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第三百一十四章 八大鹽商

  揚州西城,鈺瑯街。..

  白家大宅。

  庭深不知幾許的一處偏廳內,重檐架紫煙。

  堂上一尊銅鶴口中不時吐出一股股熏香,沁人心脾。

  八個衣著富貴,或須發皆白,或正當中年,或年紀輕輕的男子,分坐于堂上。

  八人雖年紀各不同,但看起來都頗有威勢。

  望而可知是長期手掌大權之人。

  此八人,便是天下聞名的揚州八大鹽商。

  正中主座上所坐之人,便是白家這一代家主,白世杰。

  也是八人中唯一一個年輕人。

  但是,他看起來又不是位居末席的小輩,反而是八人中的中心人物。

  此刻雖未有人說話,然其他七人的目光,都或明或暗的停留在白世杰的臉上,似在等待他拿什么主意。

  白家,的確是八大鹽商之首。

  不過白世杰能坐正中,靠的不僅僅是家世。

  自大乾立國以來,揚州城內的八大鹽商并非始終是此廳內坐著的這八家。

  只有白家和另一個趙家始終列居八大,其他六家則是風水輪流轉,每六年就會更迭一回。

  百十年來,晉商、徽商、魯商、粵商等各省大商巨賈們,無時無刻不惦記著這八個鑄金山淌銀海的位置。

  而白世杰之所以能以不到三十歲的年紀就成為八大鹽商之首,便是因為在他繼任白家家主后的這十年里,不止一次的帶領其他七家鹽商,狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商等大閥的狙擊。

  很有幾次,他甚至不惜命白家下血本,也要幫助其他七家。

  幫他們度過了一次又一次難關。

  然后再帶領八大家不斷的發展壯大力量,終成八家龐然大物。

  正是靠著實打實的利益襄助,才使得白世杰成為了整個揚州城甚至整個江南的翹楚人物,被公認為當世人杰。

  雖然八大鹽商家族并不在江南十三家中,那也只是因為朝廷刻意限制了這八家人科舉入仕,禁止此八家鹽商入官途。

  但論實力,這八家絕不在江南十三家之下。

  八大鹽商本家雖不會入仕,卻不斷通過聯姻,資助等方式,培養其在官場上的力量。

  整個江南,都被這八家織成一張大網。

  而作為大本營的揚州,更是被這八家經營成了鐵桶陣!

  但凡有一點風吹草動,都瞞不過他們的耳目。

  今日錦衣百戶所之變,以及賈琮至鹽政衙門后所說的那些話,只用了不到半天功夫,就悉數為八家人所知。

  雖然因為黎明時陰雨天之故,百戶所內發生的事暫時還知道的不大明了。

  但鹽政衙門內發生的事,八大家卻知道的幾乎分毫無差。

  自然,也都知道了賈琮兩月間馳騁萬里,橫掃五省錦衣千戶所,收復江南大半錦衣江山的壯舉。

  這也是他們八位鹽業巨擘此次聚首的直接原因。

  作為江南幾大勢力中的一部分,錦衣親軍的力量其實并不算強大。

  沒有中樞支撐,外省錦衣親軍到后來幾乎淪落為合法的“地痞打手”,為其他幾大勢力充當干臟活臭活的角色。

  然而正是這個原本許多大佬連正眼都不愿看一眼的勢力,此刻卻忽然變的極為危險。

  因為錦衣親軍曾經干過的那些臟活臭活,現在卻極有可能成為讓諸多大勢力死無葬身之地的直接罪證!

  其中,就有他們八大鹽商。

  “原以為武王還活著,當夜動手的貞元功臣也還在重位,錦衣親軍就不會死灰復燃,沒想到啊”

  一個頭發花白的老人面色凝重的說道。

  這位老人名叫邱侖,是八大鹽商邱家家主。

值得一提的是,邱侖有一孫女,嫁入了鹽政衙門內,成為了林如海的妾室  邱侖說罷,一中年男子接口道:“榮國府的這位伯爺可不簡單,除了文名動天下,師承牖民先生和松禪公外,他還和太后侄孫女兒很有幾分不清不楚。

  聽說那位尊比親王公主的葉家獨女十分欣賞賈家子,在武王跟前為他說過不少好話。

  賈家那位寫了那首‘十年生死兩茫茫’送給武王后,太后那位侄孫女便趁機說服武王,送了四個武王親衛給賈家子當還禮。

  有了那四個武王親衛護著,貞元功臣就不可能再對他出手。

  宮里那位就是算計到了這層關系,才封了他一個錦衣指揮使的官爵。

  老辣啊!端的會算計。”

  這位侃侃而談的中年男子名為鄭澤,是八大鹽商鄭家的家主,素重威儀,行事持重,智慧不淺。

  他說罷,又有一人接口道:“還不止如此為了給賈家子鋪路,牖民先生上月初九便至金陵,一口氣召見了江南九大家族的族長,要求他們愛護五百年一出的文華種子。

  一闕‘明月幾時有’,將賈家子的文名推上了巔峰。

  有牖民先生和松禪公作保,江南許多家族,甚至許多官員都不好和賈家子一般見識。

  唉,宮里那位真真是個會用人的,尋了這樣一個棘手的人物做刀,刺猬一樣讓文武都難以下手,真讓人為難啊。

  誰敢直接動賈家子,就算真殺了他,也難得善終,反而會迎來滅族大禍。

京里那位太后侄孫女兒不是吃素的,撒個嬌發個脾氣,天子都讓她三分。更別說牖民先生和松禪公了  這二位天下師要動了真怒,誰能扛得住?縱然我們無所謂,可家風門聲還要不要了?”

