方則道：“大哥覺得很為難？也是，吟月姐姐要對付郭家，咱們又受了郭家恩惠，這事確實有些難……”
少年撐著下巴幫哥哥想主意。
想來想去都不成。
幫謝家對付郭家不成，太無恥了；阻攔謝家也不成，謝伯伯不會聽的，還有郭家擺明了一心壯大，將來必定不肯放過謝家；讓兩家冰釋前嫌倒是個主意，問題是誰肯聽他們的？
正想的時候，就聽方初道：“若是你娶了郭清啞……”
一語未了，方則跳了起來，“哥，你是我親哥嗎？”
方初板臉道：“你要不是我親弟，我還懶得管這事呢！”
方則大叫道：“你……你怎么能出賣親弟弟？”
方初黑了臉，道：“別胡說！郭姑娘是個不凡的女子……”
方則打斷他的話，道：“知道！會織嘛！那也不能讓弟弟娶她呀！她不是已經把織錦和織機轉給方家了？為什么大哥還要通過聯姻來籠絡郭家？”
方初喝道：“不是聯姻籠絡，是我覺得郭姑娘確實不凡，才要為你求這門親事。你別做這副委屈樣子，人家看不看得上你還不知道呢。她可不是貪慕富貴的女子。”
方則忙道：“那正好。你就別撮合我們了。”
方初瞪著他，剛要再說，他忙忙系斗篷，就要出去。
一面又對他道：“這姻緣可不是兒戲。門當戶對不是瞎說的。郭姑娘生在鄉下，肯定有自己的脾性；弟弟我也有些臭脾氣，你把我們兩個南轅北轍的人往一處湊，那能好得了？弟弟將來要是過不好了，大哥你不心疼？”
說完不等方初再開口，一溜煙就跑出去了。
方初沒有追，也沒有喊。
姻緣是兩情相愿的事。
若是弟弟不愿，或者郭清啞不愿，這親不結也罷。
他想出這個主意。也沒指望一定能成。
還是找機會讓弟弟見見郭清啞再說。
也不知為何，他總覺得方則只要見了郭清啞，就一定會喜歡她。
所以他暫丟開這事，也不逼他了。
那方則卻嚇壞了。暗想大哥叫他來原來是為了算計他終身。怪不得在家里時，娘看著他笑得怪怪的；還有剛才韓希夷，也笑得不明不白。
大哥真了不得，在商場混了幾年，連親弟弟都要算計了。
不成。他不能坐以待斃！
三十六計，走為上！
他便去馬廄找馬，要走陸路回湖州府。
一眼看見大哥的那匹大黑馬，心里一動，就解了韁繩。
剛牽出馬廄，迎頭碰上昌兒。
昌兒忙道：“二少爺，你要去哪？”
方則也不隱瞞，道：“回湖州府去。”
這也是讓昌兒告訴方初，省得他找不著自己著急。
昌兒愣了下，指那馬道：“這馬是大少爺的。”
方則呸了一聲。道：“大哥的怎么了？大哥的我就不能騎了！大哥的東西，除了大嫂，其他的我看上什么就拿什么，想要什么就拿什么！我們兩兄弟好，你管得著？”
說完翻身上馬，雙腿一夾，那馬就跑了。(www.mht.la棉、花‘糖’小‘說’)
昌兒被他噎得發怔，看著他走遠了才無奈搖頭。
遂回去跟方初稟告不提。
方則在街上跑了一陣，想起剛才的事，慢了下來。
跟著的小廝問：“少爺。咱們去哪？”
方則沒回答，撥轉馬頭往杏花巷謝家別院去了。
他是去找謝吟月的。
“吟月姐姐！”
他見了謝吟月高興地喊。
謝吟月很意外，問道：“則兄弟，你什么時候來的？”
方則道：“晌午前到的。”
謝吟月命錦繡上茶擺果子。一面問他方家長輩安好。
方則一一回了，兩人敘些閑話。
謝吟月就問：“怎么你一個人來，你大哥呢？”
方則撇嘴道：“別提了！吟月姐姐，你跟那郭家真鬧得不休了？怎么大哥要我娶郭清啞呢！”
謝吟月聽了一驚，怔住了。
方則將之前的事說了一遍。
又問：“吟月姐姐，據你看。那郭清啞到底怎樣？”
