崇禎七年閏八月來臨，葉宰大致處理完靈丘城的善后事宜。
救死扶傷、修繕房屋、設立粥棚、上書朝廷請免應州當年秋稅以及其它雜稅、加稅。
但是這些還不夠，葉宰大軍不可能一直駐扎于此，還得給予老百姓越冬的糧食以及明年春播時的種子。
于是，兩道加急公文發往大同巡撫和山西巡撫處。
公文內容都大同小異，葉宰要求山西巡撫借貸糧、種救濟應州百姓，要求大同巡撫明年歸還。
閏八月初三，靈丘城西門。
新的吊橋放平護城河兩端，幸存的五千余靈丘百姓跪伏于官道兩側，恭送大軍啟行。
督標士兵全部通過后，葉宰同靈丘當地官員這才一起走出城門洞，當見到這陣勢，腦袋立刻“嗡”了一聲。
他趕緊甩開身邊簇擁的人群，大步流星走出吊橋，抬手便去扶跪在前列的幾十個白發蒼蒼的老人。
“老人家，快請起來！宰受之不起。”
老頭口里不住道：“總督大人，您受得起，您受得起。”
然其年老體衰，架不住葉宰手上的扶力被拉了起來。
葉宰又去扶另一個，可剛扶起的老頭又出溜一下跪了下去。
其他人均是如此，拉起來待葉宰走開又跪下去。
葉宰扶起了一列人又跪下去一列人，完全是做了無用功。
這樣下去可不行！
葉宰沖緊跟著身后的戚燁偉道：“加快速度通過，別讓人久等。”
話畢即當先小跑起來。
當終于通過這條洶涌的“人路”時，葉宰回頭一看，眼睛不禁酸澀起來，心里感慨不已：這就是我華夏的百姓，但凡對他們一分好，就會還給你十分，好像以前對他們的傷害不存在了似的。
是誰導致他們家園被毀、親人被殺的？
是我們，是我們這些大明的文人武將！是我們沒有保護好他們！
閏八月初五，王家莊。
大軍將在此駐扎一夜，明早再通過莊北的槍峰嶺穿越恒山，進入渾源州。
當夜，葉宰巡完營來到一間大院子門前，此處應該是原來大戶人家起的屋子，莊里唯一的一間青磚瓦房。
信步走入其中，葉宰隨口問道：“燁偉，女子衛隊情況如何？”
戚燁偉道：“那日破城戰，當場戰死十九人，傷二十三人。輕傷七人已經歸隊，重傷者除未救回的還有九人。這九人已不適合再加入軍隊，故卑職將她們留在靈丘城中。”
“給補償了嗎？”
“給了，每人十石小麥，銀子二十兩，還特別關照了當地官員。”
“太少了……燁偉，雖然她們是女子，但她們在危難面前的表現卻絲毫不弱于男子！你安排下去，叫人回一趟靈丘，給她們每人再補發一百兩銀子。”
一百兩銀子而已！
不是葉宰沒銀子也不是他舍不得多給，而是這涉及到全軍的補償標準。其他士兵都是二十兩，女子衛隊可以用親衛的名義多給點，但再多就絕對不行。
畢竟人心就是“不患寡而患不均”！
這不，戚燁也被葉宰的補償標準震驚了下，愣了幾秒才抱拳道：“是，制臺。卑職考慮不周。”
“下不為例！燁偉，此事你要做得隱晦些。唉……，其實我也想都這樣……路漫漫而修遠兮！”
說話間，一行人走到前院與后院之間。
葉宰踟躕半晌，向后擺手道：“你們不用跟著了。”毅然步入其中。
剛才的總督氣度立馬沒有了，變得有些委委縮縮的。
實在是他自覺愧對王紫玉。
人家拼著老命救了你，你卻把人家禁足，說破大天也說不過去！
葉宰躡手囁腳潛行主房窗下，想先聽聽里面的動靜。
正好，房中有人在說話。
山竹的聲音，“小姐，要不要告訴少爺？”