  牢騷不絕之人,名喚安華,是安家家主,看起來很富態,穿一身員外服,平日里總是笑瞇瞇的,有點像財神爺,人緣極好。

  不過他的話,卻讓堂上氣氛愈發凝固。

  接下來,就無人說話了。

  一個自帶防御光環,文武不侵的人,怎么對付?

  一直沒有說話的白世杰看了堂上一圈后,輕聲道:“咱們八大鹽商,初時并不顯貴,甚至還曾被人視若年豬,肥時宰殺。直到圣祖南巡時,我白家先祖用了半數家財,為圣祖爺打造了一艘五牙龍舟,作為圣駕行在,忠孝之心終感圣祖,自此,鹽商之位才有所提升,不再任人魚肉宰殺。

  到了貞元朝,武王率天下兵馬南征北戰,為大乾拓土萬里。只是這武功赫赫下,卻難掩國力耗費太甚,國事日漸艱難,士林中漸有窮兵黷武之議。

  又是我白家先祖,邀八大鹽商齊聚,共籌白銀二百萬,資作軍費,才有了武王追亡逐北,單于夜逃的輝煌。

  那一次,只我白家一門,就出資一百萬兩。

  至此,貞元帝與武王親自召見我祖父,御筆親賜‘國之義商’,傳位佳話。

崇康二年西北大旱,崇康四年蜀中地龍翻身,崇康五年黃河決堤  一次次國難,又是我白家與諸位叔伯每每傾盡全力相助。

  我說這些不是為了表功,只是相信,天子不會忘了這些,朝廷不會忘了這些,天下人,也不會忘了這些。

  不會讓猖獗小兒恣意妄為的,所以諸位叔伯不必太過驚慌。”

  這一番話,讓眾人神色一震,面色都好看了許多。

  邱侖語重心長道:“世侄啊,話雖如此,可這些年各省錦衣千戶所,或多或少都替咱們干了些不光彩的事。其中,就有替咱們除卻私鹽對頭”

  “世叔!”

  白世杰沉聲警告道:“我們八大鹽商,從沒有和那些人有過直接聯絡,也不會和那樣的人聯絡。我們是清清白白的鹽商,是圣祖、太上皇和當今天子都褒贊過的商人。誰都不能只憑借屑小的污蔑之言,就往我們身上潑臟水。

  這些年來,咱們修橋補路,賑濟災民,是世人共認的良善人家,是太上皇御筆親書的‘國之義商’。

  這一點,任何時候都不要忘記。”

  邱侖雖然年高,可此刻面對小幾輪的白世杰,卻不曾倚老賣老,反而若有所思的點點頭,道:“世侄言之有理,言之有理。”

  白世杰面色放和緩些,微笑道:“諸位叔伯這般慌張前來,我以為出了什么大事當然,這件事不算小,但也不至如此興師動眾。如今最該著急的,其實并非是我們啊。多少人靠著那些錦衣丘八們賺些臟銀子度日,金陵城外秦淮河上的妓人,有三成都是那些混帳摸來的,更別提那些黑賭坊和人市。

  若是讓他們知道即將大難臨頭,諸位叔伯,你們猜他們會不會坐以待斃?

  金陵那位林昭會不會認命?

  況且,大家早已得知,賈家子是為了助朝廷推行新法而來。

  這首當其沖的,也不是咱們吶。

  咱們八家是靠著這鹽吃飯,只要鹽引在,就是世代的富貴。

  可別人卻不是,旁的不說,江南十三家,哪一家不是良田萬傾?

  呵呵,所以天塌了有個高的頂在前面。”

  聽聞白世杰一番話,眾人面色愈發輕快了。

  一個瘦高的中年男子笑道:“世杰賢侄不愧為我八大鹽商之首,有你在,我們心里就踏實的多。我家那些混帳,要是有世杰賢侄三成能為,我就心滿意足嘍!”

  此人為八大鹽商周家家主周至,為人行事素來陰柔,不過此刻看起來比較真誠。

  白世杰謝過后,頓了頓又道:“原本今日世杰是要做個東道,難得能請諸位叔伯一聚。只是想來諸位叔伯還要回去收拾一些手尾,不如就等十月十五之后,再由世杰做個東道,請諸位叔伯務必賞臉。”

  其他七人聞言,紛紛起身笑言“客氣”,然后沒有太多客套就離去了。

他們的確有不少尾巴要早早斬斷  等他們離去后,白世杰收起笑臉,喚來一心腹,沉聲吩咐道:“立刻派人快馬加鞭趕往金陵,將今日之事告訴劉昭,讓他務必在十月十五日前,動用全部力量誅賈清臣于金陵城外!”

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