他也不是任性的孩子，大哥的性子他知道，絕不會隨意拿他的終身當兒戲，這事分明已經通過了父母，所以才叫他來霞照，他便要小心弄明白了。
他就想問問謝吟月的看法。
他一直很推崇這個未過門的嫂子，私心里也要找一個這樣有才貌的女子，如此才不負他方二少的名頭。
謝吟月怔了一會，才含笑道：“很會織錦，連我也自嘆不如呢。”
方則心里嘀咕：“鄉下姑娘誰不整天織錦織布，有些突破也不稀奇。她除了織錦，還會別的嗎？真要出色，江明輝能去接謝二姑娘的繡球？我方家有數千織工呢，那能干的也不少，我可沒法都娶！”
也不怪他這么想，因為方初剛才當著人顧忌謝吟風的臉面，對拋繡球一事說得很含糊，方則便像所有人認為的那樣，覺得江明輝一定不喜郭清啞，所以才移情別戀接了謝二姑娘的繡球。
謝吟月看看他神情，又道：“不大愛說話。”
不大愛說話還有一種情形——縮手縮腳、不大方！
方則更怕了，心想鄉下姑娘是有些小家子氣。
他也不問了，又坐了一會便告辭。
只說回去，卻沒說回哪個家。
謝吟月送他出來，看著他縱馬而去的方向，便知他回湖州府了。
當下，她回到房中蹙眉沉思：
方初居然想讓方則娶郭清啞？
她心中隱隱有些不悅。
她猜方初這么做是因為陳水芹之死，才竭力要化解兩家恩怨。
但這件事并非她指使的。
難道方初竟然懷疑她？
她靜靜地望著雪花紛飛的天空……
大頭菜來到城里后，日子過得十分順心。
若說有什么遺憾，便是手中沒銀，不能盡興地吃喝玩樂一場。
他每月的工銀直接被蔡大娘領走了，根本不勞他費心。
他忍無可忍之下，就向郭大貴求助。
“大貴兄弟，我想嘗嘗街頭那個牛肉館的牛肉。看那天天好多人去，肯定味道好。你帶哥哥去一回吧！反正你現在又不少那點錢。”他說得可憐巴巴的。
郭大貴正忙。哪有工夫理他。
郭家把城西那小作坊利用上了，收來的棉花就地紡成紗線再運回綠灣村，省得棉花堆頭太大，不方便搬運。愛去 這一操作。就有好多的事，整日忙得很。
他被大頭菜纏得煩了，扔出一錠銀子，叫他自己去。
大頭菜拿了銀子歡天喜地地去了。
這天傍晚收工，他便去牛肉館吃牛肉。
吃完牛肉又去街上逛。想買些其他好吃好玩的。
一逛逛到一家賭坊門口。
就見兩個年輕漢子從里面出來，說“今兒手氣真好，一兩銀子賺了五十兩。能買個媳婦過日子了！”歡喜地打他身邊走了過去。
他聽得心里一動，忙上前攔住，賠笑問道：“大哥，這里面做什么買賣，銀子這樣容易賺？”
那二人笑道：“容易？才不容易呢！要運氣好才行。你最近運氣怎樣？要不好，我勸你還是別進去了；要是運氣好，進去就能發財！”
大頭菜聽后想：我最近運氣要是不好，就沒有好的了。姐夫家發達了。我跟我娘每月都能賺不少銀子；大姐又悄悄地貼補，娘說明年要多買些田呢。等成了地主，我就能娶個漂亮媳婦了。
想罷，毫不猶豫地進了賭坊。
他運氣是真的好，一會工夫就贏了二十兩，喜得不知如何是好。
當下出來回家，也不跟人說，自個偷偷樂。
等到了第二天下工后，他便又去了。
連贏了三天后，他的好運氣用光了。一下輸個干干凈凈。
那天碰見的二人要借他賭本，讓他翻身。
大頭菜膽小，死活不敢借。
借來的要是再輸了呢？
他拿什么還？
要是讓姐夫郭大全知道了，非打死他不可。
他眼巴巴地看了一會。怏怏地離開了。
那二人看著他背影面露詫異之色，卻沒攔他。
大頭菜安分了兩日，這日下工后又去逛。
那么巧的，他又碰見那兩個常去賭坊的男人。
就聽他們興高采烈地說，要去找媳婦樂一樂。