王紫玉的聲音聽起來不冷不淡的，“不用。”
“可是……可是……”
“山竹，我餓了，要吃三碗飯。”
“我的大小姐，這里沒有飯只有面。”
“嘔……想起這里的老陳醋就想吐。山竹，少爺不理我們，而且……你說我們應不應該回家去？”
里面的山竹還沒回話，窗外的葉宰已經瘋狂點頭，心中大喊：“該，回去回去！”
“誰在外面？”
葉宰心情過于激動不小心碰到墻體發出聲音，當即引發房內一聲嬌咤。
“呃，是我。”
葉宰應了聲，站起來走向旁邊的房門。
“吱呀”，房門打開，王紫玉一張粉面含煞的俏臉乍現眼前。
“夫人，要吃飯啊？”葉宰訕訕說道。
王紫玉不理，雙眼很快泛紅，泫然欲滴的樣子。
葉宰當場僵直，努力錯開視線不與之對視，柔聲道：“夫人，天氣轉寒一定要注意保䁔。”
這句話非常地無厘頭，才八月唉。
王紫玉身后的山竹先笑了，掩嘴輕笑道：“咯咯……少爺說話真好玩兒。”笑罷臉上好像在發光，雀躍道：“少爺少爺，小姐她懷……”
“山竹！”王紫玉厲聲喝斷，然后兩手一合就要關門，順便對葉宰道：“夫君，妾知道了。你請回吧。”
“誒，不是……”葉宰把著門框急切道：“我回哪兒我？夫人在哪里，哪里就是我的家。”
王紫玉嘴角微微一翹旋即飛快收起，一邊掩門一邊冷冰冰道：“夫君，今日不方便，以后也不方便。”
葉宰不敢和她角力，隨之被關在門外，只得沖門內喊話：“紫玉，別和我慪氣了，乖啊，讓我進去！”
連喊了好幾聲，門內再無動靜。
待他搖頭嘆氣出來，突得一驚，只見外面站了一排親兵，戚燁偉在不遠處埋頭踱步，手里還夾著一根紙煙。
太囂張了，抽著煙看領導的笑話！
“為何還在這里？”葉宰臉拉得老長。
戚燁偉扔掉煙小跑過來，急促道：“制臺，剛才偵輯隊送來情報，卑職正想找個機會進去交給您。”
葉宰狐疑道：“真的？”
“真的？”戚燁偉一本正經道。
葉宰深深看了戚燁偉好幾眼卻無半點所得，遂伸手道：“拿來”。
戚燁偉立馬從懷中掏出一只竹筒遞了過去。
葉宰接過后檢查了下筒口，果真是偵輯隊的“ZJD”火漆封印。
擰開，抽出里面的信箋，入目全是拼音文字。
九年義務制的成果隨之展現，葉宰一下就拼出了內容。
“大同府多爾袞部派兵一萬南下渾源；領兵者似為其弟多鐸，其余軍官暫未察知；其目的可能是救援靈丘。龍組三號報上。”
多鐸？又一個“我大清”的不世名將？冢中枯骨耳！
葉宰一揮手，“走，去前院。燁偉，通知各營頭主官開會。”
半小時后，五營統領、教導自四處駐防地趕來。
葉宰先說了偵輯隊探知的消息，而后詢問大家的看法。
“打！”周遇吉咬牙切齒道。
張鳳儀回應道：“當然要打。不過是出恒山打還是在山里打，抑或就在這王家莊以逸待勞？”
趙匡沉吟道：“逆虜人數一萬，這就需要我們發揮強大的火力。可我大量輜重還存于平刑關中，需要慢慢轉運山道。依末將看，穩妥起見，在王家莊設伏為好。”
從平刑關前來匯合不久的馬二柱反駁道：“王家莊設伏當然好。但趙將軍能保證逆虜不能提前察覺這邊的消息，從而縮回去嗎？”
“不能。”趙匡搖搖頭，續道：“為將者未慮勝先慮敗。逆虜不來就算了，只要督標和輜重能安全通過恒山即可。到時與之決戰也不算晚。”
