因為“喪事從簡”，且又有王夫人等內眷親長在，所以發喪隊伍并未在鐵檻寺停留，只稍作休整后，便折返回神京城。
重回榮國府時，已是入夜時分。
賈琮護送賈政、王夫人、李紈、王熙鳳、迎春、寶玉、賈環、賈蘭等親眷去了榮慶堂，與賈家地位最高年歲最長的賈母請安。
賈母氣色并不好，受了眾人禮后，先將寶玉喚至身邊百般憐愛。
陪著賈母的寶釵、探春、惜春、湘云等女孩子起身與賈政、王夫人見禮。
一一落座罷，琥珀引著一眾小丫頭子送上了暖茶。
喝了后，賈母讓李紈帶著女孩子們和寶玉下去休息罷，也讓賈環、賈蘭各回各家尋他們娘。
眾人見這架勢，便知道賈母必然有事要談，就都乖巧的起身離去，唯有探春。
賈琮這才發現，這會兒探春的模樣很是不同。
往日里一雙秀美俊眼，此刻一片紅腫，這會兒臉上尚且有淚痕。
原以為是因為傷心賈璉發喪落淚，現在看來，倒是另有緣故。
賈琮見之微微皺起眉頭來，對于這個素來親近他，幾次三番為他說話的妹妹，他還是很上心心疼的。
看寶釵想勸探春聽話，一并離去，不要違拗了賈母的命令，可探春坐在那就是不動。
寶釵焦急，下意識拿眼望向賈琮，賈琮對她微微頷首，示意她自去，不妨事。
寶釵見之嘆息一聲，便與李紈等人一道離去了。
這一幕落在探春眼里，眼中頓時又落下淚來，擰著眉癟著嘴，想要保持堅毅卻著實難掩委屈的看著賈琮。
賈母、王夫人都是內宅里拔尖兒的婦人，哪里會看不到這一幕？
只是王夫人素來寡言少語，雖納罕，卻知必有緣故，賈母不開口，她自不會詢問。
賈政倒還在等候著賈母說事，一時間沒留意這邊……
賈琮卻沒有避諱什么，看著探春緩緩問道：“三妹妹，這是怎么了？”他的聲音沙啞有些難聽。
作為孝子，他今天哭了整整一天。
在禮孝為天的當下，喪事上最能體現孝道的，只有一個哭字。
他雖然哭的艱難，但自忖沒有單挑這個世道的能力前，也只能入鄉隨俗。
哭的很優秀，很多人夸贊他純孝……
代價就是這一張破鑼一樣沙啞的嗓子。
探春見他聲音如此，面上浮現出一抹后悔，似后悔不該這個時候還麻煩賈琮。
不過沒等她猶豫著怎樣去掩飾過去，上頭賈母就哼了聲，啐道：“還不是因為你這個孽障！”
賈琮都懵了，見賈政、王夫人都看了過來，心里有些發虛……
心想難道探春給他洗頭的事東窗事發了？
真按禮數來說，這當然不大合適。
但賈家多咱這般禮數嚴謹了？
又不是禮教大儒之家，犯規矩的事還少了？
還是探春舍不得賈琮挨冤枉，聲音也有些黯啞，道：“和三哥哥并沒關系……”
賈母哼了聲，道：“怎么沒關系？人家想讓你去給人家庶子當媳婦，不就是為了巴結賈家？你這三哥哥不是說，如今賈家的威風都靠他？怎么沒關系……再說，庶子又如何？你這個三哥哥不一樣庶出？如今不也和我頂的杠杠的！說不定人家和你這三哥哥一樣！”
探春聞言，面色漲紅，又羞又憤，眼淚嘩嘩的往下落。
賈政和王夫人這才聽明白怎么回事，紛紛皺起眉頭來。
賈琮真是日了狗了，看著賈母，忍著嗓子的嘶痛，緩緩道：“老太太這話在理，想要討我三妹妹，庶出嫡出不當緊。不過既然和我相比，那就好好比比。不求他也得個冠軍侯，能得個野雞候野鴨候我也認了，必準備一百二十八抬嫁妝，風風光光的送三妹妹出閣。若做不到，就讓他家先努力奮斗幾十年再來提親。我賈家鳳女，焉能嫁犬族廢畜？”
這話真真差點把賈母氣成腦溢血，她本也沒想委屈探春嫁給勞什子強哥兒、偉哥兒。
除非是保齡侯世子史超，換成次子她都不樂意。
也早說過了，此事自由史鼐、朱氏夫妻同賈琮談。
這會兒原不是為了說這事，可探春既然留下來了，也就順口提一下。
賈琮不樂意在她意料之中，她都不樂意，更何況賈琮？
她早就聽聞，探春和她這個三哥哥關系極親近。
