗里腹誹“你這不廢話嗎？”，臉上祭出“面癱”道：“是的，溫相。”
溫體仁嘴角掠過一絲笑容，邊朝馬車走邊說道：“葉副憲，有空可來老夫府上喝茶。”
踏馬，周延儒和辣么多人看著呢，我敢答應嗎？這老漢忒壞！挑撥、顯示大度……
老子成了工具人！
葉宰咬牙回道：“好啊，瘟相。不過我不喜歡喝茶，要不我們去爬山？”
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