慈慶宮，壽萱殿。
崇康帝已去。
鳳榻上，太后面色悲傷，輕嘆一聲，道：“之前也有人跟我說，讓你嫁入天家算了。不拘給哪個皇子做正妃，或是說給哪個王府，都能富貴一世。可我終究沒有點頭，你道為何？
自古天家無骨肉啊！”
“老祖宗”
知道方才崇康帝的話傷透了太后的心，又讓太后想起了當年的慘案，葉清勸了聲。
如今崇康帝登基已逾十年，大義在手。
盡管在軍中還未完成清洗，可借著新舊黨爭，卻將朝中舊臣悉數清掃出京，完成了對朝綱的強力統治。
外省新法亦在如火如荼的進行中，伴隨著的，又是外省大員的一輪調整洗牌。
通過這一系列的手段，崇康帝如今大權在握！
成了半個至尊。
至于為何是半個至尊，自然是因為軍權。
沒能完全掌握軍權的至尊，只能算半個 不過，崇康帝到底名分已定，十余年來強推新法，惠民無數。
大勢所向之下，成為真正的至尊，也用不了太久。
這等情況下，就是久不露面的太上皇和皇太后，都對他形不成牽制了 所以，方才崇康帝的話，便是一種警告。
對太后，對葉清，對葉家的警告。
當年光芒璀璨如驕陽的武王，如今已成了躺在床榻上的廢物。
而他，才是大乾億萬黎庶的共主！
讓她們，不要多事，更不要有妄想。
他能保葉清一世如意，自然也能讓她不如意 太后在宮里待了一輩子，經歷了太多，也見識了太多。
所以才有“自古天家無骨肉”的悲嘆。
對于這一情勢，雖葉清靈慧過人，也不知該如何相勸。
大乾的皇室，與前朝皇室沒什么兩樣，都充滿了血腥、猜疑、詭計和殺戮。
從不曾絕。
太后到底是老宮人了，心智也就苦澀了這么一會兒，緩過神來，她看著葉清，道：“你可果真中意賈家那位孩子？”
葉清咯咯笑道：“老祖宗也說他是孩子了老祖宗放心，等遇到合意的，必讓早早告訴老祖宗，斷不會讓老祖宗等太久的。”
太后聞言，欣慰的握著葉清的手拍了拍，道：“好！這就好！我這一輩子，頭幾十年里，最疼你九叔，他卻因一妖女闖下滔天大禍，連爹娘和江山都不顧了，算是白疼了他一場。后十來年里，最疼的就是你，如今看來，你比你九叔強多了！”
葉清聞言，干笑了兩聲，點點頭正色道：“是，是要強一些”
見她作怪，太后只當她彩衣娛親，沒好氣道：“就會頑皮！”
葉清：“”
梨香院。
已至中秋時分，梨香院內幾株梨樹都落下黃葉。
金色的葉子鋪滿清幽的庭院，自廊下觀之，極美。
寶釵一身淺色秋裳，一柄淡白色玉釵綰著青絲，素雅清美，靜靜站于門前，候著前來探望薛姨媽的諸人。
先與迎春等人福禮謝罷，目光一一接觸眾人，最后落在了賈琮面上。
目光悠然一變，多了一抹幽怨，多了分委屈，也多了分自憐 迎春、探春、湘云等人知道她的心思，都沒說什么，先一步入內。
寶玉雖然感覺到一股來自呼倫貝爾大草魚的清風吹過發梢，可他心思柔軟不爭，又自忖比不過賈琮，也只能面色復雜的入內。
等眾人都進去后，寶釵丫鬟鶯兒眼睛滴溜溜的轉了轉，亦悄悄的進去了。
她并不擔心會發生何事，因為薛姨媽就在里面臥病在床，果真外面有什么動靜，薛姨媽非吐血不可。
寶釵最是孝順，必不會讓這等事發生。
她也只是以迎客的機會，最后入內罷 鶯兒明白的事，寶釵又如何不懂？
可愈是如此，心中滋味愈是難熬 看著淚花漸起的寶釵，賈琮如何不能明白她的處境？
也猜出了薛姨媽忽然病倒的緣故。
昨夜薛姨媽遣葉嬤嬤將寶釵匆匆尋回，歸來后，母女二人必然發生了分歧。
而顯然，素來乖巧聽話的寶釵，這一次并未聽薛姨媽之命。
一個被禮教熏陶大的女孩子，能做到這一步，需要多大的勇氣，賈琮不知道。
但這份勇氣，足以讓他尊敬。
“寶姐姐不需作難”
賈琮的話，讓寶釵面色剎那間霜白。
不是他說了什么，而是他這份平淡的態度 莫非在他心里，絲毫不以此事為重么？
不過就在她一顆芳心要碎裂時，卻聽賈琮輕聲吟道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？
寶姐姐之心，琮已深知。此后寶姐姐只需聽命姨媽之言即可，萬般難處，自有吾一力擔之。
只望寶姐姐能信我，對琮而言，雖需要幾年光景，但并不難的。”
經過昨日之事，見識過帝王之危，品嘗過生死操于人手的滋味，賈琮的心思，已然發生了不為人知的變化 寶釵聞言，卻覺有一顆驚喜的種子在心田炸開，幸福來的太突然，她甚至有些站不穩，搖了搖身子。