賈琮若同意，那才讓她意外。
可你不認可也就罷了，自我吹捧一番也沒大問題，為何偏偏說什么犬族廢物？
史家是犬族，那她史老太君是什么？
老母犬？！
“你這個挨雷劈沒孝心的下流種子！”
賈母面紅耳赤的好生破口大罵了一通，見賈琮沒事人一樣垂著眼簾站在那，就覺得心窩口一團火燒的她心口生疼！
見她面如金紙，雙手捂著胸口喘息，把賈政、王夫人、鴛鴦等人嚇壞了。
忙連連相勸，鴛鴦哭著在賈母胸前背后按了好一陣，賈母才滿臉后怕的喘息過來。
她剛才真的感覺到，距離死只有一步之遙……
賈琮也并未真想氣死這位老太太，不然他一天之內就能讓朝野上下噴成篩子。
李世民尚且不敢弒父，不敢明著違逆孝道，更何況他？
賈琮無奈上前，跪地道：“若是琮說錯何話，老太太要打要罵容易，你雖不喜琮，但到底是琮之祖母，打罵都由你，又何必生這樣大的氣？若果真氣壞了身子，琮亦得不孝之名，實在擔當不起。”
賈母被這“孽畜”生生氣笑了，她這一笑唬了鴛鴦、王夫人等人一跳，以為老太太被氣瘋了。
就聽賈母咬牙道：“你……你還有臉同我提孝道？”
賈琮不解道：“老太太，琮到底說錯了何話？三妹妹是你和太太一手調理出來的女孩子，雖是庶出，可比多少正經嫡出的閨秀還要優秀。往里日除了寶玉和林妹妹，你最喜歡這個孫女，想來也不會忍心讓她下嫁吧？”
賈母氣道：“我何嘗同意過？我與云兒她二嬸嬸說的明白，這事我做不了主，家里有個能為大的很的人，讓她去同你這個大冠軍侯說！”但他并未給賈母一個想要的保證。藥醫不死病，佛渡有緣人。他雖愿意做個順手人情，但有人若一心求死，他難道還去跪求別人收手？
真相大白了。
賈政、王夫人等人都恍然，賈琮則無語的抽了抽嘴角。
原來他把這位老太太也罵進犬族了……
他嘆了聲，道：“是琮口出無狀，請老太太恕罪。”
賈母見他難得低頭認個錯，心里怒火居然小了些，卻哼了聲道：“我當不起你的賠罪！你說說看，強哥兒是不是犬族廢畜？”
賈琮竟然沒作多想，便道：“史強此人，為保齡侯府三公子，貞元二十二年生，庶出。說起來，他還真與我有些像，卻比我還難些。生母早喪，生父、嫡母不喜，上頭還有兩個兄長常常羞辱欺負。他雖也有位叔父，但史家三叔卻管不到保齡侯府的內事……”
聽賈琮如數家珍般脫口而出，榮慶堂上眾人都瞠目結舌的看著他。
賈琮恍若未知，看了怔怔望著他的探春一眼后繼續道：“許是在這樣畸形的環境中生存長大，也讓史強養成了殘暴畸形的性格。此人上媚而下虐，將身邊的侍女百般凌辱。在保齡侯和朱氏面前，任其作踐羞辱，在史超史偉跟前，任其啐罵毆打。轉過頭來，悉數發作在柔弱的婢女身上。”
賈母面色鐵青，實在聽不下去了，厲聲道：“琮哥兒，你在渾說什么？史家的事，連我都沒知道這樣清楚，你是如何知道的？”
賈琮看著賈母緩緩道：“老太太，琮為錦衣衛指揮使啊，我做的就是這份差使！”
看著賈琮黑白清明的眸眼中，目光是那樣的清冷，忽地一股寒意和恐懼自賈母心底升起，她看著賈琮一字一句道：“琮哥兒，那是我的母族，連你的身上，都有史家的血脈啊！！你想做什么？”說到最后，聲音都開始發顫。
讓錦衣衛盯到這個份上，史鼐和朱氏連個屁都不知道，還在算計著賈家的姑娘，賈母心中那份恐懼便愈盛！
讓錦衣衛盯上，豈有好事？
若是往年她還不會這樣害怕，可是今年是大兇之年，先是聞所未聞的死了三個皇子，又圈禁了那么多親王王府。
她的親孫子更是連滅了兩座武侯府，這樣看來，再加上一個保齡侯府，也不過稀松平常……
她怎能不怕？
而史家，到底是她的母族啊！
見素來強勢動輒罵人的賈母居然也會怕成這樣，賈琮心里并沒什么快意。
他從未將這個老太太當成仇敵，這只是一個典型的封建貴族家族的老太太，僅此而已。