大頭菜跟他們打招呼，問他們去哪樂。
兩人對視一眼。哈哈大笑，笑得大頭菜莫名其妙。
其中一人便道：“花樓里可不有的是媳婦！只要你有錢，天天晚上洞房。”說完拉著另一人就走了。
大頭菜只覺喉嚨發干，心蹦蹦跳。
他左右看了看，便尾隨那二人而去。
到了那煙花之地，只見整條街彩燈高懸、繡幔輕晃，衣香鬟影之中，香氣撲鼻，嬌聲鶯語不絕入耳，頓時腿軟了三分，走路打飄。
傻呆呆地四處走、四下看，就有女子上來拉他。
他自然歡喜，問題是身上沒銀子。
幾人試過之后，便沒人理他了。
一個女子站在暗影中，不像別人那樣主動上前攬客，大頭菜跌跌撞撞的就被擠到她面前。她見他衣飾舉止不似城里人，忍不住道：“這不是你來的地方。快走吧！”
大頭菜剛想和她說話，一陣香風襲來，面前出現一個天仙。
他張大嘴巴，半響也合不上。
那女子拉著他的手，嬌聲道：“大哥……”
大頭菜頓時骨頭都酥了，哪里還辯得清東西！
當下，他渾渾噩噩地隨著她走向旁邊的春香樓。
進門前，大頭菜忽驚醒，停住腳道：“我……我沒銀子。”
那女子愣了下，仿佛才看見他似的，把他上下打量。
大頭菜局促不已，神色羞愧地不敢看她。
那女子便黯然道：“這有些難了……唉，好容易看見一個老實的，想著你肯定不比那些紈绔公子，是個實誠好人，才故意找你。誰知……沒有錢，我就想讓你進去，媽媽也不讓！”
說完，怏怏地放了他手，又去招呼別人。
走幾步，又回頭勸道：“大哥，我瞧你是個好人，聽我一句勸：回家吧，這不是你來的地方。你來了這，把家賣了也賠不起！”
說完才走了。
這話竟跟前面那女子說的一樣。
大頭菜被這艷遇沖昏了頭——
她們都覺得他是好人呢！
對呀，他確是好人！
若能得這樣的女子為妻，他一定好好疼她，不再讓她受苦。
只要有了錢，他就能和她在一起了！
他被這念頭燒得不行了，匆匆離去。
這回他沒有找郭大貴。
這肯定不是幾兩銀子能完事的，郭大貴能借他多少？
他便將主意打到家中積蓄上。
這日，他借口想娘了，和郭家族人送紗線回去。
回去后，四處翻找蔡大娘藏的銀子。
好容易找到了，小心翼翼用石頭換了銀子，依然包好放回原來的地方。原來蔡大娘這些年省吃儉用，加上閨女和女婿孝敬，今年又格外靠女婿發財，已經攢了一百多兩銀子了，全被大頭菜摟走了。
大頭菜有自己一套想法：他拿銀子是去找媳婦的，是正經事。
因此，他心里雖怕，卻不愧疚。
他想，等他把媳婦領回家，娘自然就不怪他了。
再回到霞照，他便順利地進入春香樓。
有了銀子，他也順利地和春紅“洞房”了。
春紅就是那晚上拉他的妓女。
她對大頭菜是深情款款，說不出的溫柔，全不像其他風塵女子使盡渾身解數只為掏盡恩客的銀子。
她說道，她原來也是好人家的閨女，因家里窮，才被賣來這個地方。整日跟男人打交道，都看透了他們的嘴臉。那天一見了大頭菜，便看出他是鄉下來的實誠好人。不知是走錯了路呢，還是怎的，到了這煙花之地。若是有錢，能把她給贖出去，她跟了他，做妾也心甘情愿，說著就哭了。
大頭菜聽得心疼不已，忙安慰她說，他一定想法子贖他出去。
春紅就說，她的贖身銀子要一千兩。
大頭菜聽得目瞪口呆。
春紅見他這樣，害怕他退讓，忙說自己這幾年攢了五百兩，他只要再籌五百兩來就夠了。
大頭菜見她這樣有志氣，更喜歡了，發誓要贖出她去。
從此，他就日思夜想弄銀子。
他那腦袋瓜子，根本就是實心的，哪能想出什么好主意。
因向郭大貴討主意，怎樣才能賺大錢。(
