磁州到林縣大概有200多里路，以京營的行軍速度至少要走5天，這還是中途沒碰到流寇的情況下。
那，有流寇嗎？
必然是有的，而且有很多。
鄣德府一州六縣，兩萬多平方公里上集中了六十多路義軍，流寇帶流民二三十萬人，加上河南地處中原人口繁茂，可想而知人口密度得有多大！
倘若京營不想一路殺穿過去，那就只有晝伏夜出，寧慢勿快。
何況，來了河南這么多天，后勤物資已差不多消耗一半，根本不能支持士兵們高強度的奔襲。
葉宰對此感到相當無奈，他總不能要求士兵們空著肚子趕路吧，且在強敵環伺當中。這是違背人的生理構造的，除非……換成某只軍隊！別說200里了，翻100倍都沒問題。
但人家有信仰，京營有什么？二世祖，兵油子，街混子，精神上一窮二白。當然，也不能全怪他們，這是世代的局限。
所以，葉宰毫不懷疑，只要自己敢下達強行軍的命令，京營首先就要把自己給推翻了。
慢悠悠行軍三天后，葉宰實在忍不住了，建議召開軍事會議。
出席會議的有監軍商輔明，葉宰，京營代總兵王樸，撫標把總馬二柱。
本來馬二柱是沒資格參加會議的，可誰叫他打了一場酣暢淋漓的大仗呢？就那戰績，四十八對三萬，不損一人！雖然他只是起了個頭，后面的地面戰場與他無關，可功勞誰敢抹煞？誰又敢不服氣？
待其他三人坐好，葉宰省去寒喧的功夫，注視王樸提議道：“王總兵，如今路程已然過半，本官的意思是能否派出神樞營先期出發趕往林縣？”
說到這兒見王樸要起身說話，葉宰擺擺手示意他聽自己說完，“也不要求神樞營能解侯家莊之圍，只求他們貼近流寇，時不時再小小騷擾一下。如此，一來可給流寇施加強大的壓力，二來也可給守莊軍民以希望。如何？”
王樸頓時一臉難色，他不是不知道葉宰說的有道理，神樞營的高機動性完成騷擾任務的確沒有問題，又不是讓他們沖陣。
可事情的關鍵是王樸就不想放神樞營走。
理由很簡單，流寇的戰法：人數眾多且有大量騎兵，必要時又可拋棄炮灰來去如風。
應對騎兵的辦法，只有騎兵！
若是己方失去騎兵的保護，神機營就算是只老虎也能被巨量的螞蟻和兇殘的狼群咬死。再有，騎兵留在身邊，要是不幸戰敗，還可以保護他殺出一條血路。
因此，王樸決定反對。不過反對也要講方法，直愣愣頂撞領導不是王樸的處事之道。
他避開葉宰的眼神，看向監軍商輔明，回道：“葉撫臺的軍令末將并無異議。只是有個難處……若要神樞營全力趕路，所需糧草必會翻倍。但據末將所知，后營所帶糧草已去一半……”
商輔明果然上套，猛一個激靈，心說：可不是嘛？糧食神樞營帶走了，剩下的人吃什么？遂擔憂地看向葉宰，道：“葉部院，這……如何是好？”
葉宰沒回答商輔明的問題，就盯著王樸道：“王總兵，神樞營的戰馬本官略知一二。全是蒙古馬，耐粗飼，不一定非得糧大豆，吃幾天草沒問題吧？”
“誒，也對。這事兒咱家聽說過。”商輔明也轉向王樸，倒想聽聽王樸的解釋。
王樸被兩人集火，頓感壓力山大，心說這葉宰卻是不好糊弄，遂腦子微微一轉，鎮定自若道：“葉撫臺說的沒錯，蒙古馬吃幾天草不過掉膘罷了。但是，吃草需要將戰馬散開，一匹馬吃一頓至少需要半畝草場……”
說著兩手一攤，很無奈的樣子，“如今鄣德府的情形，四周流寇云集，神樞營抱團集中尚有危險，何況將一千匹馬散開放牧？”
“誒！對，一散開可不就被流寇各個擊破了么。葉部院，三思后行啊。”商輔明一邊點頭，一邊又看向葉宰。
于是，壓力又轉到葉宰這邊。
我踏馬！
葉宰看著沒事先勾兌過，卻又一唱一和的王樸和商輔明，心頭大怒，恨不得掏出槍把這兩貨給崩了，可理智告訴他，暫時還不行……
遂勉強扯動嘴角笑了笑，望向一直靜默的馬二柱。
馬二柱早已得過葉宰面授機宜，見葉宰看來便咳嗽了一聲，直接從椅子上出來，走到中間半跪于地，裝出一副粗豪的樣子，大聲請命道：“撫臺、監軍、王總兵，給卑職五百騎兵保證拿下侯家莊。若是有失，卑職甘受軍法處置！”
“嗯？馬把總，你這是……”
“馬兄弟，不可……”
商輔明和王樸均驚訝出聲。
葉宰不待兩人說完，立馬拉下臉訓斥道：“馬二柱，這里有你說話的份兒嗎？閉嘴！”
說罷轉頭面朝商輔明，笑瞇瞇道：“這廝在本官面前粗鄙慣了，可能一時沒有適應，監軍還請不要怪罪。”
商輔明搖搖頭表示沒事，實際他心里對馬二柱的印象很不錯，而且武人嘛都差不多這樣，王樸文質彬彬的反而像個異類。
葉宰又道：“不過，這廝話糙理卻不糙。只用五百騎兵，即減少了糧食消耗，也能大致完成騷擾流寇的任務，兩全其美。商公公，你覺得呢？”
商輔明臉上表情變幻了幾下，緩緩點頭道：“葉部院，您是主將，但有命令咱家并無二話。”
“好！那就這樣定了。”葉宰一拍大腿，沖王樸吩咐道：“王總兵，撥五百騎兵給馬二柱。”
說罷也懶得再看王樸是什么臉色，又轉向馬二柱道：“馬二柱，去后營領足五百人馬五天的糧草，本官再與你二……三十親兵，即刻起程！”
“是。”馬二柱聲若洪鐘，隨即起身走到王樸身邊，抱拳道：“王總兵，請吧。”
“唉，唉。”王樸愣了片刻，這才起身給葉宰、商輔明施禮告辭。
一個時辰后，漳水南岸響起了陣陣雷鳴般的馬蹄聲，再過幾息又緩緩消散。
侯家莊，喊殺聲也剛剛停下。
一個身影頹然滑向墻根，即使全身包著盔甲也遮不住她纖細的腰身。
兩個同樣穿著盔甲、五大三粗的婦人連忙將其扶起，關切道：“夫人，夫人……”
張鳳儀掙脫兩人攙扶的手，又坐下去靠在墻邊，兩腳并起拱在胸前，抱著膝蓋聲音艱澀似在自言自語：“我們還能等到援兵嗎？”
左邊的婦人聲音堅定：“會，我們一定會等到援軍！那葉兵備不是派人來聯絡過嘛，說他六月便啟程離京。”
右邊的婦人撇了撇嘴，道：“可援兵在哪兒？這都一個月過去了。”說著好像想起了什么不愉快的事，恨恨道：“那個小白臉一看就不可靠。小姐，你想想，前年我們跟著他北上勤王，結果嘞？扣了我們幾個月的賞錢。”
張鳳儀嘴角一翹，也想起那時葉宰無賴的樣子，遂嘆了口氣，道：“無論他可不可靠，我們如今卻只能靠他。翠儀，以后這種話不要再說。”
“哦，小姐。”叫翠儀的女將委委屈屈答應了。