賈母偏疼寶玉，對其他孫兒尋常，對他比較不喜。
但也僅是不喜。
若她起了壞心，那賈琮想活到今日的難度，要增加十倍不止。
當初賈政也是通過賈母，才從大房將他要了出來。
不然做兄弟的沒有從兄長房里要個侄兒出來撫養的道理。
至于常罵他……
是讓人不舒服，但這個時代本就如此，賈政常常打罵寶玉不說，連王夫人都教訓過寶玉。
若是因為這點事就將賈母滅了，未免有些龍傲天。
對于她，賈琮做不到化干戈為玉帛，再去她膝下做孝子賢孫。
但也不至于結成仇人。
看了眼蒼老的臉上滿是驚悸之色的賈母，賈琮心中無喜無悲，他垂下眼簾淡淡道：“錦衣衛的事，老太太還是不要多問的好。不過……只要保齡侯懂事些，不再強拒新法，史家暫時多半無事，老太太盡放心便是。”
自榮慶堂不歡而散出來，賈琮在廊下稍等沒半盞茶功夫，便見探春跟著出來了。
二人一起出了賈母院后，賈琮問探春：“老太太又沒答應，三妹妹怎委屈成了這般？”
探春氣得咬牙：“你們祖孫倆斗法，卻將我夾在中間。我哪里知道老太太沒答應？我難道還能直接去問？翡翠那個小浪蹄子故意捉弄我，只說恭喜我，還說三哥哥你也會點頭，將我唬了個半死，恨不得去餃了頭發當姑子去！”
賈琮呵呵了聲，道：“這就是關心則亂，你也不想想，就算老太太同意了，難道我能同意？且不說你才多大點，就算要出閣，也要尋個頂天立地有擔當的，史家別說勞什子史強，就是史超史偉那兩個混帳，都不用想！瞧他們那家起的都是什么破名兒，干脆叫屎殼郎算了！”
探春“噗嗤”一聲笑出聲來，雖眼睛依舊紅腫，但神采已然飛揚，月下明亮的眸光看著賈琮，微微偏著頭看著賈琮道：“三哥哥，既然老太太說了，以后我的事由你來操心，那日后你可別逼我，早早趕我出門兒！”聲音難得害羞嬌婉。
賈琮呵呵一笑，道：“放心，至少留到二十歲。太早出閣，對女孩子不好，身子沒長開，生寶寶太危險……”
探春聞言心花怒放，不過面上卻愈發發燙，饒是她性子恢宏，也忍不住跺腳嗔道：“三哥哥都說的什么嘛！不理你了！”
說罷，一扭身快步離開。
賈琮這才覺得唐突，后世最普通的生理常識，原來連自家姊妹間也不好多說……
他卻沒直接離開，而是又往前跟了一段路，等看著探春的身影進了她自己的小院后，才微微一笑，就著月光往回走去。
卻沒看到，他剛一轉身，一道身影就從探春小院那扇院門中又折返出來，俏生生的站在月下，看著賈琮不疾不徐離去的背影，眼睛亮晶晶……
回到東府寧安堂時，已過了子時。
賈琮意外的發現，寧安堂正宅里竟有人在……
他推門而入，就見平兒和衣靠在拔步床圍上閉目淺睡。
門聲一響，她便立刻醒來。
看到賈琮回來了，忙上前來服侍：“爺回來了？”
今日平兒雖未入榮府，但也在門口候著，隨王熙鳳一道去了鐵檻寺。
一路奔波往返，累得不行。
賈琮看著她溫柔的眼中浮著疲色，將她攬入懷中，笑道：“我道你今兒在東路院睡，你不陪著鳳姐姐放心的下？”
平兒聞言，面色閃過一抹愧疚，低下頭道：“怎能放心的下？奶奶……唉！”
誰也沒想到，王熙鳳會因為賈璉之死，哀苦成了那般。
賈琮自然也知道，所以愈發奇道：“那你怎回來了？”
平兒輕聲道：“我更擔心爺，爺連日里奔波，今日更苦累，連嗓子都啞了，所以同二.奶奶告了假……”
賈琮嗅著平兒身上輕輕的暖香，看著她溫柔親切的目光，心中一暖，笑道：“走罷，把二嫂一人丟那邊你今晚別想睡了。我同你一道，將她接到這邊，讓她同大嫂子一起休息罷。如今她們身份相當，正好可以交流一下派遣哀苦的心得……”
平兒聞言，驚喜的看向賈琮，對上賈琮那雙眸眼后，話卻不必再出口，緊緊的靠入賈琮懷中。
幸得一人心，白首不分離！