賈琮忙上前攙扶了把，兩手雙手相握那一瞬間，一層瑰紅色，瞬間浮滿寶釵雪白的俏臉。
驚艷！
賈琮沒有松手，看著垂著臉的寶釵輕聲道：“寶姐姐，我就不入內了，寶姐姐可告訴姨媽，都想明白了，以孝為重。其余的事，都交給我吧。”
寶釵聞言，孤冷無助忐忑了一夜的心，終于著地了。
她鼓起勇氣抬起頭，盈盈杏眼中被情意堆滿，看著俊似謫仙的賈琮，貝齒咬住紅唇，緩緩的點了點頭。
賈琮見之，呵呵一笑后，松開那雙軟綿如玉的手，退后半步，輕輕一揖，寶釵忙還福。
而后，就見賈琮轉身離去。
映在寶釵眼中的背影，是那樣的瀟灑不羈 轉身進屋時，寶釵面上的癡情皆已斂去，換上了清冷帶悲之色。
屋內，薛姨媽躺在炕上，正拉著寶玉的手，心神不寧的與迎春、探春、湘云等人話家常。
見寶釵這般模樣進來，先是一驚，隨即心中大喜，面上卻還要裝作不知，問道：“琮哥兒呢？不是說一起來了么？”
眾人的目光也齊齊落在寶釵身上，寶釵卻低垂著頭，聲音平靜之極，道：“琮兄弟外面還有大事，我告訴他，母親無恙，讓他先去忙吧”
“啊？”
眾人先是驚呼，然后紛紛心中大為憐憫寶釵。
讓她說出這等話，怕是要受剜心之痛。
看著寶釵一直低著臉，眾人無不心疼，薛姨媽自然更加心疼。
她嗔道：“如何就急這一會兒？你素來是明白人，這點道理都不懂？如今琮哥兒來這里是客，你不讓進門，回頭你再去墨竹院，也休想進去！”
眾人聞言先是一怔，然后大喜，難道薛姨媽想通了？
寶釵卻最是明白她這母親，外面的事或許不那么精道，可內宅女兒家的心事算計，卻最最了得。
這會兒她若如其她人一般驚喜，那自然證明她還未死心，她母親的病就絕不會好。
這是試探 因此，寶釵面色未變，聲音也未變，平靜道：“不見就是。”
見她如此，薛姨媽總算海松了口氣，以為這女兒終究還是明白過來了。
知女莫若母，她知道這個女兒一旦打定主意，等閑不會再變，否則豈不是輕賤了自己？
寶釵心中有多驕傲，沒人知過薛母。
至此，薛姨媽才算放心了，竟反過來嗔笑道：“真真是糊涂話！都是一家姊妹們，日后還能不見了不成？你是年歲大些的，反倒鬧起性子來。”
說罷，又對寶玉笑道：“昨兒也不知怎地，頭也痛心口也痛，熬了一宿，今兒見你們來了，反倒都好了！可見你們都是有福氣的人，帶來的福運把病厄都驚退了。”
寶玉笑的和吉祥物兒似的，對于長輩的寵愛，他心里還是很自得的。
薛姨媽又問起賈母的好，寶玉登時就笑不出了。
薛姨媽奇問道：“這是怎么了？”
寶玉嘆息一聲，將賈母因賈琮新作大慟而病一事說出。
薛姨媽本就新奇今日湘云姊妹們的紅眼，分明因流淚所致。
只是方才心憂寶釵，故而沒顧得上詢問。
此刻再聽聞連賈母都因此病倒了，就更奇了，因而問道：“琮哥兒又有新作？是在武王府所作的吧？”
昨日她也在榮慶堂，不過只知道賈琮有一首新詞，具體是何卻不知。
這時自然再也壓抑不住好奇心，開口詢問到底是何詞。
當年閨閣中無趣，學習女紅之余，她亦讀書識字，吟詩作對過。
寶玉猶豫了下，還是將那闕江城子誦出。
然而自第一句起，薛姨媽便怔住了對于任何一個曾經美好過的鰥夫或是寡婦而言，這闕詞，都能斷人肝腸 東路院。
自賈璉從宗祠出來，平兒搬回墨竹院后，賈琮就往這里來的少了。
除了每日一早天未亮時往賈赦、邢夫人房外行禮外，白日里極少至此。
如今，東路院由賈璉、王熙鳳做主。
不過由于賈璉對賈赦的恐懼，對邢夫人的內疚，平日里也基本不往此處走。
和王熙鳳更是相敬如冰，出來幾個月，兩人加起來也沒說上十句話。
一個因為偷姨娘丟了爵位，一個因為私下放印子錢被抓去了鎮撫司，失了婦德 都是內心驕傲的人，誰也不肯向誰低頭。
就這樣，整個東路院，都彌漫在暮氣沉沉和蕭瑟之中。
連仆人身上，都露著腐朽衰敗之氣 絲毫不見中秋將至的喜悅。
賈琮順著穿山游廊，從側院過了二門，準備再“探望”一下賈赦夫婦時，路過一處小小亭軒時，就見一穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞褂，下著翡翠撒花洋縐裙的年輕婦人，獨自坐于涼亭上，怔怔出神的看著亭軒下落滿枯葉的地面，神情落寞，臉上掛滿了淚痕
